Der magische Pflug

hat, denen er vertrauen kann, aus ihnen etwas Neues, etwas Starkes zu schmieden, das so wirklich ist wie Eisen.
    »Kommst du, Alvin, oder nicht?«
    Wie ich schon erwähnte, wußte Alvin kaum, was er da gerade gedacht hatte. Aber er vergaß es nicht, o nein, selbst jetzt, da er die Böschung in den Schlamm hinunterglitt, wußte er, daß er niemals vergessen würde, woran er gerade gedacht hatte, auch wenn es noch viele Meilen und viele Tränen und viel Blut kosten würde, bevor er es voll und ganz verstand.
    »Gut, Euch zu sehen, Po«, meinte Alvin. »Ich hatte nur geglaubt, daß das, was wir hier tun, ziemlich geheim ist.«
    Po ruderte das Boot näher ans Ufer, bis das Tau durchhing, und ließ Alvin wie eine Spinne an Bord steigen, ohne sich die Füße naßzumachen. Alvin hatte eine Abneigung gegen Wasser, was auch nur natürlich war, wenn man bedachte, wie oft der Entmacher versucht hatte, ihn mit Hilfe des Wassers umzubringen. Doch heute nacht schien es sich um ganz gewöhnliches Wasser zu handeln; der Entmacher war entweder unsichtbar oder weit entfernt. Vielleicht lag es an dem schmalen Faden, der Alvin noch immer mit Arthur verband – vielleicht war das ein so mächtiges Machen, daß der Entmacher einfach nicht genug Kraft besaß, um soviel Wasser gegen Alvin zu richten, wie es hier vorhanden war.
    »Oh, es ist auch immer noch ein Geheimnis, Alvin«, sagte Horace. »Du weißt nur nichts davon. Noch bevor du nach Hatrack River gekommen bist – jedenfalls lange bevor du zurückkehrtest –, da sind ich und Po ausgezogen und haben entlaufene Sklaven aufgetan und ihnen zur Flucht nach Kanada verholfen, wann immer wir konnten.«
    »Haben die Sucher euch denn nie erwischt?« wollte Alvin wissen.
    »Wenn ein Sklave schon so weit kommt, dann bedeutet das, daß die Sucher ihm nicht allzu dicht auf den Fersen sind«, erklärte Po. »Viele von denen, die es bis zu uns schafften, hatten ihre eigenen Kapseln gestohlen.«
    »Außerdem war das vor dem Vertrag über Entlaufene Sklaven«, sagte Horace. »Solange die Sucher uns nicht gleich töteten, konnten sie uns nichts anhaben.«
    »Und außerdem hatten wir damals eine Fackel«, warf Po ein.
    Horace sagte nichts mehr; er löste nur das Tau vom Boot und warf es zurück ans Ufer. Fast im selben Augenblick begann Po zu rudern – und Horace hatte sich bereits breitbeinig hingestellt, um das Schaukeln des Bootes auszugleichen. Es war das reinste Wunder, wie reibungslos jeder die Bewegung des anderen vorausahnte, noch bevor der überhaupt angefangen hatte. Alvin hätte fast vor Freude laut losgelacht, so etwas mitansehen zu können, zu wissen, daß es möglich war, zu ahnen, was es bedeuten mochte – wenn Tausende von Menschen einander so gut kannten und so zusammenarbeiteten, daß jeder genau zum anderen paßte. Was hätte sich solchen Menschen noch in den Weg stellen sollen?
    »Als Horaces Mädchen fortging, da hatten wir keine Möglichkeiten mehr, zu erfahren, wenn hier draußen ein entlaufener Sklave vorbeikam.« Po schüttelte den Kopf. »Da war es vorbei. Aber ich wußte, daß nicht einmal die Hölle den alten Horace davon abhalten würde, den Fluß zu überqueren und Arthur Stuart zurückzuholen, als sie den in Ketten nach Süden verschleppen wollten. Also habe ich erst die Sucher bis zum Fluß begleitet und habe auf dem Rückweg angehalten und bin abgestiegen.«
    »Ich wette, das hat Dr. Physicker auch bemerkt«, meinte Alvin.
    »Natürlich hat er das, du Narr!« sagte Po. »Oh, ich verstehe, du machst nur Spaß. Ja, er hat es natürlich bemerkt. Er sagte einfach nur zu mir: ›Seid vorsichtig, diese Burschen sind gefährlich.‹ Da habe ich gesagt, daß ich schon vorsichtig sein würde, und da meinte er zu mir: ›Es ist dieser verdammte Sheriff Pauley Wiseman. Der hätte nicht zulassen brauchen, daß sie ihn so schnell bekommen. Vielleicht hätten wir noch eine Auslieferung erwirken können, wenn wir Arthur Stuart festgehalten hätten, bis der Kreisrichter gekommen wäre. Aber Pauley hat sich an die Buchstaben des Gesetzes gehalten. Doch das hat er so schnell getan, daß ich sofort wußte, er wollte diesen Jungen lossein. Er wollte, daß der Junge aus Hatrack River verschwand und nie zurückkehrte.‹ Ich glaube ihm, Horace. Pauley Wiseman hat diesen Mischlingsjungen nie gemocht, seitdem Old Peg soviel Wirbel darum gemacht hat, ihn auf die Schule gehen zu lassen.«
    Horace grunzte; er drehte das Steuerruder ein kleines Stück, genau im selben Augenblick, als Po auf