Der Metallschwarm

Umwälzungen, die bei den Angehörigen aller Geschlechter Sorge weckten. Das Thism verstärkte dieses Unbehagen, und dadurch kam es zu einer Art Rückkopplung. Daro'h war nicht in der Lage, das zu verhindern. Er konnte nur versuchen, dem Reich durch eigene Ruhe ein Beispiel zu geben.
    Bevor Yazra'h die Pilger in Daro'hs Nähe ließ, machte sie mit ihren Isix- Katzen eine Runde durch den Audienzsaal und achtete darauf, dass man sie deutlich sah. Ihre Aufgabe bestand darin, den Erstdesignierten ebenso zu schützen wie zuvor den Weisen Imperator. Sie warf ihr langes Haar zurück und beendete den Rundgang. »Das Prismapalast scheint sicher zu sein, Erstdesignierter.«
    Daro'h nickte mit steifer Förmlichkeit. »Danke.« Er stand auf und sah den wartenden Besuchern entgegen. »Na schön. Die erste Gruppe soll eintreten.«
    Yazra'h winkte, und eine Flut von Besuchern strömte in den Saal. Daro'h begrüßte sie, doch seine Gedanken blieben ihnen fern. Er erkannte den Obersten Schreiber Ko'sh, als sich der Erinnerer mit ernster Miene dem Podium näherte. Ein förmlich gekleideter Angehöriger des Linsen- Geschlechts mit aufgemalten Symbolen an Schläfen und Stirn und einem glitzernden Medaillon in der Hand begleitete ihn. Ko'sh sprach, ohne vorgestellt zu werden. »Erstdesignierter, wir wenden uns an Sie, obwohl wir gehofft hatten, mit dem Weisen Imperator sprechen zu können.«
    Daro'h hob die Hände. »All diese Leute wollen zum Weisen Imperator. Aber ich muss ihn vertreten.«
    »Vielleicht ist das eine gute Sache«, entfuhr es dem Angehörigen des Linsen- Geschlechts. »Sie können unser Anliegen bei Ihrem Vater vortragen.«
    Yazra'h bleckte empört die Zähne, als sie in den Worten Kritik an ihrem Vater zu erkennen glaubte. »Der Weise Imperator trifft seine eigenen Entscheidungen«, sagte Daro'h kühl. »Ich beeinflusse ihn nicht, sondern befolge seine Anweisungen.«
    »Natürlich.« Ko'sh verbeugte sich. »Aber viele seiner jüngsten Entscheidungen sind seltsam und beunruhigend.«
    Der Linsen-Mann legte die Hände aneinander und hob sie mit dem prismatischen Medaillon zwischen ihnen vors Herz. »Viele Ildiraner fürchten sich und bitten uns um Rat. Wir wissen nicht, welche Antworten wir ihnen geben sollen.«
    »Er hat Wände im Saal der Erinnerer einreißen lassen«, brachte der Oberste Schreiber bestürzt hervor. »Er bat zwei Männer - einer von ihnen ein Mensch! -, die Saga der Sieben Sonnen umzuschreiben.«
    »Ich weiß. Alle Ildiraner wissen das.«
    Der Angehörige des Linsen-Geschlechts schien die Gereiztheit des Erstdesignierten nicht zu bemerken. »Und jetzt hat er Ildira verlassen. Kein Weiser Imperator hat jemals eine Welt der Menschen besucht. Die grüne Priesterin verändert ihn.«
    »Sie ist die Mutter von Osira'h, die eine wichtige Rolle dabei gespielt hat, uns vor den Hydrogern zu retten.«
    »Ein Weiser Imperator sollte nicht um Verzeihung bitten!«, stieß Ko'sh zornig hervor.
    »Steht es Ihnen zu, darüber zu urteilen, was der Weise Imperator tun sollte?«, warf Yazra'h ein.
    Daro'h fühlte einen Knoten in der Brust, als er über den Wortwechsel nachdachte. Er hörte ein Murmeln von den Pilgern und erinnerte sich daran, dass er stark sein musste. Ihm waren die gleichen Gedanken durch den Kopf gegangen, aber das durfte er als Erstdesignierter nicht zugeben. Es besorgte ihn vor allem, dass diese beiden Ildiraner ihre Bedenken so offen geäußert hatten, und deshalb unterbrach er sie. »Stellen Sie sich selbst eine wichtige Frage, bevor Sie noch mehr sagen: Vertrauen Sie dem Weisen Imperator, dem Oberhaupt unseres Volkes?«
    Ko'sh und der Angehörige des Linsen-Geschlechts sahen den Erstdesignierten verblüfft an. »Natürlich vertrauen wir ihm. Er ist der Weise Imperator.«
    Daro'h musterte sie einige Sekunden lang. »Dann vertrauen Sie ihm. Ihre Zweifel vibrieren durchs Thism und schwächen alle Ildiraner. Sie richten Schaden an und machen uns verwundbar. Gehen Sie jetzt und reden Sie nie wieder darüber«, sagt Daro'h scharf. Als Yazra'h vortrat und ihre Isix- Katzen die Stufen hinuntertapsten, zogen sich die beiden Männer schnell zurück.
    Der Erstdesignierte blickte ins Sonnenlicht, wartete auf die Bittsteller und wünschte sich dabei Nachrichten von Tal O'nh, dem jungen Designieren Ridek'h oder den Scoutschiffen, die Jora'h mit dem Auftrag losgeschickt hatte, der kalten, dunklen Stille im Horizont-Cluster auf den Grund zu gehen. Eine Meldung von ihnen war längst überfällig, und das beunruhigte