Der kuriose Fall des Spring Heeled Jack: Roman (German Edition)

schützte, den die vier kurzen, flachen und breiten Rotorblätter verursachten. Sie drehten sich an der Spitze einer langen Achse, die sich aus dem Motor erhob, der hinter dem Stuhl angebracht war. Der Motor war eine größere Version des Antriebs, den man bei Velozipeden einsetzte, und lief mit derselben bewundernswerten Effizienz.
    Kapoor reichte Burton eine runde, in Leder gefasste Flugbrille.
    »Die müssen Sie tragen, Captain, und den Hut setzen Sie besser ab, wenn sie ihn nicht verlieren wollen. Unter dem Sitz ist ein Ablagefach. Legen Sie ihn zusammen mit Ihrem Gehstock dort hinein, dann brechen wir auf.«
    Burton tat wie ihm geheißen, dann kletterte er auf den Sessel und sicherte sich mit dem dort angebrachten Gurt.
    »Ich steige zuerst auf. Ich warte über dem Nebel auf Sie«, sagte der Constable. Er trat hinter die Maschine, und der Entdecker hörte, wie er sich am Motor zu schaffen machte, der hustend zum Leben erwachte und leise anfing zu tuckern. Der Sitz vibrierte leicht.
    Einen Augenblick später fauchte und hustete ein zweiter Motor. Das Geräusch nahm schnell an Frequenz und Lautstärke zu, und ein rhythmisches Dröhnen setzte ein, fast wie der Klang einer kleinen Trommel.
    Der Nebel wurde aufgewirbelt und enthüllte einen großen Teil des Montagu Place. Ein Gentleman, der plötzlich auf dem Gehweg gegenüber sichtbar wurde, hielt seinen Hut fest.
    Der Lärm entfernte sich nach oben, und Tentakel aus Rauch trieben auf Burton zu. Er ließ eine Minute verstreichen, griff dann nach dem mittleren Hebel und zog vorsichtig daran, während er mit den Zehen das Fußpedal sanft herunterdrückte.
    Die Rotorblätter über seinem Kopf ruckten, setzten sich in Bewegung, drehten sich und verschwammen plötzlich zu einem Kreis.
    Wieder lichtete sich der Nebel.
    Der Rotorstuhl rutschte über die Pflastersteine und erhob sichdann in die Luft. Der Boden fiel zurück und verschwand, als sich der Nebel unter dem Fluggerät wieder zu einer undurchdringlichen Masse verband.
    Seltsamerweise hatte Burton kaum das Gefühl, sich zu bewegen. Völlig vom Nebel verschluckt dachte er erst, man hätte ihn in den Limbus geschickt, doch plötzlich schoss der Rotorstuhl aus seinem milchigen Grab heraus. Die niedrigstehende Morgensonne blendete Burton. Er griff nach dem linken Hebel und riss daran, um das Fluggerät vom gleißenden Himmelskörper abzuwenden. Der Rotorstuhl schoss herum. Er zog am rechten Hebel, bemühte sich, das Gefährt zu stabilisieren, und brachte es schließlich wieder unter Kontrolle.
    Die Nebeldecke erstreckte sich über den Horizont, ohne dass Burton ein Ende hätte entdecken können. Obwohl sie grau war vor Schmutz, erstrahlte sie im Licht der Sonne so hell, dass ihm die Augen tränten.
    Burton experimentierte mit den Funktionen seines Flugobjekts, bis er mit ihnen vertraut war, dann drehte er den Rotorstuhl langsam um, sodass er Constable Kapoors Maschine in der Luft gegenüberstand. Eine Dampfsäule schlängelte sich vom Gefährt des Polizisten wie eine Nabelschnur in die darunterliegende Nebelwolke.
    Einen Moment lang schwebten sie einander gegenüber in der Luft, dann wendete der Constable seine Maschine und flog in südöstliche Richtung davon. Burton folgte der weißen Dampfspur des vorausfliegenden Gefährts. Tief atmete er die wunderbar frische Luft ein und fühlte, wie sich seine Müdigkeit auflöste, als der Sauerstoff die Vergiftung der letzten Nacht aus seinem Körper spülte.
    Die Rotorstühle nahmen Geschwindigkeit auf und flogen über die verhüllte Stadt, quer über Soho, die Themse und die Waterloo Bridge, Elephant and Castle, Peckham und weiter nach Lewisham, wo sich der dichte Nebel unter ihnen etwas lichtete und vage Eindrücke von Häusern, Straßen und Gärten zuließ.
    Burton war nie zuvor geflogen und genoss die Erfahrung außerordentlich. Er dachte an John Speke, der von einem gigantischen Schwan im Kastendrachen über Ostafrika gezogen worden war, und verspürte einen Stich der Eifersucht – gefolgt von tiefer Reue. Bismillah! Erst vor drei Tagen hatte er erfahren, dass John sich erschossen hatte!
    Bald schon trennten erste Wälder und bewirtschaftetes Ackerland die Ansammlungen der Häuser, und der Nebel verblasste zu einem weißen Dunstschleier, der sich nur noch entlang der Flüsse, Bäche und Kanäle zu dichteren Schwaden ballte.
    Der Rotorstuhl vor Burton verlor langsam an Höhe. Vorsichtig bewegte er den mittleren Hebel nach vorne und spürte, wie sein Gefährt allmählich