Der Monstrumologe und der Fluch des Wendigo

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Autoren: Rick Yancey

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anbrandeten. Beim Hemd gelang es mir noch, mich ohne Hilfe anzuziehen, aber als ich den Kopf senkte, um in die Hose zu schlüpfen, kippte ich um – der Doktor machte einen Schritt nach vorn, um mich aufzufangen, bevor ich mit dem Gesicht voran auf den Boden schlug.
    »Na, na, Will Henry«, sagte er schroff. »Komm jetzt. Lehne dich an mich.«
    Er zog mir die Hose hoch und den Gürtel fest.
    »So. Nun hoffe ich, dass du zu viel Stolz in dir hast, um die Erniedrigung zu dulden, dich von mir nach unten tragen zu lassen. Hier, halte dich an meinem Arm fest!«
    So begaben wir uns ins Restaurant in der Eingangshalle, wo der Doktor ein Kännchen Tee bestellte und unseren Kellner (der,wie es sich ergab, auch der Barmann und der Koch war) anwies, »die Speisekammer zu plündern«. Bald darauf stopfte ich mir den Mund mit Brötchen und Wildbretsoße, Pfannkuchen, die in Ahornsirup glänzten, frischen Würsten und Speck, Eiern, Bratkartoffeln, Maisbrei und panierten Forellenfilets voll. Warthrop ermahnte mich, langsam zu machen, aber seine Warnung verhallte unbeachtet im Trubel meines wüsten Gelages. Es war, als hätte ich noch nie Nahrung gekostet, und je mehr ich aß, desto heftiger wurde mein Verlangen.
    »Du wirst dich noch übergeben müssen!«, sagte der Monstrumologe.
    »Ja, Sir«, murmelte ich um einen Mund voll Brötchen herum.
    Er verdrehte die Augen, nippte an seinem Tee und blickte durchs Fenster auf die Hauptstraße hinaus, wobei er mit den Fingern auf dem Tisch trommelte.
    »Haben Sie es gut zu sehen bekommen, Sir?«, fragte ich.
    »Was gut zu sehen bekommen?«
    »Das … das Ding, das uns gejagt hat.«
    Er wandte mir das Gesicht wieder zu. Seine Miene war nicht zu deuten.
    »Es gab kein ›Ding‹, das uns gejagt hat, Will Henry.«
    »Aber die Augen … Sie haben sie gesehen.«
    »Habe ich das?«
    » Ich habe es.«
    »Mit den Augen desjenigen, der an Dehydrierung, Schlafentzug, Hunger, physischem Trauma, Erschöpfung, Unterkühlung und extremer Angst leidet – nicht anders als meine Augen zu der Zeit.«
    »Was ist mit dem Zelt? Etwas hat es geradewegs aus den –«
    »Windscherung.«
    Er lächelte herablassend über meinen verwirrten Gesichtsausdruck. »Ein außergewöhnliches meteorologisches Phänomen. Selten, aber nicht beispiellos.«
    »Aber ich habe es gehört , Sir. Wie es uns nachkam … Es war riesig !«
    »Du hast nichts dergleichen gehört. Wie ich dir schon früher gesagt habe, Furcht bringt unseren Verstand um. Ich hätte nie in Panik geraten dürfen, aber ich war, wie du, in einem Zustand erhöhter emotionaler Bedrängnis. Bei vollem Verstand hätte ich erkannt, dass die beste Vorgehensweise gewesen wäre zu bleiben, wo wir waren, so weit weg von den Bäumen wie möglich.«
    »Weg von den Bäumen?«
    »Der wünschenswerte Aufenthaltsort bei einem Erdbeben.«
    »Ein Erdbeben!«, echote ich ungläubig. Er nickte. »Es war ein Erdbeben?«
    »Nun, was könnte es sonst wohl gewesen sein?«, fragte er mürrisch. »Ehrlich, Will Henry, die Alternative, die du andeutest, ist absurd, und das weißt du auch.«
    Ich legte die Gabel nieder. Plötzlich war ich nicht mehr hungrig. In der Tat, ich fühlte mich voll bis zu den Ohren, abgefüllt bis oben hin und leicht angeekelt. Ich blickte auf meinen Teller hinab. Das tote Auge der Forelle starrte ausdruckslos zu mir zurück. Fetzen weißen Fleischs hingen an der zerbrechlichen, halb durchsichtigen Gräte. Ich wollte sie entblößen. Ich wollte sie sehen, wie sie ist. Ich dachte an Pierre Larose. Und dann an Sergeant Hawk, der die Arme weit ausgebreitet hatte, als wollte er den grenzenlosen Himmel umschlingen, während er mit leeren Augenhöhlen etwas betrachtete, das wir, die wir unsere Augen behalten hatten, nicht sehen konnten.
    »Wenn du damit fertig bist, dich vollzustopfen«, sagte der Doktor mit einem Blick auf die Uhr, »wir kommen zu spät zu unserer Verabredung.«
    »Verabredung, Sir?«
    »Sie wollen uns nicht erlauben abzureisen, bis sie mit dir gesprochen haben, und ich bin begierig darauf, diesen reizenden kleinen Hinterwaldaußenposten so schnell wie möglich zu verlassen.«
    »Sie« stellten sich als zwei Kriminalbeamte bei der Nordwestlichen Berittenen Polizei heraus. Der Doktor hatte die Tode vonLarose und Sergeant Hawk unverzüglich gemeldet, und Hawks Leiche war schnell von dort geborgen worden, wo wir sie zurückgelassen hatten, keine zehn Meilen vom Nordufer des Lake of the Woods entfernt. Man hatte einen Trupp losgeschickt, um mithilfe