Der Kronrat (German Edition)

tief im Süden im Land der Barbaren ein Reich gegründet hatte, als Askannon ihn fand. Es war die Zweite Legion, die dort einmarschierte, sein Reich zerschlug, und es war Balthasar, der diesem verfluchten Wesen einen Halsreif anlegte und seine Kräfte band.« Sie blickte zu Seelenreißer, der neben mir auf dem Boden stand. »Das war, bevor die Bannschwerter geschmiedet waren. Ohne sie war es sehr schwer, den Verfluchten die Seelen zu entreißen. Kolaron war eine Bestie, mit verschlagener Schläue ausgestattet, aber nicht mit Wissen oder viel Verstand. Vor Balthasar war er ein Wurm im Staub, etwas, das der Verfluchte dem Primus nie vergeben hat.« Sie sah uns bedeutsam an. »Mit den Kindern gab es einundzwanzig Nekromanten, die auf dieser Insel gefangen waren. Über hundertvierzig Jahre hatten wir diesen Kolaron dort sicher festgehalten, und dann das! Balthasar verstand nicht, wie es möglich war, dass dieser ungebildete Wurm ihn übermannen konnte.« Asela seufzte. »Doch es war, wie es war: Balthasar wurde zu seiner Kreatur. Das war der Anfang. Als Balthasar nach Askir zurückkehrte, berichtete er von seinem Erfolg, doch er war nicht mehr er selbst. Der verfluchte Seelenreiter machte sich alles zunutze, was Balthasar war und wusste, sein Wissen, sein Talent, auch die Menschen, die er liebte und die ihm vertrauten. Und Balthasar saß in sich selbst gefangen, unfähig, etwas zu tun, und musste zusehen, wie er selbst all das zerstörte, das er liebte. Als er das nächste Mal zur Insel zurückkehrte, begleiteten ihn Feltor und Asela. Es war weniger die Macht des Seelenreiters als Balthasars Magie, die nun im Dienst des Verfluchten stand, die Asela und Feltor überwältigte. Er selbst riss den Schutz von ihren Seelen und ermöglichte dem Verfluchten, Asela und Feltor zu übernehmen. Und damit auch ihr Wissen: Feltor hatte Untersuchungen geleitet, die bewiesen, dass man den Weltenstrom umleiten konnte, aber es mangelte ihm an Stärke, es dann auch zu tun. Also übernahm Balthasar die Aufgabe. Er erforschte den Weltenstrom gründlicher als jemals einer zuvor. Dann, als Askannon im Süden die Donnerfeste errichten ließ, kam Kolarons Stunde. Balthasar hatte herausgefunden, wie man den Strom umleiten konnte. Alle drei, Asela, Feltor und Balthasar, taten es zur gleichen Zeit an verschiedenen Orten und lenkten den Weltenstrom weg von Askir und hin zu dieser kleinen kargen Insel. Der Verfluchte fand die Gabe der Magie fast so nützlich wie die des Seelenreitens, er hatte sich die Seelen von Eulen gestohlen und besaß jetzt auch das Talent dafür. Vorher war er unwissend und ungebildet gewesen, jetzt aber besaß er plötzlich ein Wissen, das seine Welt und seine Pläne enorm erweiterte. Askannon hatte ihn von seinem Thron gestürzt und auf dieser Insel gefangen gesetzt, jetzt nahm er sich zurück, was er einst verloren hatte. Ohne den Weltenstrom waren die Portale hier in Askir nicht mehr zu passieren, und die Kaiserstadt war plötzlich abgeschnitten von der Welt. Er wusste alles, was Feltor, Asela, Balthasar und all die anderen wussten, und folgte nun seinem Racheplan.«
    »Was geschah dann?«, fragte Serafine leise.
    »Es ist seltsam«, antwortete Asela fast schon flüsternd und bedachte sie mit einem langen Blick. »Der Kaiser ertrug unseren Verrat, den Verlust der Magie, das Ende seiner Pläne, ohne dass es ihn brach. Er dankte ab und rüstete sich zum Kampf. Und trat dem Verfluchten auf der fernen Insel allein gegenüber. All das ließ ihn nicht in die Knie gehen, und eine Weile lang schlug der Kaiser unsere Angriffe mühelos zurück, obwohl es gut zwei Dutzend Seelenreiter waren und auch wir mit ihm stritten. Kolaron verhöhnte ihn damit, dass er es war, der es so eingerichtet hatte, und prahlte damit, wie er die berühmte Zweite Legion, die ihm einst sein Land genommen hatte, in eine Falle geschickt hätte, und dass sie vollends vernichtet wäre.« Sie hielt einen Moment inne. »Es war gelogen. Es war nicht das Ende der Legion, sie kam nur nicht zurück. Einen Teil von ihnen nahm Balthasar mit nach Thalak, wo sie von Kolaron versklavt wurden, aber der größte Teil blieb und erschuf dann aus dem Staub das, was heute Eure Heimat ist, Ser General. Doch als ihm Balthasar unter Zwang des Verfluchten entgegenwarf, dass er es gewesen war, der das Erste Horn der Zweiten diesem kalten Schicksal überließ, dass er es gewesen war, der Serafine und auch Jerbil getötet hatte, da brach der Gram des Kaisers für einen Moment seine