Der Monstrumologe Und Die Insel Des Blutes

Weise, es zu betrachten.
    »Ich habe Sie nicht gekannt, Wymond Kendall«, sagte der Monstrumologe zu dem zerlegten Mann, der in die Aschentonne gestopft worden war. »Ich weiß nicht, ob Ihr Leben glücklich oder traurig war, ob Sie jemals jemanden mehr als sich selbst geliebt haben, ob Sie Freude am Theater oder an Büchern hatten oder Interesse an Politik. Ich weiß nicht, ob Sie streitsüchtig oder liebenswürdig waren, rachsüchtig oder verzeihend, fromm oder gottlos. Ich weiß nahezu nichts über Sie, und ich bin derjenige, der Ihr Gehirn völlig in der Hand gehabt hat. Ich hoffe, dass Sie, bevor Ihr Licht erlosch, Ihren Frieden mit der Vergangenheit gemacht haben, dass Sie denen vergeben haben, die sich wider Sie versündigten, und dass Sie, bei Weitem wichtiger, sich selbst vergeben haben.«
    Er entzündete ein zweites Streichholz und warf es in die Tonne. Die Flammen schlugen hoch, stark qualmend und mit dunklen Rändern, und da war eine enorme Hitze und der beißende Gestank von brennenden Haaren und das Zischen von Wasser, das aus dem Fleisch herauskocht, und das Taumeln des goldenen Schnees. Ohne nachzudenken, schlurften der Monstrumologe und ich näher ans Fass, denn die Nacht war sehr kalt und das Feuer war sehr warm.

Zehn
    »Ich bin derjenige«

    Am nächsten Morgen brachen wir nach New York auf. Ich schlief im Zug ein, und als ich bei unserer Ankunft im Grand-Central-Bahnhof mit dem Kopf in der Armbeuge des Doktors aufwachte, war ich desorientiert, und mir war schwindlig und schlecht. Ich hatte einen entsetzlichen Traum gehabt, in dem der Monstrumologe einer Gruppe von Schulkindern die korrekte Methode zur Entnahme eines Gehirns aus einer menschlichen Leiche demonstrierte – meiner Leiche.
    Wir setzten unser Gepäck im Plaza Hotel ab (bis auf die schwarze Reisetasche des Doktors, in die Warthrop – mit äußerster Sorgfalt – den Nidus ex magnificum gepackt hatte) und machten uns unverzüglich auf den Weg zum Hauptquartier der Gesellschaft. Während unser Hansom in südlicher Richtung über den Broadway ratterte, hielt der Monstrumologe die Tasche zärtlich auf dem Schoß wie eine besorgte Mutter ihr neugeborenes Kind. Bei der geringsten Verzögerung schalt er unseren Kutscher und beäugte jeden Passanten, jeden Karren, jede Kutsche misstrauisch, als wären sie Straßenräuber, die darauf aus waren, ihn um seine kostbare Fracht zu erleichtern.
    »Ich trenne mich nur sehr ungern davon, Will Henry«, gestand er mir. »Es gibt auf der Welt nur ein anderes Exemplar seiner Art davon – den Lakshadweep- Nidus , benannt nach dem Ort seiner Entdeckung im Jahr 1851, den Lakshadweep-Inseln vor der Küste Indiens. Wenn ihm etwas zustoßen sollte …« Ihn schauderte. »Eine Tragödie! Er muss um jeden Preis geschütztwerden, und wenn ich ihm nicht trauen kann, dann kann ich niemandem trauen.«
    »Dr. von Helrung?«, riet ich.
    Er schüttelte den Kopf. »Professor Ainsworth.«
    * * *
    Er war sehr alt, der Kurator des Monstrumariums, die meiste Zeit über sehr mürrisch und sehr schwerhörig. Er war auch ziemlich eitel, ein Charaktermangel, der ihn daran hinderte, seine Beinahetaubheit zuzugeben, was wiederum seine schlechte Laune bewirkte. Ständige Meinungsverschiedenheiten über das, was gesagt worden war, machten den alten Mann vollends unliebenswürdig. Er hatte die Angewohnheit, mit dem Kopf seines Gehstocks (der aus dem gebleichten Schädel einer längst ausgestorbenen Kreatur angefertigt war, einem widerlichen kleinen Biest namens Ocelli carpendi , dem er den Spitznamen Ödipus gegeben hatte) jedem drohend vor dem Gesicht herumzufuchteln, der es wagte, ihn anzuschreien. Da ihn anzuschreien die einzige Möglichkeit war, sich mit ihm zu unterhalten, gab es nicht einen Monstrumologen – Warthrop eingeschlossen –, der noch nicht Empfänger dessen geworden war, was ein witziger Kopf »den vollen Adolphus« genannt hatte. Das massige Kinn schiebt sich nach vorn; die buschigen weißen Brauen treffen sich über dem Rücken der leicht rosafarbenen, pockennarbigen Knollennase; die Koteletten sträuben und verziehen sich in flaumiger Verwirrung wie das Fell einer in die Enge getriebenen Katze; und dann kommt sie hoch, die schwielige Faust, die den Walnussstock umklammert, und an dessen Ende, einen bedrohlichen Zoll vor der Nase des ungehörigen Stentors geschwenkt, die sechs Zoll langen Reißzähne des Carpendi und das wütende, blinde Starren seiner übergroßen Augenhöhlen.
    Wir trafen Professor