Der Monstrumologe und der Fluch des Wendigo

warum ich denke, dass er mit Herz und Seele an ihr festhält, Gravois? Aus demselben Grund, aus dem unsere Rasse an dem irrationalen Glauben an Wendigos und Vampire und all ihre übernatürlichen Verwandten festhält. Es ist sehr schwer zu akzeptieren, dass die Welt gerecht ist und von einem gerechten und liebevollen Gott gelenkt wird, wenn normale Sterbliche solch unvorstellbarer Verbrechen fähig sind.« Er nickte zu dem geschändeten Leichnam auf dem glänzenden rostfreien Stahltisch hin. »Der monströse Akt erheischt per definitionem ein Monster.«
    Es war weit nach Mitternacht, als wir in unsere Zimmer im Plaza zurückkehrten. Der Doktor schien kurz vorm Zusammenbrechen zu sein, und ich drängte ihn, sich auszuruhen. Zuerst widersetzte er sich, doch dann sah er die Vernünftigkeit davon und gab nach, jedoch erst, nachdem er die Zimmer von innen verbarrikadiert hatte. Er schob den Diwan vor die Schlafzimmertür und zog, nachdem er die acht Stockwerke zwischen uns und dem Erdboden nachdenklich betrachtet hatte, die große Frisierkommode quer durchs Zimmer, um das Fenster zu versperren.
    Er lachte freudlos. »Wahnsinn … Wahnsinn!«, murmelte er.
    »Dr. Warthrop, darf ich Sie etwas fragen, Sir? In der Wildnis sagten Sie mir, dass es vielleicht irgendein Wesen wie den Wendigo geben könnte … Könnte es sein, dass Dr. Chanler von einem angegriffen wurde und … vielleicht mit etwas infiziert wurde, so wie ich? Etwas, das ihm große Kraft und Schnelligkeit verleiht und –«
    Er überraschte mich, indem er meine Vermutung ernst nahm. »Der Gedanke ist mir natürlich auch schon gekommen. Gewiss können einige ziemlich alltägliche Organismen Irrsinn und Mordgier hervorrufen – Dschungelfieber und andere Krankheiten, die weit außerhalb des Tätigkeitsfelds der Monstrumologie liegen. Aber aus einem simplen Grund lehne ich von Helrungs Interpretation ab, Will Henry. Sie spuckt allem ins Gesicht, dem ich mein Leben gewidmet habe, dem Grund, weshalb ich mich abwandte von …« Er ließ den Gedanken unvollendet sterben. »Wir sind dem Untergang geweiht, Will Henry, wenn wir die Vergangenheit nicht beiseiteschieben. Aberglaube ist nicht Wissenschaft. Und Wissenschaft wird uns am Ende retten. Wenngleich einige sagen mögen, dass sie Johns Verderben war –und nicht nur Johns.« Die Worte blieben ihm im Halse stecken. Er sah weg und fügte leise hinzu: »Mein Glaube daran hat mich viel gekostet, aber das tut wahrer Glaube immer.«
    Ich wartete darauf, dass er weiterredete. Es schien etwas zu geben, das er nicht aussprach. Ich kann nur raten, was es war, aber hohes Alter bringt Durchblick mit sich und, wenn wir Glück haben, einen Schuss Weisheit. Der Monstrumologe würde nicht – konnte nicht –, würde nie die Verwandlung seines besten Freundes in eine übernatürliche Bestie zugeben. Dies zu tun, wäre ein Eingeständnis gewesen, dass die Frau, die er liebte, verloren war. Er musste glauben, dass John Chanler ein Mensch war, denn war er das nicht, so war die Frau, die sie beide liebten, bereits tot.

DREIUNDZWANZIG
    »Ich hätte es wissen müssen«

    Das Gift des Khorkhoi , hatte der Doktor mich gewarnt, wirkte langsam. Ein Opfer mochte sich heute völlig wohlfühlen – und morgen in vollkommenes Delirium fallen. Es mag das Gift des Todeswurms gewesen sein. Es mag daran gelegen haben, dass ich in jener Nacht insgesamt nicht mehr als vier Stunden geschlafen hatte – oder dass jene Stunden einem Dämmerschlaf gehört hatten, der Wind und Wellen eines horizontlosen Ozeans preisgegeben war. Was immer der Grund war, ich muss gestehen, dass meine Erinnerung an die nächsten paar Stunden vage ist – gnädigerweise vielleicht.
    Ich erinnere mich, dass es kurz vor Morgengrauen klingelte und der Doktor im Dunkeln herumstolperte. Mach fix, Will Henry, mach fix!
    Ich erinnere mich, dass Connolly in der Eingangshalle stand, und an das verwirrende Gefühl des Déjà-vu bei seinem Anblick. Dr. Warthrop, Sie müssen mit mir kommen.
    Die kalte Luft vor Tagesanbruch … die Sterne, die am indigoblauen Himmel verblassten … der schwarze Brougham … der nebelhafte Eindruck der dunklen Ladenfronten entlang der Fifth Avenue … die Müllmänner in ihren weißen Jacken, die wadentief im Bürgersteigdreck standen und mit ihren Schaufeln der widerlichen Mischung aus menschlichen und tierischen Exkrementen zu Leibe rückten, die Tag für Tag auf den Straßen der großartigsten Stadt des Erdballs ausgeschieden wurden.
    In der Tat, dies war