Der Metallschwarm

wir keine Zeit.«
    Es wurde immer dunkler. Robbs Stimme kam aus dem Kommunikator. »Bin unterwegs und in zwölf Minuten bei euch -ganz nach Plan, meine Damen und Herren.« Tasia glaubte, in ihrem ganzen Leben nichts Wundervolleres gehört zu haben.
    Nikko sah zum Himmel hoch. »Das sind gute Nachrichten.«
    »Nur wenn Davlin seinen Teil erledigt. Sonst sitzen wir in der Klemme.« In der Ferne sah Tasia die kleinen schwarzen Silhouetten von Klikiss, die ihre Arbeit fortsetzten. Erneut prüfte sie die Anzeige des Chronometers.
    »Warum braucht Davlin so verdammt lange?« In wenigen Sekunden sollten sie das Brummen des Remora-Triebwerks hören, und die Insektenwesen würden das kleine Schiff sicher bemerken.
    Plötzlich donnerten mehrere Explosionen in der Klikiss-Stadt. Orangefarbene Blitze zuckten, und weißer Rauch stieg hoch. »Da ist das Feuerwerk«, sagte Nikko.
    »Wo bleibt Davlin?« Tasia trat unruhig vom einen Bein aufs andere und fragte sich, wie schnell der Mann laufen konnte. Wenn er nicht rechtzeitig kam - rechnete er damit, dass sie auf ihn warteten? Tasia lehnte sich an die beiden Fässer und suchte einen guten Landeplatz für Robb. »Die Wirkung des Ablenkungsmanövers lässt schnell nach. Na los, Davlin! Und Brindle!«
    Robb schien sie gehört zu haben: Begleitet von einem dumpfen Grollen raste der Remora heran, so dicht über dem Boden, dass er fast die Felsen und das hohe Gras berührte. Tasia sendete ein Peilsignal und warf zwei helle Signalstäbe in den Bereich, den sie als Landeplatz ausgewählt hatte. Sie hoffte inständig, dass die Klikiss das kleine Schiff nicht bemerkten und zu sehr mit Davlins Ablenkungsmanöver beschäftigt waren.
    In der Stadt detonierten weitere Sprengsätze und töteten Klikiss-Krieger, die gekommen waren, um Nachforschungen in Bezug auf die ersten Explosionen anzustellen.
    Mit dem Schub der Manövrierdüsen schwebte der Remora über dem Boden und wirbelte bei der Landung Staub und kleine Steine auf. Robb sprang aus dem Cockpit und öffnete die Ladeluke. »Da bin ich, ob ihr bereit seid oder nicht. Habt ihr den Treibstoff?«
    Mit den Antigravmodulen brachten Tasia und Nikko die Fässer nach vorn.
    »Schnell, schnell!«, rief Tasia.
    Robb half ihnen, die Fässer im Frachtraum unterzubringen. »Wo ist Davlin?«
    Kaum waren die Treibstofffässer verstaut, kletterte Nikko in den Remora, der nur noch das Nötigste enthielt. Tasia sah über die Schulter und versuchte abzuschätzen, wie viele Sekunden sie noch warten konnten. Viele waren es nicht. Mit wachsender Unruhe starrten sie alle in die Düsternis. Davlin kam im Dauerlauf heran, war nicht einmal außer Atem und lächelte schief. »Die Klikiss sind beschäftigt. Wir können in aller Seelenruhe von hier wegfliegen.«
    »Ich schlage vor, wir beeilen uns trotzdem«, erwiderte Tasia.
    Als sie sich alle an Bord des Remoras befanden, zündete Robb das Triebwerk, ließ das kleine Schiff aufsteigen, nahm Kurs auf die Sandsteinklippen und beschleunigte. Soweit Tasia das feststellen konnte, hatten die Klikiss nichts bemerkt.
    In der Stadt krabbelten die Insektenwesen wie Ameisen nach einem Regenguss über die eingestürzten Türme und begannen mit dem Wiederaufbau.

116 DENN PERONI
    Tagelang saßen sie zusammengedrängt im Cockpit und steuerten einen Tanker voller Nebel-Wentals, und nicht einmal wurde Denn Peroni brummig. Der grauhaarige Caleb Tamblyn hatte noch nie erlebt, dass Denn gleichzeitig so zufrieden und aufgeregt sein konnte.
    »Ich habe Sie immer für einen knallharten Geschäftsmann gehalten, Denn. Sie kalkulieren den Gewinn und bestimmen die profitabelsten Handelsrouten. Beim Leitstern, deshalb hat Del Kellum Sie doch gebeten, seine Werften zu verwalten, oder?«
    »Das alles hat sich nicht geändert. Aber ich verstehe jetzt viel mehr und sehe Dinge, die mir vorher verborgen geblieben sind.« Denn lächelte vor sich hin. »Wenn ich alles richtig mache, kann ich noch höhere Gewinne erzielen und die Werften sowie meine Schiffe und Anlagen besser verwalten als jemals zuvor. Sie hätten sehen sollen, wie Tabitha Huck die Ildiraner in eine gut geölte Maschine verwandelt hat. Meine Güte, es kam einer Offenbarung gleich. Im Vergleich hiermit ist der Leitstern eine Kerzenflamme.«
    »Wie Sie meinen. Aber fangen Sie bloß nicht damit an, Gedichte zu rezitieren oder dergleichen.«
    »Wahrscheinlich könnte ich Sie nicht einmal bekehren, wenn ich das wirklich wollte, Caleb Tamblyn. Ihr Schädel ist zu dick für das Thism. Aber