Der Krieg mit den Hukk

des Militärs bin, aber soweit ich weiß, steht ein Kommodore – Ihr damaliger Rang – einige Rangstufen unter einem Flottenadmiral.“
    „Das ist allgemein bekannt.“
    „Und doch erklären Sie, zum Zeitpunkt Ihrer angeblichen Entwaffnung dieser Invasionsflotte nicht auf Befehl, außer Ihrem eigenen, gehandelt zu haben.“
    „Ich handelte unter der allgemeinen Vollmacht eines ministeriellen Sonderbefehls, wie ich bereits sagte.“
    „Dieser Sonderbefehl wies Sie an, sich von der Hauptflotte zu entfernen, und sich in die Nähe von Luna zu begeben?“
    „Nicht direkt.“
    „Dennoch taten Sie es. Darf ich fragen, was Sie dazu veranlaßte, aus eigener Initiative zu dem Raum von Luna zurückzukehren?“
    „Ich wurde von einem Schiff meines Kommandos benachrichtigt, daß sich ein unidentifizierter Konvoi Luna näherte. Ich kehrte zurück, um ihn abzufangen.“
    „Und wie kam es, daß eine Einheit Ihres Kommandos sich in der Position befand, eine solche Invasion zu entdecken, die von keiner Flotteneinheit sonst bemerkt wurde?“
    „Diese Einheit war dem Geschehen näher.“
    „Ein Nachzügler?“
    „Das fragliche Schiff wurde von mir nach Boge zurückgesandt.“
    „War dieses Schiff reparaturbedürftig?“
    „Das sollte die Wartungsstation auf Boge feststellen.“
    Ketchum blickte eingehend auf ein Blatt Papier, das vor ihm lag. „Das fragliche Schiff stand unter dem Kommando von Kapitän Hunneker, ist das richtig?“
    „Das ist richtig.“
    „Dem Bericht zufolge, der mir vorliegt, war Kapitän Hunnekers Schiff gerade erst aus dem Trockendock im Flottendepot auf Aldo als absolut raumtüchtig für unbegrenzten Dienst entlassen worden.“
    „Ich schickte ihn trotzdem zurück.“
    „Sie hatten das Schiff inspiziert und entschieden, daß die Depot-Zertifikate fehlerhaft waren?“
    „Nein.“
    „Würden Sie mir dann vielleicht erklären, warum Sie ein raumtüchtiges Flottenschiff aus dem Manöver nahmen – aus völlig nichtigem Anlaß?“
    „Ich wollte, daß Kapitän Hunneker den terranischen Umraum nach Anzeichen einer Hukk-Intrige absucht.“
    „Ah, Sie besaßen also Beweise dafür, daß eine solche, äh, ‚Hukk-Intrige’ zu befürchten war?“
    „Keine greifbaren Beweise.“
    „Welche Art von nicht greifbaren Beweisen, Admiral?“
    „Es erschien wie eine logische Entwicklung.“
    Ketchum nickte ernst. „Man könnte also sagen, daß Sie einer Vorahnung zufolge handelten?“
    „Das könnte man.“
    Ketchum nickte wieder. „Sie sind ein bemerkenswerter Mann, Admiral. Zuerst haben Sie so eine Vorahnung, daß eine Hukk-Flotte Luna angreifen will, und dann machen Sie ganz allein diese feindliche Flotte unschädlich.“ Er blickte auf und lächelte beinahe, bevor sich sein Gesicht verfinsterte und er plötzlich mit der Faust auf den Tisch schlug.
    „Ist es nicht vielmehr eine Tatsache, Admiral, daß Ihnen befohlen wurde, zu Luna zurückzukehren, zu dem ausdrücklichen Zweck, das Detachement von Hukk-Schiffen zu untersuchen, dessen Position den Sicherheitsorganen der Marine seit einiger Zeit bekannt war? Daß Ihre Instruktionen dahingehend waren, sich zu vergewissern, daß es sich bei diesen Schiffen um unbewaffnete Handelsschiffe handelte und daß Sie Ihre Anweisungen ausführten, nicht mehr und nicht weniger – und daß diese ganze Geschichte von einer riesigen, kampfbereiten Invasionsflotte nichts als eine Erfindung ist?“
    Daltons Widerspruch ging in dem folgenden Aufruhr fast unter. Auf dem Korridor vor dem Sitzungssaal begegnete Dalton Admiral Veidt, der ihn höhnisch und schadenfroh grüßte. Ein Reporter, einer von den vielen, die auf günstige Gelegenheiten warteten, drängte sich zu Dalton durch.
    „Admiral, habe ich richtig verstanden, daß Sie behaupten, daß das Flottenkommando von den Hukk überlistet und völlig überrumpelt wurde – hereingefallen auf eine Finte der Hukk, die diesen gestattete, eine Streitmacht in einer Position zu sammeln, Luna oder sogar Terra selbst ungehindert angreifen zu können, aber daß es Ihnen, auf Ihre eigene Initiative hin, gelang, uns davor zu bewahren?“
    „Nein, das habe ich nicht gesagt“, antwortete Dalton fest. „Es gibt eine wichtige Information, die dem Ausschuß und dem Publikum vermittelt werden sollte, und ich möchte nicht, daß diese verzerrt wird, um eine sensationellere Geschichte daraus zu machen. Also verstehen Sie mich bitte richtig.“
    „Sehr wohl, Admiral. Und was ist das nun für eine wichtige Botschaft?“
    „Sie ist ganz