Der Metallschwarm

mich bei sich auf, als die Klikiss uns in der Siedlung gefangen hielten. Ihre Mutter war sehr nett und konnte gut mit einem Gewehr umgehen.«
    Nikko lächelte schwermütig. »Ich habe sie so lange nicht gesehen.«
    Orli spielte weiter. Ihre Finger wanderten von ganz allein über die Tasten der Synthesizerstreifen, als sie Nikko von Maria Chan erzählte. Der junge Mann berichtete von den Treibhaus-Asteroiden seiner Familie und schilderte, wie seine Eltern dafür gesorgt hatten, dass er entkam, als die Tiwis alle anderen Roamer gefangen nahmen.
    »Mir gefällt deine Musik«, sagte er. »Aber es wäre mir lieber, wenn du Grund hättest, fröhlichere Lieder zu spielen.«
    »Mir auch.«

112 ERSTDESIGNIERTER DARO'H
    Als sein Vater mit einem Zeremonienschiff nach Theroc aufgebrochen war, bemühte sich Daro'h, den Pflichten des Weisen Imperators gerecht zu werden. Während Jora'h und Nira versuchten, Problemen bei den Beziehungen mit der Regierung der Menschen vorzubeugen, ruhte die Verantwortung für das Ildiranische Reich auf Daro'hs Schultern. Er war der amtierende Weise Imperator.
    Er wusste natürlich um die symbolische Bedeutung dieses Titels. Doch eines Tages würde er tatsächlich der Weise Imperator sein und das ganze Thism auf sich ziehen, wie es sein Vater getan hatte. Derzeit stand Daro'h auf dem Podium im Audienzsaal der Himmelssphäre und fühlte sich wie verloren, als sein Blick durch die prismatischen Kuppeln wanderte. Er konnte sich nicht dazu überwinden, im großen Chrysalissessel Platz zu nehmen - dort gehörte er nicht hin.
    Daro'h hatte gerade damit begonnen, seine anderen Pflichten wahrzunehmen und zahlreiche ausgewählte Frauen zu schwängern.
    Eigentlich hätte er Gefallen daran finden sollen, aber er spürte eine große, unbestimmbare Gefahr für das Reich, und dieses Empfinden nahm ihm jede Freude. Für seinen Vater musste das Gefühl noch viel stärker sein. Etwas stimmte nicht im Thism.
    Adar Zan'nh war nach Dobro aufgebrochen und brachte die Menschen von Cjeldre zu den Nachkommen der Burton-Siedler. Eine neue Kolonie sollte entstehen. Daro'h vermisste jene Welt trotz ihrer dunklen Geschichte und der Bedrohung durch Faeros und den Designierten Rusa'h.
    Osira'h leistete dem Erstdesignierten in dem großen Saal Gesellschaft und stärkte sein Selbstvertrauen allein durch ihre Präsenz. Auf Dobro hatte ihn seine kleine Schwester schockiert, als sie einen Aufstand der menschlichen Zuchtobjekte anführte und ihn zwang, das, was die Ildiraner dort über Generationen hinweg getan hatten, als falsch zu erkennen. Sie saß jetzt auf den glänzenden Stufen des Podiums und spürte seine Sorgen. »Fühlst du dich überfordert, Daro'h? Ich habe die Tiefen eines Gasriesen aufgesucht, um dort mit den Hydrogern zu kommunizieren, und damit habe ich geholfen, sie zu besiegen.« Sie lachte leise. »Wenn ich so etwas kann, solltest du in der Lage sein, einige Tage die Pflichten des Weisen Imperators wahrzunehmen.«
    Daro'h setzte sich neben seine Schwester auf den harten, kalten Stein und legte ihr den Arm um die Schultern. »Wenn du es so ausdrückst ... Wie kann ich da widersprechen?«
    Osira'h schien nicht mehr sagen zu wollen und stand auf. »Ich muss zu meinen Brüdern und Schwestern zurück. Wir haben eine sehr interessante Fähigkeit entdeckt und lernen sie mit jedem verstreichenden Tag besser kennen. Selbst Kolker versteht sie nicht vollständig.«
    »Ich verstehe sie gewiss nicht«, sagte Daro'h. »Es überrascht mich, dass du deine Mutter nicht nach Theroc begleiten wolltest.«
    »Meine Mutter und meinen Vater. Und ja, ich hätte sie gern begleitet. Wir alle. Aber es ist wichtiger, dass ich hierbleibe. Bedeutungsvolle Dinge geschehen.« Osira'h hüpfte fast, als sie den Audienzsaal durch eine kleine Tür hinter dem Chrysalissessel verließ. Daro'h sah ihr nach und dachte daran, dass er seine sonderbare Schwester wahrscheinlich nie verstehen würde.
    Draußen, vor dem Haupteingang, sah Daro'h Pilger, Höflinge und Beamte, die lange Schlangen bildeten und auf eine Gelegenheit warteten, mit dem Weisen Imperator zu sprechen oder ihn einfach nur zu sehen. Er spürte Unruhe bei ihnen und konnte sie nicht davon befreien. Wenn er das Zentrum des Thism gewesen wäre, hätte er jene Emotionen wie Rufe gehört. Normalerweise waren Ildiraner ausgeglichen und unerschütterlich, aber die jüngsten Veränderungen hatten zu Verwirrung und Furcht geführt. Durch den von Jora'h bewirkten Wandel kam es zu sozialen