Der letzte Regent: Roman (German Edition)

Datenkolonnen, die über Typ und Flugbahn Auskunft gaben –, und die Picus flog durch einen streng kontrollierten Korridor, der sie in die Nähe des alten Habitats in der irdischen Umlaufbahn bringen sollte. Kleine Konnektoren wie der, aus dessen Ring sie im Mondorbit gekommen waren – sie alle standen mit dem Hauptkonnektor von Proxima Centauri in Verbindung –, spuckten einen nicht enden wollenden Strom aus Transportern und Passagierschiffen zur Erde, an Bord hochrangige Vivi und Morti von allen Welten des Enduriums, ausgewählte Repräsentanten, die als Zuschauer beim Konklave zugegen sein sollten, um die Wahl des neuen Regenten zu beobachten. Beim Habitat bildeten sie Wolken mit einem Durchmesser von bis zu dreitausend Kilometern, stabilisiert von lokalen Gravitatoren. Waffenplattformen schwebten dort, kontrolliert von der Garde und den Korporalschaften des Ersten Verteidigungsgürtels, die für die Sicherheit des Konklaves und der Erde verantwortlich waren und ausschließlich aus Puristen bestanden. Sensorboote und automatische Sonden suchten nach verdächtigen Karsow-Emissionen. Blinkende rote und violette Zeichen in den Displayfeldern wiesen auf höchste Alarmbereitschaft hin, nicht nur in der Nähe von Erde und Mond, sondern auch in den anderen Bereichen des Sol-Systems sowie oberhalb und unterhalb der Ekliptik. Neun Zerstörer der Vulca -Klasse hielten sich bei Venus und Mars in Bereitschaft, und im Jupiter-System mit seinen insgesamt hunderteinunddreißig natürlichen und künstlichen Monden manövrierten elf Discordia -Schlachtschiffe. Ihnen oblag der Schutz der militärischen Konnektoren über Ganymed und Europa und der Industrieanlagen des Asteroidengürtels, die ähnlich umfangreich waren wie die bei Beccul im schwachen roten Licht von Proxima Centauri.
    Kein Sonnensystem im Endurium war besser geschützt. Die Konnektoren wurden streng überwacht, und Flottenadmiral Aron Arano würde nicht zulassen, dass angreifende Keile den Hauptkonnektor von Proxima benutzten, um zur Erde zu gelangen – er würde sich den Ayunn mit seiner riesigen Hades in den Weg stellen. Aber es ließ sich nicht ausschließen, dass Keile mit Change-Geschwindigkeit die Erde erreichten, ohne Konnektoren und Subtunnel, vielleicht mithilfe der mysteriösen Obelisken-Signale. Während noch der kalte Blick dunkler Augen auf ihm ruhte, fragte sich Xavius, von welchem Signal die Ayunn damals, vor zweitausend Jahren, zur Erde gerufen worden waren.
    Sie näherten sich dem alten Habitat über der braungelben Erde, einst die erste von Menschen gebaute Stadt im All. Wie bei den Festungen und Bastionen – und wie auch beim Hauptkonnektor von Proxima Centauri – waren die alten Kerne erhalten geblieben: die sich langsam drehenden Zylinder der Ökosphären-Module, in den besten Zeiten Heimat von fünfzig Millionen Menschen; die ausgedehnten Kollektoren, wie silbrige Arme der Sonne entgegengestreckt, und wie filigrane Hände, die ihr Licht einfingen; die kilometerlangen Observationsdorne, wie Stacheln im Leib des Habitats; die Werften und Laboratorien, wie Monde, die dem Bewegungsmoment der großen Zylinder folgten. Mehr als zwei Jahrtausende nach seinem Bau war das Habitat ein Museum und ein Mahnmal, Sitz des Gremiums und des Konklaves. Im Lauf der Jahrhunderte hatte man es gewartet und vorsichtig modernisiert, aber die meiste Zeit über stand es leer. Nur viermal in seiner bisherigen Geschichte – nach der Zerstörung der Erde durch die Ayunn – hatte es Tausende und Hunderttausende von Besuchern empfangen: bei den Wahlen der ersten vier Regenten.
    »Wie viele mögen es sein?« Xavius deutete zu den Trauben aus Schiffen, die das Habitat umgaben. »Wie viele Besucher sind diesmal da?«
    »Der letzte Bericht des Gremiums spricht von einer Million autorisierter Besucher«, sagte Thixton.
    Sie werden mich sehen, dachte Xavius. Ich muss dafür sorgen, dass sie mich sehen und hören, sie alle. Und all die anderen Menschen auf den vielen Welten des Enduriums. »Die Ereignisse werden direkt ins Mesh übertragen, nicht wahr?«
    »Ja.«
    Ein Schiff näherte sich, eine kleine Eskorte, tropfenförmig wie der Kurier, mit dem Xavius beim Attraktor gewesen war, dreieinhalb Milliarden Jahre in einer Zukunft, in der es keine Menschen mehr gab. Für einen Moment glaubte er zu spüren, dass selbst hier ein Zusammenhang existierte, ein dünner Faden, der die Gegenwart, diese Realität, mit jener fernen Zukunft verband.
    »Vielleicht müssen wir die richtigen