Der Messingmann

Geräte bestanden aus langgestreckten Calabri-Yau-Formen - wie die Menschen sie nannten-und massiven Singularitäten, phasenverschoben zum normalen Raum. Die Erzeugung dieser Singularitäten war es, die auf dem Planeten Erdbeben hervorgerufen hatte. Indem Drache jetzt barocke Konstrukte der Runcibletechnologie zur Verstärkung und Bündelung einsetzte, konnte er mehr bewirken als nur Erdbeben - er konnte das Gewebe des Raums selbst verschieben und verzerren. Offenkundig entstammte das Interferenzgerät, das derzeit in diesem Sonnensystem tätig war, genau dem ECS-Forschungsprogramm, das Drache geplündert hatte. Er wollte sich das Dingjetzt mal genauer ansehen - aber vor allem wollte er einen Weg hinaus finden.
    In aktinisches Licht gebadet, schleuderte sich Drache auf eine enge Umlaufbahn um die Sonne, die eigene Abschirmung auf voller Stärke, und beschleunigte dabei konstant. Dann benutzte er die erwähnten seltsamen Triebwerke im eigenen Körper, um einen kräftigen Satz aus dem Gravitationsschacht des Sterns durchzuführen. Mit einer Geschwindigkeit, die einem nennenswerten Teil der Lichtgeschwindigkeit entsprach, fegte das Riesenwesen ins System hinaus. Einige Stunden später ragte die große grüne Kugel eines froststarren Gasriesen mit ungleichmäßigen Ringen und Hunderten eisiger Minimonde in der Dunkelheit vor ihm auf. Drache bremste nun mit Hilfe dieser Triebwerke ab, und die Schwerkraftwelle, die er vor sich herschob, riss eine Fahne aus Methaneis von einem der Monde hoch, sodass dieser einen Augenblick lang einem Kometen ähnelte.
    Das Interferenzgerät, das die Schiffe mitgebracht hatten, befand sich in größerer Entfernung zu dem Planeten und wäre nur schwer zu entdecken gewesen, hätte es nicht eine Singularität im Millionen-Tonnen-Bereich enthalten und zugleich das Zentrum des Subraumsturms gebildet. Während Drache nun rings um den Eisriesen abbremste und das Gerät sondierte, ergründete er dessen Funktion. Allmählich fand er heraus, wie der USER die Singularität durch ein partielles Runcibletor oszillierte und so die Störsignale erzeugte - indem er praktisch einen schweren Gegenstand nahm und immer wieder in den Teich tunkte, den der Subraum darstellte. Im Grunde ganz einfach und auch leicht zu zerstören.
    Drache baute nun Energie für einen massiven Vollspektrum-Laserangriff auf, aber ein Maserstrahl traf seine eigene Haut nur Sekunden, ehe er selbst feuern konnte, und begann eine Schlucht in sein Fleisch zu graben. Innerlich aufbrüllend lenkte Drache die Laserenergie in eine Subraumwoge um, die ihn in den Subraum kippte. Eine Mikrosekunde später schleuderte ihn die USER-Interferenz wieder hinaus, aber tausend Kilometer vom Eintrittspunkt entfernt.
    »Naja, ich habe nun mal keine Lanze«, erhielt er eine lakonische Mitteilung.
    Mit einer scharfen Wendung kam das leuchtend violette Angriffsschiff Excalibur aus seinem Versteck hinter einem nierenförmigen Eismond hervor. Es ging auf einen geradlinigen Kurs und begann mit dem Abschuss kinetischer Raketen auf beinahe Lichtgeschwindigkeit.
    »Aber du darfst mich trotzdem St. Georg nennen«, sendete Schwert.
    Ein kalter Wind peitschte den Staub von der Ebene herunter, als wäre er, nachdem ihn Draches Hartfeld so lange gehemmt hatte, nun begierig darauf, die verlorene Zeit wettzumachen. Vulture hatte gerade mit ansehen müssen, wie eine ihrer Sleernymphen von Cranes Laserfeuerzeug eingeäschert worden war. Jetzt dachte sie über eine Möglichkeit nach, wie sie einen der Viertstadler daran hindern konnte, dem Gummihund den Kopf abzubeißen. Wie sie dort am Rand der Kettenglasbox stand, schüttelte sie sich mit vogelhafter Lässigkeit Staub aus dem Gefieder und sah, dass es nur eine Möglichkeit gab - und dass diese einen späten Imbiss einschloss. Sie pickte nach ihrer Spielfigur, zog sie vom Feld, hielt sie mit einer Kralle fest und zwickte ihr Schere und Sägen ab, ehe sie die unglückliche Kreatur mit dem Schnabel wendete, um sie mit dem Kopf voran herunterschlucken zu können. Der Miniatur-Viertstadtler erwies sich als zufriedenstellend fleischhaltig und zappelte auf dem ganzen Weg nach unten. Vielleicht hätte Vulture in ihrer früheren Inkarnation als Schiffs-KI diesen Leckerbissen nicht in gleicher Weise gewürdigt. Aber sie war nun mal, was sie war, und als Crane seinen nächsten Zug machte -indem er das Kristallstück vorschob und drehte -, musterte sie die übrigen Sleer. Natürlich bestand das Ziel darin, dass der Golem verlockt