Der Monstrumologe und der Fluch des Wendigo

meinen Mund. Die andere Hand zerriss meine Hemdbrust, indem sie den Stoff mit ihren gesplitterten Nägeln zerfetzte, und schnitt die zarte Haut darunter auf. Zuerst der heiße Atem, der nach Verwesung stank, dann die schilfrigen, pustulösen Lippen, die sich auf das Fleisch direkt über meinem wie verrückt schlagenden Herz pressten.
    Dann die Zähne.
    Man nennt es Atcen … Djenu … Outiko … Vindiko, hatte der Monstrumologe gesagt. In einem Dutzend Länder hat es ein Dutzend Namen, und es ist steinalt, Will Henry.
    Ich strampelte mit den Beinen und saugte ohnmächtig an der Handfläche, die fest auf meinen offenen Mund gepresst wurde. Mein Kopf lag außerhalb des Zelts, und meine Sicht wurdegetrübt von den unzähligen Sternen, die kaltes Feuer versprühten und wie das kristalline Eis im Innern des entweihten Tempels von Jonathan Hawks sterblichen Überresten schimmerten. Orion, der Jäger. Mein Lieblingssternbild.
    Blut brauste in meinen Ohren. Meine Brust schmerzte. Mein Herz hämmerte; es drückte gegen meine Rippen, als sei es begierig darauf, von Chanler geschändet zu werden. Sein Mund arbeitete auf meiner brennenden Brust; ich spürte die Zähne, die meine Verderbtheit kosteten auf der verzweifelten Suche nach dem reinen Zentrum.
    Es frisst, und je mehr es frisst, desto hungriger wird es. Es verhungert, noch während es schlingt. Es ist der Hunger, der nicht gestillt werden kann.
    Im verfallenen Heiligtum: das Blöken der Opferziege. In der Grabesstille: das Rufen meines Namens.
    In seiner eisigen Gewalt gibt es keine Hoffnung auf Rettung.
    Jemand schluchzte; ich konnte es nicht sein. Chanler weinte in die Wunden, die er erschaffen hatte. Er verzehrte Fleisch und Tränen.
    Im tiefsten Abgrund kämmt meine Mutter sich die Haare aus. Das Licht ist golden. Ihre Handgelenke sind zierlich. Ich erinnere mich daran, wie sie roch.
    Einer nach dem andern beginnen die Sterne sich aus dem Griff des Himmels zu befreien; sie fallen ins goldene Licht, wo meine Mutter sitzt.
    Wie konnte jemand so Gebrechliches so stark sein? Meine Hände ruderten nutzlos an meinen Seiten. Meine Absätze gruben sich schwach in die Erde. Ich konnte spüren, wie ich in ihn strömte.
    Ich bin fast da, Mutter. Durch ihn komme ich zu dir, getragen von der Arche seines Kusses.
    Im verdorrten Ödland halten wir uns bestürzt die Köpfe. Wir heben unsere augenlosen Höhlen zum gleichgültigen Mond empor. Auf dem hohen Wind reitet die Stimme, die unseren Namen ruft.
    Das goldene Licht ist warm. Es strömt in meine Augen und erfüllt mich, und ich fürchte mich nicht länger.
    Der Kolben der Winchester krachte auf Chanlers Schädel. Der spindeldürre Hals schnellte nach hinten. Warthrop schlug noch einmal mit all seiner Kraft zu. Er ließ das Gewehr fallen, packte ihn bei den Schultern und schleuderte ihn von mir herunter. Chanler sprang; der Doktor begegnete dem Sprung mit seiner Faust und rammte sie seinem Freund an die Schläfe. Chanler brach quer über meinen zuckenden Beinen zusammen; sein Gesicht trug eine obszön bemalte Maske aus Schleim und Blut.
    Der Doktor kniete sich neben mich; seine dunklen Augen ersetzten die Sterne in meinem Gesichtsfeld.
    »Will Henry?«, murmelte er.
    Er beugte sich vor, um die Wunde zu untersuchen. Ich hörte, wie er scharf durch die Zähne zischte.
    »Tief, aber nicht zu tief«, brummte er. »Die wirkliche Gefahr liegt in einer Infektion.«
    »Die wirkliche Gefahr …«, echote ich schwach.
    Mit einem donnernden Krachen und einem Aufruhr aus zerrissener Zeltleinwand und zertrümmertem Holz, das sich in Strängen von gefrorenem Seil verfing, flog das Zelt auseinander, und seine Überreste wirbelten wie von einem Sturmwind gepackt in die Bäume. Der Doktor fiel über mich – und ein Schatten fiel über uns. Er löschte die Sterne aus. Sein Gestank überflutete den Kosmos. Blassgelb glänzte sein boshaftes Auge. Ich blickte in dieses Auge, und dieses Auge erwiderte meinen Blick.
    Ich habe keine Erinnerung an die nächsten paar Momente. Da war das gelbe Auge … und dann die Bäume, Dornensträucher, vermodernde Baumstämme, das Wirrwarr verschlungener Kletterpflanzen und seichter, halb gefrorener Wasserläufe, das Krachen brechenden Schnees, der Derwischtanz der durchgedrehten Sterne, während wir durch den Wald rannten, wobeiich in meinem geschwächten Zustand in den Fußspuren folgte, die vom Gewicht zweier Männer in den Schnee gestapft wurden – das des Doktors und das des bewusstlosen John Chanler, den