Der Mann mit dem roten Zylinder

sich angelegentlich mit einer Stickarbeit. Erik Olanson will wissen, wie sie von dem geplanten Gastspiel des Mannes mit dem roten Zylinder Kenntnis erlangt haben.
    Ola erzählt es ihm. Jonas spielt dabei mit seinen Zehen die Tonleiter auf dem Fußboden.
    Dann fährt die Hand des Detektivs zweimal kurz durch die Luft. Man hört zweimal ein lautes Klatschen.
    „Erledigt“, sagt Herr Olanson dann und zeigt mit ausgestrecktem Arm auf die Tür.
    Doch Ola ist anderer Ansicht. Er meint, daß man nach der erduldeten Sühne wohl das Recht habe, eine Frage zu stellen.
    „Darf ich etwas fragen, Vater“, bringt er deshalb höflich vor und reibt sich dabei die Wange, auf der sich langsam fünf Finger abzuzeichnen beginnen.
    „Was gibt es noch?“
    „Es ist wegen dieses Doktor Kratt.“
    Ola kann seinen Satz nicht beenden. Eilig macht er einen Schritt rückwärts; denn Vaters Arm ist wieder in drohender Höhenlage.
    Olanson kann sich dabei eines inneren Lächelns nicht erwehren.
    Dazu spricht er:
    „Höre mir gut zu, mein Sohn. Auch du, Jonas. Ich schätze jede Art von Unternehmungsgeist. Aber er hat seine Grenzen. Vor allen Dingen bei Kindern, wenn sie sich in die Angelegenheiten von Erwachsenen mischen wollen.“ Olanson macht eine Pause. „Und was diesen Doktor Kratt anbetrifft, wenn wir schon von ihm sprechen wollen — oder müssen: Er ist ein angesehener Tierarzt. Er hat mit dem Mann mit dem roten Zylinder ebensowenig zu tun wie der Herr Oberbürgermeister von Stockholm. Ist dir das klar?“
    Jonas nickt eifrig.
    Ola enthält sich jeder Gefühlsäußerung. Er hat so seine eigenen Gedanken. Na, und die kann man ihm ja schließlich nicht nehmen.
    „Jetzt verschwindet ins Bett!“
    Sie sagen artig gute Nacht und sind schneller verschwunden, als sie gekommen waren.
    Frau Olanson nickt ihrem Mann dankbar zu.
    Olanson lächelt zurück. „Es wäre mir sowieso schwergefallen, sie ordentlich zu verprügeln — obgleich“, er hebt unterstreichend den Finger, „sie es verdient hätten. Auf der anderen Seite bin ich, ich muß es gestehen, stolz auf meine Zwillinge.“
    Er läßt sich in einen Sessel fallen. Und unwillkürlich kehren seine Gedanken zu den Ereignissen des heutigen Abends zurück. Sofort verfinstert sich seine Miene wieder. Und wenn er an das überhebliche Gehabe des Mister Rankfield denkt, packt ihn die kalte Wut. Was sagte dieser Amerikaner noch: Wenn man so weitermacht, fängt man den Zylinderträger nie.
    Birgit Olanson scheint die Gedanken ihres Mannes erraten zu haben.
    „Dir macht dieser Auftrag des Amerikaners wohl viel zu schaffen?“ fragt sie behutsam.
    Olanson läßt sich Zeit mit der Antwort. Als sie dann kommt, ist sie ziemlich kurz:
    „Mir ist so vieles unklar.“
    „Und wenn die Jungen nun mit ihrer Behauptung von diesem Doktor Kratt recht hätten?“
    Olanson winkt ab. „Eine unsinnige Idee. Lassen wir das. Ich will mir nicht noch den Abend mit diesem unerfreulichen Kram verderben.“
    Und doch kehren seine Gedanken immer wieder zu dem Mann mit dem roten Zylinder zurück.

    Auch Ola ist noch bei der Sache. Er hat mehrere Male versucht, mit Jonas ins Gespräch zu kommen, doch der tut, als schliefe er tief und fest. Wahrscheinlich peinigt ihn die Furcht, sein Bruder könne schon wieder neue Ideen und Pläne ausgebrütet haben.
    Damit trifft er den Nagel auf den Kopf. Ola hat tatsächlich einen neuen Plan.
    Morgen nach der Schule wird er ihn in Angriff nehmen. Mit oder ohne Jonas.

    Ein neuer Tag.
    Ein neuer Tag, der neue Probleme und neue Überraschungen bringt. Neue Ideen werden geboren und neue Pläne zur Ausführung gebracht.
    Dieser neue Tag ist ein Regentag. Er beginnt schon in aller Herrgottsfrühe mit einem grau verhangenen Himmel.
    Und als es dann zu regnen beginnt, verursachen die aufschlagenden Regentropfen dumpfe, klatschende Geräusche, die in das Rauschen eines Dauerregens übergehen.
    Als der Detektiv Erik Olanson kurz nach neun Uhr sein Büro betritt, wartet schon Fredrik Hake auf ihn.
    Fredrik macht ein ungewöhnlich ernstes Gesicht. Ein Umstand, der Olanson verwundert aufmerken läßt; denn es ist sonst nicht die Art seines Gehilfen, sich vom Ernst des Lebens sehr beeinflussen zu lassen.
    Stumm weist Fredrik auf eine aufgeschlagene Zeitung. Es ist das heutige Exemplar der SVENSKA DAGBLADET.
    Olanson muß nicht lange suchen. Die fettgedruckte Überschrift springt einem in die Augen:
    Der Mann mit dem roten Zylinder in der Oper.
    Und darunter steht, nur wenig