Der Mann mit den hundert Namen

abend nicht von einem Straßenräuber verletzt worden. Der Kerl hat für Sie gearbeitet.«
    »Das ist lächerlich«, rief Captain Weller.
    »Er benutzte keine Feuerwaffe, damit es nicht wie Profi-Arbeit aussah. Deshalb bin ich nicht sofort darauf gekommen. Kein geübter Killer würde zum Messer greifen, weil es im Vergleich zur Kugel nicht zuverlässig ist. Auch zu riskant, weil man ja aus nächster Nähe arbeitet. Der angebliche Amateur war also ein getarnter Profi. Bailey, die Doyles und ich – alle tot. Seltsam, ja. Doch jeder Todesfall ließe sich ohne Verdacht auf einen Zusammenhang oder gar auf Konspiration erklären. Und wenn die Journalistin nun durch einen Sexualmord …?«
    Keiner sagte ein Wort.
    »Alles nur wegen der Fotos, auf denen Sie, Major Putnam, und Sie, Captain Weller, und – wichtiger noch – der Colonel festgehalten sind. Wenn ich kompromittiert würde, wäre das nicht schlimm, denn Sie wissen, ich würde Sie nie belasten. Anders, wenn Sie beide und gar noch der Colonel auf der Titelseite der ›Washington Post‹ erschienen wären. Darüber brauchen Sie sich jedoch keine Sorgen mehr zu machen. Die Reporterin schreibt ihren Bericht nicht. Und selbst wenn ich sie nicht überredet hätte – die Bilder allein sagen nichts aus, denn meine Beteiligung an Scotch and Soda ist unbekannt. Sie brauchen sich nicht die Mühe zu machen, die Frau zu killen – und mich. Ich tue uns allen einen Gefallen und verschwinde.«
    Die anderen waren wie erstarrt. Der Major räusperte sich und sah Captain Weller und Alan verlegen an.
    »Na los«, sagte Buchanan, »wir haben ein Problem und müssen darüber sprechen.«
    »Captain, wissen Sie, wie sich das anhört?« fragte der Major unsicher.
    »Sagen Sie’s.«
    »Als litten Sie unter Verfolgungswahn.«
    »Gut. Niemand hat meine Liquidierung angeordnet. Tun wir so, als sei es ein Raubüberfall gewesen. Wie Sie wollen. Ich bin neugierig, auf welche abenteuerliche Weise Sie es das nächste Mal versuchen werden.«
    »Wenn man Sie so reden hört …« Der Major blickte ihn finster an. »Ich bin froh, daß wir uns entschlossen hatten, Sie zu observieren. Kein Zweifel: Sie waren zu lange als Undercoveragent tätig.«
    »Etwas Ruhe würde Ihnen guttun«, fügte Alan hinzu. »Sie sind gerade erst aus dem Krankenhaus entlassen und stehen noch unter Schockeinwirkung.«
    »Schließlich sind Sie niedergestochen worden und haben sich zum zweiten Mal den Kopf verletzt. Ich an Ihrer Stelle …«
    »Woher wissen Sie das mit dem Kopf?« unterbrach Buchanan Captain Weller. »Ich habe es niemandem erzählt.«
    »Eine Vermutung.«
    »Oder Ihr Killer hat es Ihnen berichtet.«
    »Buchanan, Sie sind offensichtlich in Panik. Ich möchte – nein, ich befehle Ihnen, sich in diesem Zimmer aufzuhalten, sich zu beruhigen und etwas zu schlafen. Morgen früh, neun Uhr, sind wir wieder hier und setzen unser Gespräch fort. Hoffentlich sind Sie dann in besserer Verfassung.«
    »Ehrlich, ich werfe Ihnen nicht vor, daß Sie die Aktion nicht gefährden wollen«, schloß Buchanan. »Aber wir wollen nichts unter den Teppich kehren, sondern offen darüber sprechen. Da ich Ihnen eine brauchbare Lösung angeboten habe, ist mein Tod nicht mehr nötig.«
    Alan schüttelte besorgt den Kopf und folgte den beiden anderen ernst zur Tür.

12
     
    Unsicher auf den Beinen, riegelte Buchanan ab. Ich verliere die Kontrolle, dachte er.
    Im Schlafzimmer zog er mit ruckartiger, schmerzhafter Bewegung die Vorhänge zu. Als er sich auf dem Bett ausstreckte, tat ihm die ganze rechte Seite weh. Er empfand die Dunkelheit als beruhigend. Sein Gehirn arbeitete weiter. Habe ich es geschafft? Sind sie überzeugt? Was werden sie beschließen?
    Er begriff nicht, warum er so sehr um Hollys Sicherheit besorgt war, schließlich hatte er sie erst vor wenigen Tagen kennengelernt. Theoretisch waren sie Gegner, und ein großer Teil seiner Mißerfolge war auf ihre Einmischung zurückzuführen. Genau genommen waren Jack und Cindy Doyle durch ihre Schuld gestorben. Aber die Wahrheit war, daß nicht Holly McCoy die Doyles getötet hatte, sondern seine eigenen Leute. Ebenso wie Bailey. Und mich hätte es auch erwischt, wenn Bailey in meiner Gegenwart die Kühlbox geöffnet hätte, um einen Blick auf das Geld zu werfen.
    Diese Holly McCoy. Warum fühle ich mich so von ihr angezogen, überlegte er. Es hatte eine Zeit gegeben, da hätte er, um die Sicherheit der Operation nicht abermals zu gefährden, einfach alles gutgeheißen, selbst die