Der männliche Makel: Roman (German Edition)

entsteht, während sie überlegt. Ihre hellgrauen Augen mustern mich für den Bruchteil einer Sekunde. Offenbar fragt sie sich, ob man mir trauen kann.
    Und kommt zu dem Schluss, dass das nicht der Fall ist. Langsam schüttelt sie den Kopf.
    »Nein, nein, tut mir leid, meine Liebe. Sie haben sich sicher in der Adresse geirrt.«
    Als sie die Tür schließen will, halte ich sie zurück.
    »Bitte, ich muss dringend mit ihm sprechen. Ich schwöre, dass er nicht in Schwierigkeiten steckt. Ich möchte ihm nur ein paar Fragen …«
    »Hier gibt es keinen Bill O’Casey, meine Liebe, und es gab auch nie einen …«
    »Haben Sie vielleicht eine Nachsendeadresse oder, noch besser, eine Telefonnummer?«
    »Ich muss jetzt wieder reingehen.«
    Die Tür fällt ins Schloss. Gespräch zu Ende.
    Allmählich habe ich genug.
    Da den restlichen Tag die Hölle los sein wird, muss ich die Suche nun abbrechen und in die Redaktion zurückkehren. Doch während der Sitzungen, die sich den ganzen Nachmittag und bis in die Nacht hinein hinziehen, geht mir immer wieder derselbe Gedanke im Kopf herum wie auf Endlosschleife.
    Die alte Dame wusste eindeutig etwas und hat jemanden gedeckt. Aber warum?
    Eines steht fest, sage ich mir, während ich am Schreibtisch sitze und die Rohfassung des morgigen Leitartikels heruntertippe. Im Moment habe ich nichts in der Hand. Kein Fitzelchen Informationen mehr. Fehlanzeige. Als Helen anruft und sich nach Neuigkeiten erkundigt, berichte ich ihr alles.
    »Das war es also?«, fragt sie enttäuscht. »Anscheinend stecken wir fest.«
    »Machst du Witze?«, entgegne ich mit Nachdruck. »Lass mich dir etwas erklären, Helen. Einer Fährte zu folgen ist stets ein von Katastrophen wimmelnder Albtraum. Ständig werden einem Türen vor der Nase zugeknallt, und man landet immer wieder in Sackgassen. Weißt du, was einen guten Reporter von der Masse abhebt?«
    »Nein, was?«, erwidert sie automatisch.
    »Er bohrt immer weiter, lässt sich nicht mit einem Nein abspeisen, und vor allem … fährt er schweres Geschütz auf.«
    Inzwischen bin ich zu tief in die Sache verstrickt, um das Handtuch zu werfen. Sie können mich für eine Zwangsneurotikerin halten (und, glauben Sie mir, damit wären Sie nicht allein), doch ich werde Lilys Dad finden, und wenn es die letzte Tat meines Lebens ist. Ich werde ihm helfen. Gut, er mag nicht der nette Mensch sein, den ich mir in ihrer Nähe wünsche, aber Helen hat recht. Eines Tages wird der Moment kommen, an dem Lily es wissen wollen wird. Und ich wünsche mir mehr als alles andere, dass sie stolz auf ihn ist, wenn sie ihm begegnet. Und dass das auch so bleibt. Meinetwegen, der Typ hat eine zwielichtige Vergangenheit, doch ich werde ihn von seinen Lastern befreien, sobald ich ihn in die Finger gekriegt habe. Ich mache ihn zu einem anständigen Menschen, und wenn es mich umbringt.
    In den kommenden Jahren wird er mir dankbar sein, weil ich ihm zu einem normalen, gesellschaftskonformen Leben verholfen habe. Eben zu einem, in dem er nicht ständig Namen, Adresse und Arbeitsplatz wechseln muss. Wer und wo du auch immer sein magst, schicke ich eine lautlose Botschaft hinaus ins Universum, du ahnst ja nicht, dass diese Phase deines Lebens nun vorbei ist. Es ist Zeit für den zweiten Akt, Baby. Und diesmal, mein Junge, bestimme ich, wo es langgeht.
    Zufällig habe ich noch einen letzten Trumpf im Ärmel. Es ist zwar an den Haaren herbeigezogen, könnte aber klappen. Wenn ich als Jungredakteurin mit einem Artikel kämpfte, hatte ich immer einen Plan B. Und der hieß Jimmy Kelly, ein Beschaffer von Informationen, der freiberuflich für verschiedene Zeitungen arbeitete. Seit er sich mehr oder weniger zur Ruhe gesetzt hat, taucht sein Name immer wieder als »unter Mitarbeit von« bei Enthüllungsberichten im Fernsehen und Skandalsendungen auf.
    Ich kenne Jimmy schon lange. Ja, jeder kennt ihn. Er ist ein faltiger alter Reporter aus der Marlboro rauchenden und am Schreibtisch Wodka trinkenden Generation, der sich seine Sporen als verdeckter Ermittler in den Kreisen des organisierten Verbrechens verdient hat. Er hat maßgeblich dazu beigetragen, mehr als einen Gangsterboss unschädlich zu machen. Gerüchten zufolge hat der Chef eines wichtigen Verbrechersyndikats, der im Drogenhandel Millionen verdient hat und deshalb derzeit eine Haftstrafe in einem Hochsicherheitsgefängnis verbüßt, einen Preis auf Jims Kopf ausgesetzt. Und zwar einen so besorgniserregend hohen, dass die Polizei Jimmy angeboten