Der Meister und Margarita

bei, "übermorgen werde ich sie entlassen und selber abreisen, und ich schwöre Ihnen bei den Laren und beim Gastmahl der zwölf Götter, ich würde viel darum geben, könnte ich es schon heute tun!"
    "Der Prokurator liebt Jerschalaim nicht?" fragte der Gast gutmütig.
    "Erbarmen Sie sich", rief der Prokurator lächelnd, "es gibt keinen trostloseren Platz auf Erden. Ich spreche schon gar nicht von der Natur — ich bin jedesmal krank, wenn ich herkommen muß —, das wäre halb so schlimm! Aber diese Feste! Magier, Gaukler, ZaÜberkünstler, Scharen von Pilgern! Fanatiker, Fanatiker! Allein schon der Messias, den sie auf einmal in diesem Jahr erwarten! Jeden Moment ist man gewärtig, Zeuge eines höchst unangenehmen Blutbades zu werden ... Dauernd muß man die Truppen umgruppieren, Verleumdungen und Denunziationen lesen, von denen die Hälfte einen selber betrifft! Sie werden zugeben, daß das langweilig ist. Oh, wenn der kaiserliche Dienst nicht wäre!"
    ,Ja, die Festtage hier sind schwierig", räumte der Gast ein. "Ich wünsche mir von ganzem Herzen, daß sie recht bald zu Ende gehen", fügte Pilatus energisch hinzu. "Dann kann ich endlich nach Cäsarea zurückkehren. Glauben Sie mir, dieser unsinnige Herodesbau" — der Prokurator wies mit dem Arm längs der Kolonnade, so daß klar wurde, daß er den Palast meinte — "bringt mich noch um den Verstand! Ich kann darin nicht schlafen. Eine seltsamere Architektur hat die Welt noch nicht gesehen! Ja, aber zur Sache. Sagen Sie mir vor allem, macht Ihnen dieser verfluchte War-Rawwan keine Sorgen?" Da sandte der Gast seinen sonderbaren Blick gegen die Wange des Prokurators. Aber der blickte sehnsüchtig in die Ferne und verzog angewidert das Gesicht, als er den Teil der Stadt betrachtete, der zu seinen Füßen lag und im Abenddämmer erlosch. Es erlosch auch der Blick des Gastes, und seine Lider senkten sich. "Man sollte denken, daß War-Rawwan jetzt so ungefährlich ist wie ein Lamm", sagte der Gast, und auf seinem runden Gesicht zeigten sich Fältchen. "Es wäre unpassend, wenn er jetzt noch meuterte."
    "Zu berühmt?" fragte Pilatus und grinste. "Der Prokurator hat die Frage wie immer genau erfaßt." "Trotzdem", sagte der Prokurator besorgt und hob den langen dünnen Finger mit dem schwarzen Stein am Ring, "es wird notwendig sein ..."
    "Oh, der Prokurator sei versichert, daß, solange ich in Judäa bin, War-Rawwan keinen unbeobachteten Schritt mehr tun wird." ,Jetzt bin ich beruhigt, wie übrigens immer, wenn Sie hier sind." "Der Prokurator ist zu gütig!"
    "Aber jetzt erzählen Sie mir bitte von der Hinrichtung", sagte der Prokurator.
    "Was ist es, das den Prokurator interessiert?" "Gab es nicht von Seiten der Menge Versuche, Empörung auszudrücken? Das ist die Hauptsache." "In keiner Weise", antwortete der Gast.
    "Sehr gut. Haben Sie sich selbst überzeugt, daß der Tod eingetreten war?"
    "Der Prokurator kann dessen gewiß sein."
    "Sagen Sie mir, haben Sie ihnen vor der Hinrichtung den Trank gereicht?"
    ,Ja. Er aber", der Gast schloß die Augen, "hat sich geweigert, ihn zu trinken."
    "Wer denn?" fragte Pilatus.
    Verzeihen Sie, Hegemon!" rief der Gast. "Habe ich das nicht gesagt? Ha-Nozri!"
    "Dieser Wahnsinnige!" Pilatus schnitt eine Grimasse. Unter seinem linken Auge zuckte ein Äderchen. "Von der Sonnenglut zu sterben! Warum verschmäht er, was ihm laut Gesetz geboten wird? Wie drückte er seine Weigerung aus?" "Er sagte", antwortete der Gast und schloß wieder die Augen, "er bedanke sich und hege keinen Grimm, daß man ihm das Leben nimmt."
    "Gegen wen?" fragte Pilatus dumpf. "Das, Hegemon, hat er nicht gesagt..."
    "Hat er nicht versucht, in Gegenwart der Soldaten zu predigen?"
    "Nein, Hegemon, er war nicht sehr gesprächig. Das einzige, was er sagte, war, daß er für das größte aller menschlichen Laster die Feigheit hält."
    "Zu wem sagte er das?" fragte Pilatus mit plötzlich brüchiger Stimme.
    "Das war nicht ersichtlich. Er benahm sich überhaupt seltsam, wie übrigens immer." "Wieso seltsam?"
    "Er versuchte dauernd, bald dem einen, bald den anderen aus seiner Umgebung in die Augen zu sehen, und zeigte dauernd ein verwirrtes Lächeln."
    "Weiter war nichts?" fragte Pilatus heiser.
    "Nichts."
    Der Prokurator stieß die Schale auf den Tisch und füllte sie erneut. Nachdem er sie bis zum Grunde geleert hatte, sagte er: , Jetzt ist die Sache die: Wiewohl wir, zumindest jetzt, keine Anhänger oder Nachfolger von ihm ermitteln können, dürfen wir keineswegs