Der Mann ohne Vergangenheit

haben. Ich dachte, daß Ihnen meine Worte vielleicht etwas bedeuten.“
    „Bedeuten sie auch, Keiris“, sagte er mit Nachdruck.
    „Aber nicht genug.“
    Alar seufzte. Er befand sich jetzt an einem Kreuzweg, und die Richtung, die er einschlug, betraf jetzt nicht nur ihn allein. Keiris wäre von seinem Entschluß ebenso betroffen. Er bedauerte nichts, was er zu ihr gesagt hatte, als er es duldete, daß ihm die Erkenntnis ihrer Verstümmelung die Lippen öffnete und seine Gefühle bloßlegte. Aber dadurch hatte er ihr ein Anrecht auf sich eingeräumt. Er war auf dieses Anrecht stolz – aber er mußte die Folgen tragen.
    „Keiris“, sagte er, „ich stehe Ihren Gefühlen nicht gleichgültig gegenüber. Ich würde viel lieber bei Ihnen bleiben.“
    „Dann bleiben Sie.“
    „Sie wissen, daß ich es nicht kann. Ich habe dem Tod schon früher ins Auge gesehen. Das kann mich nicht abhalten. Wenn ich bliebe, ginge etwas Wichtiges in mir verloren.“
    „Diesmal aber sind Sie vorgewarnt.“
    „Selbst wenn sich die Prophezeiung des Gehirns auf gerade diese Fahrt bezieht, können wir nicht sicher sein, daß es wirklich eintritt. Das Gehirn ist nicht unfehlbar.“
    „Doch, das ist es, Alar! Es ist es!“
    Zum ersten Mal in dem Leben, an das er sich erinnerte, war es Alar unmöglich, eine rasche Entscheidung zu treffen. Die Vergangenheit um den Preis seiner Zukunft wiederzuerlangen, wäre ein schlechter Tauschhandel. Vielleicht wäre es besser, mit Keiris zurückzukehren und ein längeres, nützlicheres Leben als Dieb zu verbringen.
    Er faßte sie an der Schulter. „Auf Wiedersehen, Keiris.“
    Sie wandte den Kopf ab. „Kapitän Andrews von der Phobos wartet auf Dr. Talbot vom Toynbee-Institut. Erinnern Sie sich an Talbot auf dem Ball? Er ist ein Dieb und hat Befehl vom Gehirn, Sie an seiner Stelle gehen zu lassen.“
    Freier Wille.
    Einen Augenblick lang kam es ihm vor, als sei jeder Mensch im Sonnensystem nur ein Bauer auf dem endlosen Schachbrett des Gehirns. „Sie haben natürlich einen Bühnenbart für mich? Wie den Talbots?“ fragte er freundlich.
    „Sie finden ihn in einem Umschlag in meiner rechten Tasche, zusammen mit seinem Reisepaß, dem Zimmerschlüssel und den Karten. Sie befestigen ihn besser jetzt.“
    Die Situation war da. Man mußte sie nur akzeptieren. Er fischte rasch den Umschlag heraus, drückte den Bart an die richtige Stelle, zögerte aber dann.
    „Machen Sie sich um mich keine Sorgen“, versicherte ihm Keiris. „Ich kann das Raumschiff ohne Schwierigkeiten zurücksteuern. Ich werde … Sie … im tiefsten Weltraum begraben. Dann kehre ich zur Erde zurück, um auf dem Zentralfriedhof etwas zu überprüfen.“
    Er hörte ihr nur halb zu, „Keiris, wenn Sie nur die Frau eines anderen Mannes als gerade Kennicot Muirs wären – oder falls ich ihn für tot hielte …“
    „Versäumen Sie die Phobos nicht.“
    Er warf noch einen Abschiedsblick auf sie, dann drehte er sich um und verschwand die Schiffsluke hinunter. Sie hörte, wie die Schleusentür zufiel.
    „Auf Wiedersehen, Liebling“, flüsterte sie. Sie wußte, daß sie ihn nie wieder lebend sehen würde.

 
15
Sonnenfleckenwahnsinn
     
    „Waren Sie jemals auf der Sonne, Dr. Talbot?“ Kapitän Andrews betrachtete den neuen Passagier neugierig. Sie befanden sich beide im Beobachtungsraum der Phobos.
    Alar durfte nicht zugeben, daß ihm alles auf dem Flug von Luna zum Merkur (diesen Planeten hatten sie vor einer Stunde verlassen) quälend vertraut vorgekommen war, so als hätte er die Fahrt nicht einmal, sondern Hunderte Male gemacht. Noch konnte er zugeben, daß er von Beruf Astrophysiker war. Ein gewisses Ausmaß an Ignoranz in Himmelsangelegenheiten würde man einem Historiker vergeben – ja, man würde es geradezu von ihm erwarten.
    „Nein“, antwortete der Dieb. „Dies ist meine erste Fahrt.“
    „Ich glaubte, ich hätte Sie schon einmal hinausbefördert. Ihr Gesicht kommt mir auf verschwommene Weise vertraut vor.“
    „Glauben Sie wirklich, Kapitän? Ich komme auf der Erde sehr viel herum. Vielleicht bei einem Vortrag über Toynbee?“
    „Nein. Ich gehe nie zu ihnen. Es hätte irgendwo auf der Sonnenstrecke oder so sein müssen. Nur Einbildung, nehme ich an.“
    Alar wand sich innerlich. Wie weit konnte er die Fragerei treiben, ohne Argwohn zu erregen? Er strich sich mit nervöser Ungeduld über den falschen Spitzbart.
    „Als Neuling“, fuhr Kapitän Andrews fort, „mag es Sie interessieren, wie wir ein Solarion