Der Metallschwarm

erschienen. Lanyan wich zu den Soldaten zurück und hob sein Gewehr. »Haltet euch bereit!«
    »Es ist eine Falle, General«, sagte einer der Männer.
    »Es ist eine Falle für die Klikiss. Eröffnen Sie das Feuer, wenn sie durchs Transportal kommen.«
    Zwei Klikiss-Krieger stapften durchs Portal, und ihre vorderen Gliedmaßen schwangen bereits von einer Seite zur anderen. Einer der beiden an den Zündern hantierenden Soldaten wurde getroffen und zu Boden geschleudert. Der zweite versuchte, die Explosion auszulösen, bevor weitere Klikiss durch das Transportal kommen konnten. Doch der stachelbesetzte Krieger spießte ihn mit einer Gliedmaße auf und warf ihn gegen die Steinwand. Weitere Insektenwesen kamen durchs Portal, mit seltsamen Waffen in ihren Greifklauen. Sie waren noch keine zwei Schritte weit gekommen, und ihre Facettenaugen mussten sich erst noch an die Dunkelheit in der Höhle gewöhnen, als Lanyans Verteidiger das Feuer eröffneten.
    Vier Klikiss folgten den ersten Käfern, und jeder von ihnen trug eine gewehrartige Waffe mit glockenförmiger Mündung wie eine Art Hightech- Muskete. Lanyan wusste: Dies war die Spitze der Angriffswelle. Er musste sich der Erkenntnis stellen, dass es ihnen nicht mehr rechtzeitig gelingen würde, das Transportal zu sprengen. Und er erinnerte sich daran, wie viele Klikiss er auf Pym gesehen hatte. »Es kommen immer mehr von den verdammten Biestern! Wir müssen sie lange genug aufhalten, um den Transportern Gelegenheit zu geben, die Flüchtlinge aufzunehmen.«
    Weitere Krieger erschienen - Projektile und Strahlblitze bereiteten ihnen einen heißen Empfang. Immer mehr Leichen von Insektenwesen häuften sich an und bildeten eine Barriere vor der Wand.
    Bei den Tunnelöffnungen an der Klippe nahmen Transporter Flüchtlinge auf und flogen mit ihnen fort. In der Höhle mit dem Transportal schössen Lanyan und seine Männer weiter, doch so viele Klikiss sie auch außer Gefecht setzten, es kamen immer mehr.
    »Rückzug!«, sagte Lanyan. »Ich glaube, wir haben genug Zeit gewonnen.« Seine Soldaten liefen durch die Tunnel, als eine neue Gruppe von Klikiss über die Leichen ihrer Artgenossen hinwegkletterte. Lanyans Männer stürmten zu einer Tunnelöffnung in der hohen Klippe. Kühler Wind wehte ihnen dort entgegen und erfrischte sie nach der Hitze in der Höhle.
    Eine der Liftplattformen war in halber Höhe an der Klippenwand stecken geblieben, doch ein Transporter hatte die Flüchtlinge darauf bereits abgeholt. Lanyan und die anderen erschöpften Verteidiger standen am Klippenrand und winkten eins der letzten Schiffe herbei.
    Der General klopfte auf den Kommunikator an seinem Kragen. »Die übrigen Transporter sollen in den Orbit zurückkehren. Rufen Sie den Moloch herunter. Ich möchte, dass die Jupiter mit einsatzbereiten Waffen hierherkommt. Diese Sache ist nicht so gelaufen, wie wir uns das vorgestellt haben.«
    Einer der blutbesudelten Männer sah ihn an. »Das ist eine ziemliche Untertreibung, Sir.«
    Während sie hoch oben an der Klippenwand standen, hörten sie, wie sich ihnen Klikiss durch die Tunnel näherten. Für die langsamen Liftplattformen blieb ihnen nicht genug Zeit. »Verdammt, wir brauchen ein Schiff. Es geht um unsere Haut.« Ein Shuttle, der bereits Flüchtlinge aufgenommen hatte, schwebte näher, und seine Luke klappte auf. Lanyan war so erleichtert, dass ihm fast die Knie weich wurden. »An Bord, ihr alle.«
    Die Männer sprangen, und einige Soldaten im Zugang des Transporters zogen sie ins Innere. Niemand verlor Zeit mit der Suche nach einem Sitzplatz. Lanyan sprang als Letzter und warf einen Blick über die Schulter, als zornige Klikiss in dem Tunnel erschienen. »Starten Sie!«
    Der Transporter entfernte sich von der Klippenwand und ließ die Insektenwesen hinter sich. Mehr und mehr Klikiss er schienen in den Tunnelöffnungen und sahen den fortfliegenden Transportern nach. Lanyan saß recht würdelos auf dem glatten Boden und beobachtete durch die noch immer offene Luke, wie die Klippen unter ihnen schrumpften.
    Erste Klikiss sprangen aus den Tunneln in die Leere, breiteten ihre Flügel aus und folgten den Shuttles.
    »Das kann doch wohl nicht wahr sein! Schließen Sie diese Tür und geben Sie maximalen Schub!« »Ich sehe die Biester!«, rief der Pilot. Drei Transporter kehrten zurück und feuerten mit ihren Jazern auf die fliegenden Klikiss, aber für jedes getötete Insektenwesen erschienen drei weitere. Immer mehr sprangen von der Klippenwand und