Der Monstrumologe und der Fluch des Wendigo

strahlten, und alle Müdigkeit war von ihm gewichen: Er war jetzt in seinem Element.
    »Nichts zu fürchten! Maria und Josef, hör sich einer den Mann an!«
    »Ja, ich möchte Sie bitten, genau das zu tun, Sergeant. Es ist jetzt nicht der Zeitpunkt, den Kopf zu verlieren und unseren niederen Instinkten nachzugeben. Wie weit sind wir vom Suckerlager entfernt?«
    »Einen Tag … anderthalb Tage.«
    »Gut. In diesem Punkt sind wir einer Meinung. Je schneller wir unser Ziel erreichen, desto besser. Sie kennen diese Leute, Sergeant. Haben Sie jemals von etwas wie dem hier gehört?« Er nickte in Richtung der Leiche, deren Arme ausgebreitet waren, als wartete sie auf eine Umarmung. »Gibt es etwas in deren Kultur, das an eine solche Schändung denken ließe, vielleicht aus schamanistischen Gründen?«
    »Sie wollen wissen, ob sie je einen Menschen häuten und sein Herz essen würden?«
    Der Doktor lächelte matt. »Es gibt gewisse indigene Glaubensvorstellungen darüber, dass man den Geist dessen annimmt, was man verzehrt.«
    »Tja, darüber weiß ich nichts, Herr Monstrumologe, aber ich habe noch nie gehört, dass die Cree etwas tun wie das, was dem armen Larose hier angetan wurde. Man sagt, dass sie bisweilen den Kopf abschlagen – den Kopf abschlagen, das Herz herausschneiden und den Leichnam verbrennen, um ihn am Zurückkehren zu hindern.«
    »Um wen am Zurückkehren zu hindern?«
    »Den Outiko – den Wendigo!«
    »Ah. Ja, natürlich. Nun, was auch immer sich einen Happen von Monsieur Laroses Herz gegönnt hat, ein Cree war es nicht – oder jemand von irgendeiner anderen Hautfarbe, nebenbei bemerkt. Erstens einmal ist der Bissradius zu groß, und jeder Einschnitt ist ausgezackt – ein Hinweis darauf, dass dem Mund, der ihn gebissen hat, Inzisivzähne fehlten.«
    »Was für Zähne fehlten?«
    »Die Schneidezähne. Diese hier.« Der Doktor tippte sich mit einem blutverkrusteten Fingernagel gegen die Vorderzähne. »Mit anderen Worten, was auch immer ihn gebissen hat, hatte einen Mund voller Reißzähne.«
    Die Nacht schleppte sich dahin und ein zermürbter Hawk sich schließlich ins Zelt, wo er sich mit einem gequälten Stöhnen neben mir auf den Boden warf. Warthrop blieb draußen vor dem Zelt, hielt Wache über seinen besonderen Schützling und das Feuer geschürt. Auch wenn es in Wirklichkeit nicht so war, so verströmte das Feuer doch die Illusion des Schutzes gegen das, was nur knapp außerhalb seines wohltätigen Lichtkreises auf der Lauer liegen mochte.
    Bald wurde das Stöhnen meines Zeltgenossen durch das angenehme Tönen seines Summens ersetzt, mit dem er sich vielleicht, so wie ein Mann, der auf dem Friedhof pfeift, selbst Mut machen wollte; er summte denselben Voyageur-Ohrwurm, den er zuvor gesungen hatte:
    J’ai fait une maîtresse y a pas longtemps.
    J’irai la voir dimanche, ah oui, j’irai!
    Eine sanfte Geliebte verzauberte mich, ’s ist noch nicht lang her …
    Am Sonntag werd ich sie besuchen, ja, so soll es sein!
    Ich wurde aus meinem ruhelosen Schlummer wachgerüttelt, als jemand an meinem Stiefel zerrte. Mit einem leisen Schrei setzte ich mich auf.
    »Nur die Ruhe, Will Henry, ich bin es nur«, sagte der Monstrumologe. Er hatte ein Lächeln auf den Lippen. Sein Gesicht hatte dasselbe fieberhafte Glühen angenommen, das ich schon hundertmal vorher gesehen hatte. Er gab mir ein Zeichen, zu ihm nach draußen zu kommen. Die kalte, feuchte Luft tat mir in den Lungen weh, doch mein Herz jubilierte ob der schimmernden Strahlen goldenen Lichts, das durch die bewillkommnenden Arme der Bäume strömte. Das Feuer war praktisch erloschen, und in seinen glimmenden Trümmern stand jetzt die Kaffeekanne, aus deren Schnabel träge Dampf aufstieg. Der Doktor klatschte leise in die Hände und erkundigte sich oberflächlich, wie ich geschlafen hatte.
    »Sehr gut, Sir«, sagte ich.
    »Warum lügst du, Will Henry? Hast du nie gehört, dass ein Mensch, der bei den kleinsten Dingen lügt, keine Bedenken haben wird, es auch bei den wichtigsten Dingen zu tun?«
    »Ja, Sir«, sagte ich.
    »›Ja, Sir.‹ Wieder das ›ja, Sir‹. Was habe ich darüber gesagt?«
    »Ja …« Ich stockte, aber jetzt war ich irgendwie verpflichtet. »… Sir.«
    »Komm, ich habe eine geeignete Stelle gefunden!«
    Eine geeignete Stelle wofür ? Ich folgte ihm ein paar Yards in die Bäume, wo ich einen flachen Graben vorfand; der Klappspaten lag verlassen daneben.
    »Mach fertig und beeil dich damit, Will Henry! Du kannstdein Fasten