Der Monstrumologe und der Fluch des Wendigo

John, wenn du nicht glaubst?‹«
    Dem alten Monstrumologen liefen jetzt Tränen über die Wangen – Tränen um John, um den Doktor, um die Frau zwischen ihnen. Er streckte flehentlich die Hände aus. Warthrop ergriff sie nicht; seine eigenen Hände blieben an den Seiten zu Fäusten geballt.
    »Es ist eine schreckliche Sache, mein Freund , jemanden zu lieben, der jemand anders liebt. Unerträglich zu wissen, man wird nicht geliebt, zu wissen, das Herz der Geliebten wird nie aus dem Gefängnis ihrer Liebe freikommen. Das ist es, was John wusste.«
    In einem seltenen Moment von Unaufrichtigkeit täuschte Pellinore Warthrop Unwissenheit vor. »Ich bin von Irren umgeben«, sagte er mit verwunderter Stimme. »Die ganze Welt ist verrückt geworden, und ich bin der letzte lebende Mensch bei Verstand!«
    »Muriel kam zu mir, bevor er abreiste. Sie sagte: ›Erlaube ihm nicht zu gehen. Es ist Groll, der ihn antreibt. Er will Pellinore demütigen, einen Narren aus ihm machen.‹ Und dann gestand sie, dass sie ihm die Wahrheit aufgebürdet hatte.«
    »Die Wahrheit«, echote Warthrop. »Welche Wahrheit?«
    »Dass sie dich noch liebt. Dass sie dich immer liebt. Dass sie ihn geheiratet hat, um dich für das zu bestrafen, was in Wien passiert ist.«
    »Wien war nicht meine Schuld!«, schrie Warthrop mit vor Wut zitternder Stimme. Von Helrung zuckte zusammen und wich zurück, als fürchtete er, der Doktor würde ihn schlagen. »Du warst dort; du weißt, dass das die Wahrheit ist! Sie verlangte von mir, dass ich wählte – Ehe oder meine Arbeit –, wo sie doch wusste, sie wusste , dass meine Arbeit mir alles war! Und dann, im allerletzten Akt des Verrats, lief sie in die Arme meines besten Freundes und verlangte von ihm, dass er nichts opferte!«
    »Es war kein Verrat, Pellinore. Sage das nicht von ihr. Sie wählte den, der sie mehr liebte, als er sich selbst liebte. Wie kannst du sie dafür verurteilen? Sie war verschmäht worden von dem, den sie liebte, um einer Rivalin willen, gegen die sie sich nie durchsetzen konnte. Du bist kein dummer Mensch. Du weißt, dass Outiko nicht das Einzige ist, was uns verzehrt, Pellinore. Es ist nicht das einzige Gespenst, das die ganze Menschheit verschlingt. Ihr gebrochenes Herz trieb sie zu John und das von John trieb ihn in die Wildnis. Ich glaube inzwischen, dass er nie vorhatte zurückzukommen, als er ging. Ich glaube, er hat das Gelbe Auge absichtlich aufgespürt. Ich glaube, er hat es gerufen, bevor es ihn rief!«
    Er fiel in seinen Sessel und ließ seinem Kummer freien Lauf. Warthrop machte keine Anstalten, ihn zu trösten.
    Obwohl von Helrung ihn bat, nicht zu gehen, bestand der Doktor darauf, in unser Hotel zurückzukehren. Seine Logik war brutal rationell. »Wenn er tatsächlich irgendeine Art von verschrobener Wiedergutmachung für die Vergangenheit einfordert, wird er als Nächstes nach mir suchen. Besser, wenn ich an dem Ort bin, wo er mich zu finden erwartet.«
    »Ich komme mit dir«, sagte von Helrung.
    »Nein, aber wenn du dir Sorgen um deine eigene Sicherheit machst –«
    » Nein! Ich bin ein alter Mann; meine Zeit ist erfüllt. Ich fürchte mich nicht davor zu sterben. Aber du kannst nicht gleichzeitig Köder und Jäger sein, Pellinore. Und Will Henry! Er sollte hier bleiben.«
    »Ich kann mir keine schlechtere Idee vorstellen«, versetzte mein Herr.
    Er wollte keine weiteren Argumente oder Bitten dulden. Timmy fuhr die Kalesche vor, und kurze Zeit später stiegen wir am Plaza aus.
    Vor den Türen zur Eingangshalle blieb Warthrop unvermittelt stehen, den Kopf gesenkt und leicht schräg gelegt, alshorche er auf etwas. Dann, ohne ein Wort, lief er los, sprang über eine Hecke und stürmte über den Rasen auf den Eingang der Neunundfünfzigsten Straße zum Park zu, so schnell ihn seine langen Beine trugen, was in der Tat sehr schnell war. Ich rannte ihm hinterher, davon überzeugt, dass er sein Opfer hinter der niedrigen Steinmauer lauernd erspäht hatte. Ich fiel immer weiter zurück; er war einfach zu schnell für mich. Bis ich am Parktor ankam, hatte er hundert Yards Vorsprung. Ich konnte seine schlaksige Silhouette zwischen den Bogenlampen hindurchsausen sehen.
    Warthrops Beute änderte die Richtung, verließ den Weg und rannte in den Wald. Der Doktor folgte ihr, und ich verlor die beiden einen Moment lang aus den Augen. Der Lärm ihrer Rauferei führte mich zu der Stelle, wo sie sich ineinander verkrallt auf dem Boden wälzten, erst der Doktor obenauf, dann sein