Der Monstrumologe - Der Monstrumologe - The Monstrumologist

vorwärtswankte. Die Frau hörte das unmenschliche Geheul, drehte den Kopf herum und erstarrte einen schrecklichen Moment lang, ehe sie sich in unsere Richtung stürzte. Als die Kette ihrem Schwung dieses Mal Einhalt gebot, wurde ihr der Kopf mit solcher Gewalt zurückgerissen, dass ich sicher war, dass sie sich selbst das Genick gebrochen hatte. Kearns knallte eine weitere Kugel in die Kammer, rammte das Schloss zu und feuerte ein zweites Mal und traf das Monster in den Oberschenkel. Es taumelte, kam aber weiter heran. Fünfzehn Fuß noch … zehn … Kearns lud durch und drückte ab. Der dritte Schuss traf das andere Bein, und der Anthropophage stürzte kreischend zu Boden, wo er sich vor Qualen krümmte und ohnmächtig um sich trat. Kearns ließ die Winchester sinken.
    Morgan schrie ihn an: »Um Gottes willen, was tun Sie da, Mann? Schießen Sie noch einmal darauf! Es ist noch nicht tot!«
    »Dummkopf!«, fuhr Kearns ihn an. »Ich will es nicht töten!«
    Unter uns war die Frau zusammengebrochen. Vielleicht hatte sie sich das Genick gebrochen, oder sie hatte vor Angst oder Blutverlust das Bewusstsein verloren. Der Doktor schob sich an Kearns vorbei und hob das Bowiemesser auf, das dieser vorher hatte fallen lassen.
    »Will Henry!«, rief er. »Mach fix!«
    Er ließ die Beine über den Rand der Plattform baumeln und stieß sich ab. Ich nahm den längeren Weg, die improvisierte Leiter hinunter, und stieß an der Seite der Frau zu ihm. Ich sah über seine Schulter nach der schreienden, sich windenden Bestie, aus Angst, dass sie ihre Verletzungen lange genug überwinden könnte, um uns mit einem einzigen Hieb ihrer enormenPranke die Köpfe von den Schultern zu reißen. Der Doktor teilte meine Sorge augenscheinlich nicht; seine gesamte Aufmerksamkeit galt der Frau. Er rollte sie auf den Rücken und drückte die Finger unter ihren Unterkiefer.
    »Es ist noch nicht zu spät, Will Henry«, sagte er, wobei er die Stimme hob, um das Jaulen des verwundeten Anthropophagen hinter ihm zu übertönen. Mit einem einzigen mächtigen Schlag durchschnitt er das Seil, klatschte mir das Messer in die Hand und hob sie auf. »Folge mir!«, rief er, und wir liefen los, mühten uns durch den rutschigen Schlamm, sprangen über den Ölgraben, bis wir den Schutz der Plattform erreicht hatten, direkt unter Kearns und den andern. Er lehnte sie gegen einen Baumstamm und beugte sich dicht heran, um die Wunde in ihrem Bauch zu untersuchen.
    Ich hörte, wie Kearns von oben herunterrief: »Ich würde nicht zu lange dort bleiben, Pellinore.«
    Der Doktor ignorierte ihn. Er warf seine Jacke ab, riss sich das Hemd herunter – Knöpfe flogen in alle Richtungen – und rollte es dann fest zusammen, um den Einschnitt mit dem behelfsmäßigen Verband zu bedecken. Er ergriff meine Hand und drückte sie auf das Hemd.
    »Ein gleichbleibender Druck, Will Henry. Nicht zu fest.«
    In dem Moment, als er das sagte, hörte ich Morgan mit lauter, panischer Stimme ausrufen: »Da! Seht ihr es? Was ist dort drüben?«
    Der Doktor packte mich bei der Schulter, brachte sein Gesicht dicht an meins heran und blickte mir tief in die Augen. »Kannst du es, Will Henry? Kannst du es? «
    Ich nickte. »Ja, Sir.«
    »Hier.« Er drückte mir seinen Revolver in die freie Hand und wandte sich zum Gehen. Er erstarrte, und einen Moment lang dachte ich, wir wären erledigt; dass einer der Anthropophagen sich durch die Bäume an uns herangeschlichen hätte und jetzt zum Angriff ansetzte. Ich folgte dem Blick des Doktors und erkannte eine große, schmächtige Gestalt, die ein Gewehr hielt und deren strahlend blaue Augen funkelten, als wollten sie der Düsternis trotzen.
    »Ich werde bei Will Henry bleiben«, sagte Malachi.
    Malachi blieb – und die Anthropophagen kamen, folgten den Schmerzens- und Empörungsschreien ihrer gefallenen Schwester. Die Erde spie sie aus; die Gräber selbst erbrachen sie. Monatelang hatten sie Tunnels gegraben, ihren unterirdischen Bau erweitert, um ihre wachsende Nachkommenschaft unterzubringen, und ein Netz von Gängen labyrinthischer Komplexität im harten Boden Neuenglands geschaffen, unter den schlafenden Toten. Jetzt, in Wut versetzt durch diesen Übergriff auf ihr Reich, verrückt gemacht durch die Schreie ihrer verwundeten Kameradin, kamen sie. Sie stürzten zum östlichen Rand des Kreises, zusammengedrängt zu einer einzigen fauchenden und grunzenden, schnappenden und knurrenden milchweißen Masse. Sie kamen genau bis an die Grenze des