Der letzte Mohikaner: Roman (Fischer Klassik PLUS) (German Edition)

eigene Last eine dichte Masse bildend, in die Felspalte eindrückten, atmete Duncan wieder freier auf. Mit leichtem Tritt und noch leichterem Herzen kehrte er in die Mitte der Höhle nach der Stelle zurück, wo er durch die Öffnung eine Aussicht nach dem Flusse hatte. Während er diese Bewegung machte, brachen die Indianer, als hätten sie ihren Entschluss geändert, aus der kleinen Felsenschlucht auf und entfernten sich wieder die Insel hinauf nach dem Punkte, von dem sie ursprünglich herabgekommen waren. Hier verriet ein zweites Klagegeheul, dass sie sich wieder um die Leichen ihrer gefallenen Kameraden versammelt hatten.
    Nun erst wagte Duncan wieder die Augen nach seinen Begleitern zu wenden; denn während der größten Gefahr fürchtete er, der Ausdruck von Besorgnis in seiner Miene möchte die Unruhe derer vermehren, die ohnedies schon so sehr niedergeschlagen waren. »Sie sind fort, Cora!«, flüsterte er; »Alice, sie sind dahin zurückgekehrt, woher sie gekommen sind, und wir sind gerettet! Dem Himmel allein sei Dank, der uns aus den Klauen der erbarmungslosen Feinde gerettet hat!«
    »Dem Himmel will auch ich danken!«, rief die jüngere Schwester, aus den umschlingenden Armen Coras sich losreißend und mit begeistertem Dankgefühl auf den nackten Felsen sich niederwerfend; »dem Himmel, welcher einem ergrauten Vater bittere Tränen erspart und denen, die ich so sehr liebe, das Leben gerettet hat –«
    Heyward und die ruhige Cora waren von diesem Akt unwillkürlicher Rührung mächtig ergriffen, und jener glaubte, die Frömmigkeit noch nie in einer so lieblichen Gestalt wie in der jugendlichen Alice erblickt zu haben. Ihre Augen strahlten von der Glut dankbarer Gefühle, eine schöne Röte kehrte auf ihre Wangen zurück, und ihre ganze Seele schien sich durch ihre beredten Züge in Worte des Dankes ergießen zu wollen. Während sich aber ihre Lippen bewegten, schienen ihr die Worte durch einen neuen und plötzlichen Eindruck im Munde zu ersterben. Die Blüte ihrer Wangen wich der Blässe des Todes; ihre sanften, schmelzenden Augen erstarrten und schienen sich vor Entsetzen krampfhaft zusammenzuziehen, während ihre Hände, zum Dankgebet gen Himmel erhoben, niedersanken und ihre Finger in konvulsivischer Bewegung vorwärts wiesen. Alsbald folgten Heywards Augen der angedeuteten Richtung, und über dem oberen Rande des Felsens, der die Schwelle des offenen Ausgangs bildete, erblickte er die boshaften, wilden und grimmigen Züge von Le Renard Subtil!
    In diesem Augenblicke der Überraschung verließ Heyward seine Selbstbeherrschung nicht. In dem leeren ausdruckslosen Gesichte des Indianers las er, dass sein Auge, an das Tageslicht gewöhnt, noch nicht imstande war, das Dämmerlicht in der Tiefe der Höhle zu durchdringen. Schon wollte er mit seinen Begleiterinnen hinter eine Krümmung an der natürlichen Wand zurücktreten, die sie vielleicht verborgen hätte, als ein plötzlicher Schimmer der Freude, der über das Gesicht des Wilden fuhr, ihm sagte, es sei zu spät und sie seien verraten.
    Dem empörenden Blick des Frohlockens und des barbarischen Triumphes, der diese schreckhafte Wahrheit bestätigte, konnte Heyward unmöglich widerstehen. Alles vergessend und nur dem Triebe seines heißen Blutes folgend, hob Duncan seine Pistole und gab Feuer. Vom Knall dieser Waffe erdröhnte die Höhle, wie beim Ausbruch eines Vulkans, und als der Rauch von dem Luftzuge der Felsenschlucht vertrieben war, fand er die Stelle leer, die eben noch die Züge seines verräterischen Führers eingenommen hatten. An den Ausgang stürzend sah Heyward nur noch den Schein seiner dunklen Gestalt, wie er sich um den niederen Rand eines Felsens schlich, der ihn bald seinen Augen entrückte.
    Unter den Wilden herrschte eine Totenstille auf die Explosion, die sich aus den Eingeweiden des Felsens hatte vernehmen lassen. Als aber Renard seine Stimme zu einem langen und ihnen verständlichen Geschrei erhob, ward es von allen Indianern, die es hören konnten, mit einem gleichzeitigen Geheul beantwortet. Die schreienden Rotten stürzten sich wieder über die Insel herab, und ehe Duncan Zeit hatte, sich von seiner Bestürzung zu erholen, war die schwache Barriere in alle Winde zerstreut. Von beiden Enden drangen die Feinde in die Höhle. Sie wurden aus ihrem Zufluchtsorte an das Tageslicht geschleppt und standen jetzt von der ganzen Bande triumphierender Huronen umgeben.

10
Ich fürchte, morgen schlafen wir zu lang,
Wie wir in dieser Nacht