Der Messingmann

weitere intelligente Lebensform entdeckt haben.«
    Alle Bildschirme sprangen jetzt auf eine schrumpfende Darstellung des kollabierenden Planetoiden um.
    »Jerusalem, was ist los?«, fragte D’nissan.
    »Mikas Saatkörner nähern sich rapide dem Reifezustand«, antwortete Jerusalem, »und ebenso die Strukturen innerhalb des Planetoiden, die verdächtig nach einer organischen Variante elektromagnetischer Abschussrampen aussehen. Es wurden schon Einwände gegen das erhoben, was ich jetzt zu tun plane, aber ich halte es für eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme.«
    Eine schwarze Linie zuckte zum Planetoiden hinüber, so kurz nur, dass sie kaum wahrnehmbar wurde; dann fielen alle Bildschirme aus. Als sie wieder ansprangen, zeigten sie eine kollabierende Feuerkugel, über die in Wellen seltsame geometrische Muster liefen und sich dabei immer wieder auflösten und neu formten. Erneut fielen die Bildschirme aus, als eine zweite Fusionsexplosion eintrat. Als sie diesmal wieder aktiv wurden, zeigten sie ausbrennende Feuerbänder, die ein schwaches Leuchten über dem roten Zwergstern zurückließen.
    Die Ogygian war ein langer Zylinder, an den die Landungsboote außen angedockt waren; dazu wies der Schiffsrumpf eine Frontkugel auf, die früher die Siedler und die Fracht enthalten hatte, und einen wurfpfeilähnlichen Schwanz.
    Die Besatzungsunterkünfte fand man in diesem Schwanz. Er präsentierte sich als Verdickung des Schiffsrumpfs, aus dem in rechten Winkeln und regelmäßigen Abständen drei lange Tränentropfensäulen ragten, an denen die rautenförmigen Sub-raumtriebwerksgondeln montiert waren. Der dickere Zylinder an der Verbindungsstelle der drei Säulen enthielt eine achtseitige Röhre, die normalerweise rotierte, um Schwerkraft zu simulieren. Um das vordere Ende dieses Zylinders verlief eine ringförmige Abschirmung, die den schmaleren Teil des Schiffsrumpfs umgürtete und Zugang bot zu den acht Gliedsegmenten der achtseitigen Röhre. Sieben dieser Segmente dienten als Unterkünfte und Freizeitbereiche der Besatzung. Ein Segment enthielt die Kommandobrücke, auf der man immer noch den Kapitän antraf.
    Die Überreste des Mannes saßen auf einem Steuerthron in einem Hufeisen aus Konsolen, vor einer Sektion des Quarzbildschirms, die Ausblick entlang des Schiffsrumpfs zur Frontkugel bot. Hinter dem Kapitän zogen sich an beiden Seiten der Brücke Steuerkonsolen für Navigation, Reparatursysteme, Reaktor, Ionentriebwerk, Hauptcomputer und die komplizierte Bedienung der Subraumtriebwerke entlang. Der Kapitänsthron war fleckig und die Umgebung an manchen Stellen mit einer wachsähnlichen Substanz bedeckt - das Ergebnis des langsamen Verwesens. Fethan fiel auf, dass es Cento wohl zuwider war, die schmierige Steuerung zu bedienen, und er lieber mit dem Lauf der APW auf die Tasten drückte, ehe er die Waffe widerstrebend ablegte und sich richtig an die Arbeit machte. Noch nie hatte Fethan einen Golem so pingelig erlebt.
    Fethan wandte sich von dem Bild des vor sich hinplappernden Irren ab, während Cento mit beschleunigtem Tempo das Kapitänslog las, setzte sich auf den Sitz vor dem Hauptcomputer und studierte die Bedienungselemente und die Bildschirme. Einen Augenblick später inspizierte er die Reihe kleiner runder Löcher für die Kohlenstoffstäbe, die damals das bevorzugte tragbare Speichermedium waren. In einem der Löcher steckte das optische Kabel aus einem kleinen Palmtop, den Cento mitgebracht hatte. Der Palmtopmonitor zeigte jetzt an, dass der komplette Inhalt des Schiffscomputers heruntergeladen war. Fethan zog das Kabel heraus und wartete ab, dass der Palmtop es wieder aufspulte. Dann zog sich der Cyborg einen Handschuh aus, schraubte, nachdem er ein internes Signal gesendet hatte, die Kuppe des rechten Zeigefingers ab und löste dessen Synthofleischabdeckung.
    Bist du sicher, dass das funktioniert ?
    Das Ding, das wie ein Tiger in ihm auf und ab lief, knurrte etwas und riss sich dann zusammen, um so etwas wie simple zwischenmenschliche Kommunikation auf die Reihe zu kriegen.
    Hinter dem Aufstellen einer Falle steckt Hoffnung, nicht Erwartung.
    Das habe ich nicht gemeint. Ich meinte: Bist du sicher, dass du dich über meine Nervenbahnen hinunterladen kannst ? Ich hätte eigentlich gedacht, dass die Bandbreite zu gering ist.
    Ich komprimiere mich für die Übertragung.
    Fethan steckte das Metallende seines Zeigefingers in genau das Loch, aus dem er das optische Kabel gezogen hatte. Er spürte, wie sich das