Der Messingmann

zog die Blendschutzbrille nach unten über die Augen und schoss, sobald der Mann bis zur Taille aus dem Wasser ragte. Die Schutzbrille verhinderte, dass der grelle Lichtimpuls Evans blendete, und so konnte er die hervorschießenden Flammen und den leuchtenden Aufschlag jedes einzelnen Schusses optisch verfolgen. Aber der große Mann näherte sich einfach weiter.
    »Scheiße, Semper hat die Wahrheit gesagt - ein riesiger Scheißgolem kommt ans Ufer!«
    Evans feuerte erneut und hielt die Schusstaste gedrückt, plötzlich stand der Golem auf einem Felsvorsprung und tat Riesenschritte durch flaches Gewässer voller Perlmuscheln, wobei er milchige Fußabdrücke hinterließ, indem er unzählige Kreaturen zertrat. Evans drehte sich um, wollte zu seinen Männern laufen. Vielleicht half mehr Feuerkraft… Ein schwerer dumpfer Schritt hinter ihm - er konnte es einfach nicht glauben; es lief falsch, zu schnell…
    Evans’ Männer hörten den Schrei - und wandten sich der Stelle noch gerade rechtzeitig zu, um zu sehen, wie der Golem etwas Zerrissenes und Blutiges wegwarf. Sie verließen ihre Deckung und legten zuversichtlich die Impulsgewehre an.
    - Rückblick endet -

    Schuldgefühle waren, wie Mika feststellte, eine unvertraute und ungemütliche Emotion, auf die ihre Ausbildung im Lebenskoven sie schlecht vorbereitet hatte - und jetzt fühlte sie sich doppelt schuldig. Sie streckte die Hand aus, fasste mit dem Finger an die Hartschicht auf dem Kettenglasfenster und stellte fest, dass sie sich glitschig anfühlte. Draußen vor dem Fenster schwebte der Asteroid zentral in der gewaltigen Eindämmungssphäre, gehalten von Gravoplatten, die über die gesamte Innenfläche der Sphäre verteilt waren und Antischwerkraft erzeugten, mit der sie der minimalen Eigenschwerkraft des Asteroiden entgegenwirkten. Im dazwischenliegenden Raum wimmelte das Vakuum von Maschinen und Gestalten in Raumanzügen, von hautlosen Golems und komplexen Telefaktoren, gesteuert von der KI der Jerusalem. Jerusalem hatte die Brückenkapsel der Occam Razor schon von der Oberfläche des Asteroiden gelöst, und an einem späteren Zeitpunkt würde sie den Asteroiden in den Weltraum hinausstoßen und mit einer Implosionsrakete vernichten.
    »Es wird ihm nicht gefallen«, sagte Mika.
    Die antwortende Stimme klang sanft und sprach im Plauderton, aber andererseits brauchte man auch nicht zu brüllen, wenn man ein Halbgott war. »Ian Cormacs Bedarf an einer Expertin in Sachen Dschaina und Drache genießt keinen Vorrang. Er hat lediglich den Auftrag, einen Kriminellen zu fangen und/oder zu vernichten. Unsere Aufgabe ist es, eine Technik einzudämmen und zu begreifen, die die Polis zerstören könnte. Ihre Fähigkeiten werden, wie Sie selbst schon vermutet haben, hier nützlicher sein.«
    Mika drehte sich um und nahm die Quarantänekapsel in Augenschein, in die man sie gesteckt hatte, betrachtete die aufdringlichen Sonden und den riesigen kappenförmigen Operationsroboter über einer Scheibe, deren Rand von Abflusskanälen gesäumt war. Sie empfand plötzlich Lethargie. Die Neuroblocker und Schmerzmittel wirkten nicht mehr so gut, und es wurde bald Zeit. Es war nicht sicher, dass sie überlebte. Die Meldungen des medizinischen Teams auf Masada besagten, dass Apis noch nicht wieder zu sich gekommen war und man nach wie vor weitere Myzeliengewächse aus ihm entfernte, aber auf der Habenseite stand verzeichnet, dass er noch lebte.
    »Ich habe die Aufzeichnung der Operation überspielt«, sagte sie.
    »Ich habe«, sagte Jerusalem, »sie genau studiert, Asselis Mika, und werde auf dieser Grundlage Verbesserungen vornehmen können. Derzeit entwickle ich T-Zellen-Nanobots für die Feinarbeit.«
    Mika knirschte mit den Zähnen und fragte: »Bin ich danach völlig frei von dem Zeug?«
    »Unsere Methode hat eine gute Erfolgschance. Voneinander getrennte Fasern des Myzeliums können sich gegenseitig keine Abwehrinformationen mehr übermitteln, und so müssten die Nanobots sie zerstören können. Sie arbeiten auf die gleiche Weise wie das Gegenmittel, das derzeit eingesetzt wird, um Samarkand von dem keramalfressenden Myzelium dort zu säubern.«
    »Voneinander getrennte Fasern?«
    »Das Myzelium steht im Begriff, Sie zu töten, sodass ein sofortiger Eingriff nötig ist. Ich bin allerdings zu einer tiefer gehenden Operation fähig, als sie an dem Outlinker ausgeführt wurde, sodass es mir gelingen müsste, mehr zu entfernen.«
    Mika schauderte. Normalerweise war sie im Hinblick auf