Der Letzte Tag Der Schoepfung

den Khakishorts ragten, waren dünn, aber erstaunlich muskulös; die fast fingerlangen Greifzehen hatten starke, gefährlich aussehende Klauen. Die eine Hand hatte das seltsame Wesen zur Faust geballt, mit der es sich auf dem Boden aufstützte, in der anderen hielt es ein amerikanisches Sturmgewehr.
    Ein Affe, dachte Steve im ersten Moment, wir müssen dem Vieh das Gewehr abnehmen, bevor es etwas damit anstellt.
    Das Wesen hob den Kopf, ein drohendes Knurren rollte in seiner Kehle, dann fletschte es gefährlich aussehende Zähne, die spitz und makellos weiß aus hellrotem Zahnfleisch ragten, wohl als Andeutung eines auffordernden Lächelns gemeint, denn die mit dem Sturmgewehr bewaffnete Hand vollführte eine Geste, die nur bedeuten konnte: Kommt heraus, ich tu euch nichts.
    Steve und Jerome traten aus ihrer Deckung und senkten ihre Maschinenpistolen. Das Wesen reckte das Kinn, spitzte mühsam die dunklen wulstigen Lippen, als habe es Schwierigkeiten mit der Artikulation. »Goodluck«, brachte es schließlich mit dunkler kehliger Stimme heraus und wischte sich mit seiner sehnigen, sandfarben behaarten Hand übers Gesicht, bevor er sie ihnen lässig mit nach unten gekrümmten Fingern zum Gruß reichte. Sie war schmal und kräftig und fühlte sich hart und kühl an. Steve zuckte innerlich zurück, als seine Finger das dichte Fell auf dem Handrücken berührten, aber ein Blick in die dunkelbraunen, ihn wachsam musternden und dabei verschmitzt blinzelnden Augen sagte ihm, dass er ein kluges, ein denkendes Wesen vor sich hatte, das nur äußerlich einem Affen glich, wie er sie aus seiner Zeit kannte. Es war eine Kreatur, die kein Tier mehr war, die ihre Entwicklung zu einer intelligenten Lebensform bereits angetreten hatte, ohne ihre Instinkte schon preisgegeben zu haben. Steve war fasziniert von dem Geschöpf. Es war fremdartig und doch das Menschenähnlichste, dem er je begegnet war. Es wirkte anziehend in seiner geschmeidigen Grazie und natürlichen Anmut und zugleich abstoßend in seiner Tierhaftigkeit, obszön in seiner naturhaften Schamlosigkeit und gefährlich in seiner Wildheit. All diese Eindrücke schienen in der raubtierhaften Ausdünstung zusammengeballt zu sein, die das Geschöpf umgab: ein herber, undefinierbarer, faszinierender Geruch, auf den sogar noch seine abgestumpften Sinne ansprachen. Das ist ein Fleischfresser, sagte sich Steve, ein gefährlicher und gnadenloser Jäger. Das schrecklichste Raubtier, das die Erde je hervorgebracht hat. Und es ist im Begriff sein Paradies zu verlieren.
    »Goodluck«, sagte Steve, der die Worte des Affenmenschen für eine Begrüßung gehalten hatte, doch das Wesen brach unvermutet in ein vergnügtes Lachen aus, zuckte mit den Ohren und sagte mit gespitzten Lippen: »Goodluck ist mein Name.« Er kratzte sich zähnefletschend die haarige Brust. »Und ihr seid die beiden Neuen.« Dann nickte er bedeutungsvoll und fügte hinzu: »Ich habe ihn.«
    Erst jetzt sah Steve, dass quer über die Rücksitze des Jeeps eine Gestalt lag, ein kaum zwanzigjähriger drahtiger Bursche von dunkler Hautfarbe und mit kurzgeschorenem, krausem Haar. Das musste der Pilot der abgeschossenen MIG sein. Er war mit Fallschirmseilen verschnürt wie ein Paket und blutete an der Stirn. Sein olivfarbener Teint hatte sich vor Entsetzen wächsern verfärbt. Der Junge zitterte wie Espenlaub. Steve konnte es ihm nachfühlen: Gegen diesen behänden muskulösen Zwerg hatte selbst ein ausgewachsener Mann keine Chance. Er hatte den Eindruck, als könne dieses Bündel geballter Energie aus dem Stand über den Jeep springen.
    »Moskito«, sagte Goodluck fröhlich und klatschte sich mit der flachen Hand auf den haarigen Unterarm. Offensichtlich meinte er damit geringschätzig die MIG 25.
    »Money«, sagte er dann und deutete mit Daumen und Zeigefinger eine Geste an, die auch im 20. Jahrhundert weltweit jeder verstanden hätte. Wahrscheinlich ist auf die Ergreifung abgeschossener Piloten eine Prämie ausgesetzt, dachte Steve, doch dann dämmerte ihm, was der Affenmensch damit meinte. »Er hat Glück gehabt«, sagte Goodluck. »Er hat sich nicht die Beine gebrochen. Ich kann ihn verkaufen. Sonst …« Er legte den Zeigefinger an den Hals und machte eine unmissverständliche Bewegung. Steve erinnerte sich an den Kopf auf dem Eisenrohr. Sie machten keine Gefangenen, wenn die sich nicht in die Sklaverei verkaufen ließen. Aber wer hielt sich Sklaven? Die Navy?
    Goodluck hob die Hände an den Mund und stieß den