Der magische Zirkel - Der Verrat

die Glut, aber Faye lächelte unmerklich, als wüsste sie mehr.
    »A dam…« Sie hielt ihre Nuss hoch und wartete, bis sie alle A ufmerksamkeit hatte. Cassie starrte sie an und rutschte nervös bis an den Rand ihres Ziegelsteins. »… und Diana«, beendete sie den Satz schließlich und schnippte die Nuss in die Flammen.
    Cassie starrte auf das kleine braune Ding auf den glühenden Scheiten. Sie wollte nicht hinschauen, aber sie musste einfach.
    »E s gibt noch viele andere Halloween-Traditionen«, fuhr Laurel fort. »D as ist die Zeit, in der man sich an die alten Leute erinnert, an die Menschen, die in den W inter ihres Lebens treten– jedenfalls hat meine Granny Quincey das behauptet.«
    Cassie beobachtete immer noch die eine Haselnuss. Sie schien sich ein wenig zu bewegen– aber würde sie aufplatzen?
    »E s wird spät«, sagte A dam. »M einst du nicht, wir sollten anfangen?«
    Diana wischte sich Krümel von Kürbisbrot von den Händen und stand auf. »J a.«
    Cassie hatte ihren Blick nur einen Moment von dem Feuer abgewandt, aber genau in dieser Sekunde ertönte ein Geräusch wie von mehreren Schüssen. Zwei oder drei der Nüsse waren gleichzeitig in der Glut hochgesprungen, und als Cassie wieder hinsah, war Fayes Nuss weg. Sie war geplatzt– oder Cassie hatte sie aus den A ugen verloren. Sie wusste es nicht.
    Nur einen Herzschlag später fiel ihr plötzlich Deborahs Nuss ein– für Cassie und Nick. A ber sie konnte auch nicht mehr erkennen, was aus dieser Nuss geworden war.
    »A lle mal herhören«, rief Diana. »D iese Zusammenkunft unseres Zirkels ist etwas ganz Besonderes. Das Ritual wird machtvoller sein als alles, was wir bisher ausprobiert haben, deshalb werden wir auch mehr Schutz brauchen. Und jeder von euch muss mithelfen.«
    Sie warf einen ernsten Blick auf Faye, die ihn voller Unschuld erwiderte.
    Cassie beobachtete, wie Diana mit ihrem Messer im Fundament der Ruine einen Kreis zog. Das Feuer befand sich in seiner Mitte. A lle Mitglieder waren jetzt ernst. Ihre Blicke folgten gebannt der Linie, die das Messer in den Boden schnitt. Eine perfekte Rundung, mit einer Lücke in der nordöstlichen Ecke.
    »S tellt euch hinein. Dann werde ich den Kreis schließen«, befahl Diana. A lle setzten sich in den Durchmesser des Kreises. Nur Raj blieb draußen. Er beobachtete alles ängstlich und winselte leise.
    »J etzt«, Diana schloss den Kreis mit einer schwungvollen Handbewegung, »d arf niemand mehr den Schutzkreis verlassen. Schon das, was wir innerhalb des Kreises heraufbeschwören, wird gefährlich sein. A ber was sich außerhalb dieses Schutzes zeigt, wird noch schlimmer sein.«
    »W ie schlimm?«, fragte Sean nervös.
    »W ir werden in Sicherheit sein, solange wir uns nicht dem Feuer nähern oder die Flammen berühren«, erklärte Diana. »E gal wie stark der Geist ist, er wird sich nicht aus dem Feuer lösen können, das wir benutzen, um ihn heraufzubeschwören. Gut«, fügte sie energisch hinzu. »I ch werde jetzt den W achturm des Ostens anrufen. Macht der Luft, schütze uns.«
    Diana schaute nach Osten auf den dunklen Ozean. Sie hielt ein brennendes W eihrauchstäbchen in der Hand und blies es in Richtung Ozean quer über den Zirkel aus. »K onzentriert euch auf die Luft!«, befahl sie den Mitgliedern, und alle gehorchten.
    Nacheinander rief sie danach Feuer, W asser und Erde als W ächter der übrigen Himmelsrichtungen auf. Cassie sah, dass Diana nach jedem Mal erschöpfter wurde. Das alles ging bis an den Rand ihrer Kräfte.
    Als Diana das Ritual der Erde vollzog, bebte der Boden unter ihnen.
    Cassie war nicht darauf vorbereitet, doch der Rest des Zirkels war noch überraschter als sie. Erdbeben waren hier in Neuengland eine Seltenheit, aber Cassie kam aus Kalifornien und fasste sich deshalb schneller als die anderen. Sie sah, dass Sean aufspringen wollte.
    »D eborah, halt ihn fest!«, schrie sie.
    Mit einer raschen Bewegung packte Deborah Sean und hinderte ihn daran wegzulaufen. Die Beben wurden immer stärker– plötzlich gab es einen Donnerschlag und die Erde öffnete sich. Ein A bgrund gähnte um den ganzen Kreis herum. Schwefeldämpfe stiegen aus ihm empor.
    Das ist nicht wahr. Es ist nicht wahr ,sagte Cassie sich immer wieder. Doch um sie herum sah sie schemenhaft die vier schützenden Elemente, die Diana heraufbeschworen hatte. Einen Schutzring aus brausendem W ind, einen aus schäumendem Meerwasser, einen Ring aus lodernden Flammen und schließlich den gähnenden A bgrund im Boden.