Der Kuss des Millionaers

mitgenommen, weil die anderen Männer auch mit ihren Frauen kamen und die Gesellschaft so ausgeglichener war.
    Jetzt aber wünschte er sich nichts mehr, als mit Bella allein zu sein. Sein Körper war erregt und seine Aufmerksamkeit nur auf die wunderschöne Frau an seiner Seite gerichtet. Sie hatte ihn ein wenig aus der Fassung gebracht, als sie ihn im Auto gefragt hatte, ob sie heute Abend etwas für ihn tun könnte. Er wollte es nicht näher analysieren, nur dass die Worte nicht aufhörten, ihm im Kopf herumzugehen.
    Es kam ihm richtig vor, Bella an seiner Seite zu haben, aber er wusste, dass es ein Fehler sein würde, sich zu sehr daran zu gewöhnen. Er war kein Mann, der sich an die Dinge in seinem Leben klammerte. Er war immer stolz da rauf gewesen, dass er den Blick auf die Zukunft richtete, ohne sich von irgendetwas belasten zu lassen.
    Und auch Bella war im Grunde nur ein Vergnügen, das er sich gönnen wollte, versuchte er sich einzureden. Sobald er ihren Körper bekommen hatte, sie einige Male besessen hatte, konnte er sich sicher von ihr lösen. Er würde erkennen, dass sie genauso war wie alle anderen Frauen, mit denen er eine Beziehung gehabt hatte – eine Geliebte wie alle anderen.
    Frederick war ein Mann Ende Vierzig mit vollem blonden Haar, das ihn ein wenig aussehen ließ wie einen alternden Hippie. Er trug einen Brooks-Brothers-Anzug und einen Ring am kleinen Finger. Frederick war ein Selfmademan, dem es völlig gleichgültig war, was andere Menschen von der Art hielten, wie er und seine Frau sich kleideten.
    „Guten Abend, Frederick. Wo ist Mary?“
    „Sie hat etwas im Schaufenster der Boutique gesehen, dass sie unbedingt haben musste. Wen haben wir denn hier?“
    „Isabella McNamara. Bella, das ist Frederick Merriweather.“
    „Freut mich, Sie kennenzulernen, Frederick“, begrüßte Bella ihn freundlich.
    Jeremy nickte Daniel zu. „Und du erinnerst dich sicher an meinen Partner Daniel Posner.“
    „Ja, natürlich. Es ist schön, Sie wiederzusehen.“
    Sie gaben sich die Hand, und dann half Jeremy Bella, am Tisch Platz zu nehmen.
    „Du musst zur Bar gehen, wenn du einen Drink willst“, sagte Daniel.
    „Was möchtest du haben, Bella?“, fragte Jeremy.
    „Einen Whisky, bitte.“
    Jeremy bahnte sich einen Weg zur Bar, um ihre Drinks zu bestellen, und sah überrascht auf, als er plötzlich angesprochen wurde.
    „Sie sieht nicht aus wie früher.“
    Lucinda stand neben ihm. Wieder einmal fiel ihm auf, dass sie eine der schönsten Frauen war, die er je kennengelernt hatte. Sie hatte die klassische Schönheit, für die die meisten Frauen töten würden. Und in jeder ihrer eleganten, selbstbewussten Bewegungen zeigte sich, dass sie in einer der reichsten, vornehmsten Familien aufgewachsen war.
    Ihre Familien kannten sich, aber Lucinda war Jeremy nie als Kind oder Teenager aufgefallen. Im Grunde hatte er das erste Mal auf sie geachtet, als Daniel anfing, mit ihr auszugehen.
    „Wie sah sie denn aus?“
    „Mit vierzehn?“
    Er nickte. Ihm war gar nicht richtig bewusst gewesen, wie jung Bella noch gewesen war, als ihre Welt zusammengebrochen war.
    „Ein wenig wie ich. Mit perfekt manikürten Fingernägeln und perfekt frisiertem Haar.“
    Er lächelte über den leicht ironischen Ton in ihrer Stimme. „Die Umstände ändern sich manchmal.“
    „Ja, das ist wohl so“, gab sie zu.
    „Und was willst du mir jetzt damit sagen?“, fragte er neugierig.
    „Ich bin nicht sicher. Unsere Familien waren einmal sehr eng miteinander befreundet.“
    Jeremy hatte im Internet Informationen über Bella gesucht und hatte die Berichte der Nachrichtenagenturen über den Ruin ihres Vaters und den darauf folgenden Selbstmord gelesen. Und dann hatte er noch einen kleinen Artikel über den Tod ihrer Mutter wenige Jahre später gefunden. Aber viele Einzelheiten über Bellas Leben blieben unklar. Wie wurde ein Mädchen, das eine Prinzessin gewesen war, zum Typ der allein erziehenden Mutter, die kaum wusste, wie sie über die Runden kommen sollte? In ihrem Fall war es zwar der Bruder gewesen, für den sie verantwortlich war, nur änderte das nicht viel an ihrer damaligen Situation.
    „Wann habt ihr denn den Kontakt zueinander verloren?“, fragte er. Es war eine gute Gelegenheit, mehr über Bella zu erfahren, aber er musste behutsam vorgehen.
    Lucinda zuckte die Schultern und kaute nachdenklich auf der Unterlippe. „Als sie aufhörte, sich in unseren Kreisen zu bewegen. Sie ist nicht mehr wie wir, Jeremy.“
    Er