Der Monstrumologe - Der Monstrumologe - The Monstrumologist

Strecke zurück. Sie bohrte sich in den Trizeps des ausholenden Arms der Kreatur und lenkte denHieb ab, der Malachis Kopf galt; die Spitzen der zwei Zoll langen Nägel streiften kaum seine Wange. Das war mein erster Schuss – ebenso wie mein letzter, denn das kopflose Ding überließ Malachi sich selbst und kehrte die volle Wucht seiner Wut gegen mich, krabbelte auf allen vieren durch den Schlamm und das nasse Laub auf mich zu wie eine grässliche, mannsgroße Spinne. Schneller als ich blinzeln konnte schlug es mir den Revolver des Doktors aus der Hand, schlang mir die andere Pranke um den Hals und zerrte meinen Kopf bis auf wenige Zoll an sein ungeduldiges Maul heran. Nie habe ich ihn vergessen, in all meinen langen Jahren nicht, den entsetzlichen Gestank, der aus seinem Schlund ausströmte, oder die blutigen Zähne oder den ausgezeichneten Blick tief in die Abgründe seines Rachens. Mein Blick wäre vielleicht sogar noch besser geworden, wäre Malachi nicht gewesen, der sich auf den Rücken des Monsters geworfen hatte. Die Worte des Doktors hallten in meinem Kopf wider, und diese Worte retteten uns beiden das Leben.
    Sollte sich eins herunterfallen lassen, dann geh auf seine Augen los, wo es am verwundbarsten ist.
    Ich riss das Bowiemesser aus meinem Gürtel und versenkte es bis zum Heft in das nächste lidlose, lichtlose Auge. Der Anthropophage schlug vor unerträglichen Schmerzen wild um sich, warf Malachi ab und hätte mir fast die Klinge aus der Hand geschlagen. Aber ich hielt fest und verpasste ihr obendrein noch eine halbe Drehung, bevor ich sie herauszog und im anderen Auge versenkte. Vollends blind jetzt, das Blut wie eine Fontäne sprudelnd, der zuckende Rumpf getränkt damit, ich getränkt damit, stemmte sich die Bestie auf die Knie, schwankte hin und her und ruderte wild mit den Armen wie in einer perversen Blindekuhparodie.
    Ich hatte mein Schicksal verflucht in jener scheinbar endlosen Nacht der Nekropsie, war gezwungen gewesen, so war es mir zumindest vorgekommen, den unaufhörlichen Vortrag des Doktors zu ertragen und die schauerliche Zerlegung von Warthrops »einzigartiger Kuriosität« mitzuerleben. Voller Angstund unbeschreiblich müde, hatte ich dennoch aufgepasst. Was beschäftigt deine Gedanken sonst noch? , hatte er gefragt und damit angedeutet, dass da nicht viel sei außer meinem Appetit. Aber meine Antwort war ehrlich gewesen: Ich beobachtete; ich versuchte, zu begreifen. Wie dieser junge Anthropophage hatte ich gelernt, indem ich meine Älteren studierte. Ich kannte, verstehen Sie, die genaue Lage seines Gehirns.
    Ich hielt das Heft mit beiden Händen fest und stieß mit aller Kraft zu, in die Stelle direkt über seinen Geschlechtsteilen. Der Stoß saß. Das Monster wurde steif wie ein Brett, streckte die Arme waagrecht und zur Seite weg, machte einen Buckel und wankte mit offenem Rachen am Abgrund der Vergessenheit, bevor es der Vergessenheit anheimfiel.
    Da kippte auch ich um, fiel neben der hingeschlachteten Bestie zu Boden, umklammerte das tropfende Messer an meiner Brust, während die Nachwehen jener flüchtigen, zeitlosen Momente des Entsetzens mich erzittern ließen. Eine Hand berührte mich an der Schulter, und instinktiv hob ich das Messer, aber natürlich war es nur Malachi.
    Sein Gesicht war schlammverschmiert; auf der linken Wange prangten drei blutige Streifen, wo er von den Klauen gekratzt worden war. »Bist du verletzt, Will?«, fragte er.
    Ich schüttelte den Kopf. »Nein, aber er . Ich habe ihn getötet, Malachi«, fügte ich atemlos das Offensichtliche hinzu. »Ich habe das verfluchte Ding umgebracht!«
    Er lächelte, und vor dem Hintergrund seines geschwärzten Gesichts wirkten seine Zähne sehr hell.
    Kearns hatte mit seiner Vorhersage recht gehabt: In weniger als zehn Minuten war es vorbei. Das Gewehrfeuer über unseren Köpfen nahm ab, bis es nur noch sporadisch knallte; die Flammen, die den Großteil ihres Brennstoffs schnell verbraucht hatten und vom stetigen Ansturm des Regens in Mitleidenschaft gezogen wurden, erloschen allmählich und hinterließen einen wabernden schwarzen Rauchvorhang; und aus dem Kreis selbstwar nichts zu hören außer dem Röcheln und gedämpften Grunzen der tödlich Verwundeten. Der Doktor erschien zuerst unten, und als er den leblosen jungen Anthropophagen zu unseren Füßen sah, leuchteten seine Augen vor Überraschung und Besorgnis auf.
    »Was ist passiert?«, wollte er wissen.
    »Will Henry hat ihn getötet«, erklärte