Der Messingmann

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Autoren: Neal Asher

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durch solch überflüssige Bedürfnisbefriedigung zu erhöhen.
    »Das ist es«, bestätigte ihm Jack über Kom. »Die anfängliche Analyse gibt Hinweis darauf, dass Skellor von dort aus Nano-fasern entlang der Faseroptik ausgefahren hat, um die Steuerung des Schiffes zu übernehmen. Die Nanofasern mussten dann zwangsläufig weiter expandieren - und Sie sehen das Ergebnis.«
    »Zwangsläufig? Warum war es zwangsläufig für dieses Zeug, sich über die Faseroptik hinaus auszubreiten?«
    »Weil es nicht einfach nur zur Übertragung von Informationen dient. Es kann sich bewegen, Materialien transportieren und an jeder Kontaktstelle Substanzen auf atomarer Ebene konstruieren und rekonstruieren. Darüber hinaus verfügt diese Biotech in allen Bereichen über eine hohe Datenverarbeitungskapazität. Wahrscheinlich hat Skellor sie dazu benutzt, um diese fliegenden Calloraptoren herzustellen, von denen Sie auf Masada angegriffen wurden.«
    »Ich höre alles, was du sagst, aber vor allem ist mir aufgefallen, dass ich dich habe sagen hören >kann sich bewegen<, und du hast dabei in der Gegenwart gesprochen.«
    »Derzeit weist das Zeug nur die Funktionen einer Pflanze auf, da hier seine Energieversorgung begrenzt ist. Darüber hinaus ist es hierarchisch strukturiert und benötigt vielleicht einen lenkenden Verstand.«
    Cormac warf einen Blick auf den Kapitänssessel und fragte sich, ob sich nach Skellor noch mal jemand freiwillig darauf setzen würde. Er blickte auf, als der Telefaktor auf einer schrägen Bahn von der Decke zu der überwucherten Wand hinabschwebte. Dabei bemerkte Cormac, dass das Gerät, als es zur Ruhe kam, ein optisches Interface an einem seiner Arme ausstreckte.
    »Ist das eine gute Idee?«, fragte er.
    »Wahrscheinlich nicht, aber durch passive Betrachtung werden wir hier nichts herausfinden. Vielleicht möchten Sie den Bereich verlassen?«
    »Nein - mach einfach weiter.«
    Der Telefaktor schwebte unmittelbar über dem Boden, fuhr den Arm zur Wand aus und griff durch eine Lücke in den dicken Wurzeln des Dschainamaterials nach einer im Schatten liegenden optischen Steckdose. In dem Augenblick, als das Interface die Verbindung herstellte, ruckte das Gerät wie von einer großen unsichtbaren Hand geschlagen. Licht flackerte überall auf der Brücke an den Endpunkten abgebrochener optischer Verbindungen, und Cormac wusste nicht recht, ob es nur eine dadurch erzeugte Illusion war, als sich die umgebende Struktur bewegte. Dann gingen die Lichter aus.
    »Was zum Teufel ist passiert?«, wollte er wissen.
    »Ein Versuch hat stattgefunden, ein Informationsvirus in meinen Telefaktor einzuspeisen. Der Angriff wurde abgebrochen, sobald sich das CTD im Telefaktor einschaltete. Es hat also den Anschein, dass diese Dschainastruktur entweder selbst überleben möchte oder es hier nach wie vor einen lenkenden Verstand dafür gibt … Ich erhalte gerade eine Meldung … «
    Cormac wurde unvermittelt kalt, als sich die interne Luftzirkulation in seinem Raumanzug verstärkte, um den Schweiß zu trocknen, der ihm am ganzen Leib ausgebrochen war. Natürlich hatte die Jack-Ketch-Kl Sicherheitsvorkehrungen getroffen, das hatte er von Anfang gewusst, aber ihm wurde jetzt ungemütlich klar, wie er sich durch sein hartnäckiges Bestehen darauf, hier zu sein, an den Rand der Vernichtung gebracht hatte. Jack konnte eine solche Entscheidung innerhalb einer Nanosekunde treffen.
    »Hier gibt es ein Wesen. Ich kann allerdings nicht feststellen, ob es ein physisches Wesen in irgendeinem Versteck ist oder ein gespeicherter Verstand innerhalb der Dschainastruktur.«
    »Kannst du mir verraten, was es sagt?«
    »Ich empfange Worte, aber sie stehen nicht in Verbindung mit der Meldung, die aus einem binären Code ähnlich dem besteht, wie er für die Gedankenprozesse einer KI dient.«
    »Teile mir die Worte mit.«
    Wie ein kalter Hauch, der ihm übers Ohr fuhr, sagte eine Frauenstimme: »Das Licht, Skellor. Das Licht!« Dann wiederholte sich die Äußerung immer wieder, bis Jack sie abschaltete.
    »Und worum geht es bei der Meldung?«, fragte Cormac und spürte, wie etwas an seinem Gedächtnis kitzelte; irgendetwas kam ihm an dieser Stimme vertraut vor.
    »Das Wesen bittet um direkte Stromzufuhr mit einer bestimmten Wattzahl. Soweit ich es verstehe, wünscht es sich das von meinem Telefaktor.«
    »Wie viel?«
    »Acht Komma drei Watt über die Stromleitung unterhalb der Optiksteckdose. Nach meiner Berechnung könnte das die Struktur zum Wachstum