Der Liebhaber meines Mannes

wollte, bevor er es sich anders überlegte.
    Der Weg draußen vor der Kirche war tückisch unter meinen Satinschuhen und mein Pillbox-Hut mit kurzem Schleier bot mirkeinen Schutz. Die Narzissen hingen alle ramponiert herunter, aber ich ging den Weg aufrecht, ließ mir Zeit, obwohl mein Vater so schnell wie möglich die relative Sicherheit des Portals erreichen wollte. Ich hatte erwartet, dass er etwas sagen würde, sobald wir dort waren, seinen Stolz oder seine Ängste offenbaren würde, aber er schwieg. Als er meinen Schleier in Ordnung brachte, zitterte seine Hand. Jetzt denke ich bei mir: Mir hätte klar sein müssen, wie bedeutsam dieser Moment war. Es war das letzte Mal, dass mein Vater den Anspruch erheben konnte, der wichtigste Mann in meinem Leben zu sein. Und er war kein schlechter Vater. Er hat mich nie geschlagen, selten die Stimme erhoben. Als Mum nicht aufhörte zu weinen, weil ich zum Gymnasium gehen würde, zwinkerte mein Vater mir verschmitzt zu. Er hatte nie gesagt, ich wäre gut oder schlecht oder etwas dazwischen. Ich glaube, in erster Linie verwirrte ich ihn, aber er hat mich dafür nicht bestraft. In dem Moment, an der Schwelle zu meinem neuen Leben mit einem anderen Mann, hätte ich etwas zu meinem Vater sagen sollen. Aber ich konnte natürlich nur an Tom denken, der auf mich wartete.
    Als ich den Mittelgang hinaufging, sahen sich alle außer dir um und lächelten. Aber das war mir gleichgültig. Meine Schuhe waren völlig durchnässt und meine Strümpfe mit Matsch bespritzt und du warst Trauzeuge anstelle von Roy, was Ärger verursacht hatte, aber das alles war gleichgültig. Selbst dass Tom den Anzug trug, den du ihm gekauft hattest (der gleiche wie deiner, nur eher grau als dunkelbraun), statt seiner Uniform, habe ich kaum wahrgenommen. Denn sobald ich ihn erreichte, gabst du ihm den Ring, der mich zu Mrs Tom Burgess machte.
    Im Anschluss an die Zeremonie tranken wir Bier und aßen Sandwiches im Gemeindehaus, wo es ganz ähnlich roch wie in St. Luke – nach Kinderturnschuhen und verkochtem Rindfleisch. Sylvie, die jetzt tatsächlich schwanger war, trug ein kariertes Kleid und saß rauchend in der Ecke und beobachtete Roy, der anscheinendschon betrunken gewesen war, bevor der Empfang begann. Ich hatte Julia eingeladen, ich war sicher, wir würden enge Freundinnen werden. Und sie kam in einem jadegrünen Kostüm und mit ihrem strahlenden Lächeln. Hast du mit ihr gesprochen, Patrick? Ich erinnere mich nicht. Ich erinnere mich nur, dass sie versuchte, ein Gespräch mit meinem Bruder Harry anzufangen, der immer wieder an ihr vorbei auf Sylvies Brüste sah. Toms Eltern waren natürlich da; sein Vater schlug jedem auf die Schulter, etwas zu kräftig (plötzlich wusste ich, woher Tom es hatte). Der Busen seiner Mutter, der einer Ablage ähnelte, war größer denn je und in eine geblümte Bluse gezwängt. Nach der Zeremonie küsste sie mich auf die Wange und ich roch ihren etwas muffigen Lippenstift, als sie sagte: »Willkommen in unserer Familie«, und sich die Augen tupfte.
    Ich wollte eigentlich mit meinem frisch angetrauten Ehemann nur weg von dort.
    Was hast du in deiner Rede gesagt? Zuerst hörte keiner genau zu; alle waren nur scharf auf die Sandwiches mit Frühstücksfleisch und das Harvey-Bier. Doch du hast vorne im Saal gestanden und trotzdem weitergeredet, während Tom sich ängstlich umsah. Nach einer Weile sorgte allein deine ungewohnt übertriebene, samtweiche Sprechweise mit den Oxbridge-Vokalen dafür, dass die Leute die Ohren spitzten. Tom runzelte ein bisschen die Stirn, als du erklärt hast, wie ihr beide euch kennengelernt habt. Es war das erste Mal, dass ich von der Frau auf dem Fahrrad hörte. Du hast es genossen, die Geschichte zu erzählen, hast kurz innegehalten, um die Komik zu steigern, bevor du wiederholt hast, was Tom über sie gesagt hatte: dass sie ein verrückter alter Vogel sei, worüber mein Vater laut lachte. Du hast etwas darüber gesagt, dass Tom und ich das perfekte, kultivierte Paar wären – der Polizist und die Lehrerin. Niemand könnte uns vorwerfen, nicht unsere Pflicht für die Gesellschaft zu tun. Die Menschen in Brighton könntennachts ruhig schlafen, mit dem Wissen, dass Tom durch die Straßen patrouilliert und ich mich um die Erziehung ihrer Kinder kümmere. Ich war mir nicht sicher, wie ernst du das gemeint hast, selbst damals nicht, aber ich empfand ein bisschen Stolz, als du das gesagt hast. Dann hast du dein Glas zu einem Toast erhoben, dein