Der Krater

Titel: Der Krater Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Douglas Preston

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Telefon, wenn man den Zimmeranschluss wählt.« Ein dramatisches Händeringen. »Und, na ja, vor einer Stunde haben sich Gäste über den Lärm beschwert.«
    »Lärm?«
    »Geschrei. Jubelrufe. Es hat sich angehört, als liefe da eine Art … Party.«
    Ford bemühte sich, eine ernste Miene zu wahren. »Ich kümmere mich darum.«
    »Wir sind wirklich besorgt. Wir haben das Hotel gerade frisch renoviert. Gäste sind für Schäden in den Zimmern verantwortlich …« Die missbilligende Stimme erstarb in beredtem Schweigen.
    Ford fischte einen Zwanziger aus der Hosentasche und drückte ihn dem Mann in die Hand. »Keine Sorge, ich versichere Ihnen, es ist alles in Ordnung.«
    Der Mann warf einen verächtlichen Blick auf den Geldschein, steckte ihn ein und zog sich hinter seinen Empfangstresen zurück. Ford ging zum Aufzug und dachte bei sich, dass die angebliche Assistentin ihn wesentlich teurer zu stehen kam, als er geahnt hatte.
    Er klopfte an, und Abbey öffnete die Tür. Das Zimmer war ein Saustall, schmutziges Geschirr, Pizzakartons und leere Schachteln vom Chinesen stapelten sich im Eingang und müffelten nach abgestandenem Essen. Aus dem Mülleimer quollen Coladosen, Unterlagen waren über den Boden verstreut, und das Bett war ein einziges Chaos.
    Sie bemerkte den Blick, mit dem er sich umsah. »Was ist?«
    »In großen Hotels wie diesem gibt es eine niedliche alte Tradition – man nennt sie Zimmermädchen. Schon mal davon gehört?«
    »Ich kann mich nicht konzentrieren, wenn jemand um mich herumputzt.«
    »Sie haben gesagt, Sie würden eine Stunde brauchen.«
    »Dann habe ich mich eben getäuscht.«
    »Sie? Sich getäuscht?«
    »He, ich glaube, Sie setzen sich besser erst mal hin und sehen sich an, was ich gefunden habe.«
    Er musterte sie aufmerksam: Sie wirkte müde, ihr Haar war wirr und zerzaust, die Augen blutunterlaufen, und ihre Kleidung sah aus, als hätte sie darin geschlafen. Doch der Ausdruck auf ihrem Gesicht war der reine Triumph. »Sagen Sie bloß, Sie haben das Problem gelöst?«
    »Sieht eine Klobrille Sie als Arsch mit Ohren?«
    Er verzog das Gesicht. »Sie sollten ein Wörterbuch Ihrer originellen Wendungen verfassen.«
    Sie griff in die Minibar und holte eine Cola light heraus. »Wollen Sie auch?«
    Er schauderte. »Nein danke.«
    Sie ließ sich im Sessel vor dem Laptop nieder, und er setzte sich in den daneben. »Das Problem war doch etwas kniffliger, als ich dachte.« Sie trank genüsslich einen Schluck Cola und zog den Augenblick ihres Triumphs in die Länge. »Jedes Objekt im Sonnensystem hat eine bogenförmige Flugbahn – eine Ellipse oder eine Hyperbel. Eine hyperbolische Flugbahn bedeutet, dass es von außerhalb des Sonnensystems kam und wieder auf dem Weg nach draußen ist – seine Geschwindigkeit ist größer als die Fluchtgeschwindigkeit. Unser Objekt X hingegen hat sich auf einer elliptischen Flugbahn bewegt.«
    »Objekt X?«
    »Irgendwie muss ich es ja nennen.«
    Ford beugte sich vor. »Wollen Sie damit sagen, dass es von irgendwo innerhalb des Sonnensystems kam?«
    »Genau. Ich hatte den Eintrittswinkel zur Erde und ein Bild, von wo Objekt X genau zum Einschlagspunkt kam. Was ich nicht hatte, war seine Geschwindigkeit. Aber ich habe festgestellt, dass die University of Maine in Orono eine Tracking-Station für Meteoriten hat. Die haben zwar kein Bild von X, aber eine Aufnahme der akustischen Signatur – des mehrfachen Überschallknalls –, und sie haben eine präzise Geschwindigkeit von zwanzig Komma neun Kilometern pro Sekunde gemessen. Das ist viel langsamer als die über hundertfünfzigtausend Kilometer pro Stunde, von denen die Zeitungen anfangs berichtet haben.«
    Ford nickte. »Bis hierher kann ich Ihnen folgen.«
    »Es war also auf einer elliptischen Flugbahn. Das Apogäum, der Punkt der größten Erdferne, ist der wahrscheinlichste Ausgangspunkt.«
    »Ich verstehe.«
    Sie drückte auf ein paar Tasten, und auf dem Bildschirm war ein Schema des Sonnensystems zu sehen. Sie tippte einen Befehl, und eine Ellipse erschien darin. »Das ist die Flugbahn von Objekt X. Sehen Sie, hier: Das Apogäum liegt genau auf dem Orbit des Mars. Und jetzt kommt der Kracher: Wenn man das weiter rückwärts berechnet, stellt man fest, dass der Mars selbst an genau diesem Punkt seiner Umlaufbahn war, als Objekt X seine Reise zur Erde antrat.«
    Sie lehnte sich zurück. »Objekt X«, sagte sie, »kam vom Mars.«
    Ein langes Schweigen senkte sich über das Hotelzimmer. Ford starrte auf den