Der Monstrumologe Und Die Insel Des Blutes

Opfer seines entsetzlichen Giftes gesehen. Aber seine Gestalt ist vor uns verborgen. Es gibt Geschichten … dass er zwanzig Fuß groß ist, dass seine Zähne, die er benutzt, um sein gottloses Nest zu bauen, beweglich wie die einer Spinne sind, dass er vom schwärzesten Himmel herabstößt, getragen von zehn Fuß breiten Flügeln, um seine Beute zu packen und sie in die höchsten Wolken zu tragen, wo er sie in Stücke reißt, und die Reste fallen in einem Regen aus Blut und Speichel wieder auf die Erde, welcher Pwdre ser genannt wird, die Sternenfäule.« Er schauderte heftig und atmete tief den beruhigenden Duft ein, der von seiner Tasse aufstieg.
    »Das klingt nach einem Drachen«, sagte ich.
    » Ja , das ist eins seiner Gesichter; er hat noch zahlreiche andere, so zahlreich wie diejenigen, die seinen Zorn erlitten haben. Und daher nennen wir ihn ›der Gesichtslose‹ und ›der mit den tausend Gesichtern‹.
    Wir sind die Söhne Adams. Es liegt in unserer Natur, uns umzudrehen und dem Gesichtslosen ins Gesicht zu sehen, das Namenlose zu benennen. Das treibt uns zu Größe an; das lockt uns ins Verderben. Ich kann nur beten, dass Pellinore das begreift. Viele tapfere Männer haben ihn gesucht, alle sind gescheitert, und jetzt weiß ich nicht, was ich mehr fürchte – dass der Drache auch weiterhin ungesehen bleibt oder dass Pellinore ihn findet.«
    »Aber wieso ist er denn so schwer zu finden?«, fragte ich.
    »Vielleicht ist er wie der Teufel selbst – nie gesehen, immer da!« Er lachte leise und brach damit den düsteren Zauber. »Die Welt ist groß, lieber Will, und wir, ganz gleich wie gern wir auch anderes vorgeben würden, wir sind ganz klein.«

Zwölf
    »Das schrecklichste Ungeheuer von allen«

    »Will Henry, du bist so still heute Abend – selbst für deine Verhältnisse«, bemerkte mein Herr auf der Kutschfahrt zurück ins Plaza.
    »Tut mir leid, Sir.«
    »Was tut dir leid?«
    »Dass ich still bin.«
    »Das war kein Tadel, Will Henry. Es war bloß eine Beobachtung.«
    »Ich bin müde, nehme ich an.«
    »Das ist nichts, was man annimmt. Bist du müde, oder bist du nicht müde?«
    »Ich bin müde.«
    »Dann sag das auch.«
    »Ich habe es gerade gesagt.«
    »Du kommst mir gar nicht müde vor. Eher verärgert.« Er drehte sich weg. Über sein kantiges Profil huschten Licht und Schatten, während wir über die Granitstraße ratterten. Die frischen Schneeverwehungen glitzerten glänzend wie Diamanten im Schein der Bogenlampen, die die Fifth Avenue säumten.
    »Es ist Mr Arkwright, stimmt’s?«, fragte er. In jenen seltenen Momenten, da der Monstrumologe sich entschied, tatsächliche Notiz von meiner Existenz zu nehmen, entging ihm sehr wenig.
    »Dr. Warthrop, er hat Sie angelogen.«
    »Was meinst du damit?« Er drehte sich vom Fenster weg. Licht und Schatten führten auf der Landschaft seines Gesichts Krieg.
    »Er wusste, dass Sie einen Lehrling haben. Dr. von Helrung hat es ihm erzählt.«
    »Nun, er muss es vergessen haben.«
    »Und er hat sich nie bei Ihnen beworben. Ich hätte die Briefe gesehen.«
    »Vielleicht hast du das ja.«
    Eine tatsächliche Ohrfeige hätte mich nicht mehr schmerzen können als die Andeutung, dass ich log.
    »Das soll keine Beschuldigung sein«, fuhr er fort. »Ich weiß nur nicht, weshalb Mr Arkwright diesbezüglich lügen sollte. Was mir noch auffälliger erscheint als seine Scharfsinnigkeit – die wirklich außergewöhnlich ist –, ist seine Ehrlichkeit. Ein wahrhaft bemerkenswerter junger Mann, Will Henry. Eines Tages wird er eine großartige Bereicherung für unsere Reihen sein. Es gibt nur sehr wenig von Bedeutung, das seiner Aufmerksamkeit entgeht.«
    »Er hat vergessen, dass Sie schon einen Lehrling hatten«, legte ich dar, nicht ohne triumphierenden Unterton.
    »Wie ich sagte, von Bedeutung  …« Er unterbrach sich und holte tief Luft. »Wie dem auch sei, es überrascht mich, dich das Wort ›Lehrling‹ benutzen zu hören. Ich hatte den Eindruck, du verabscheust die Monstrumologie.«
    »Ich verabscheue sie nicht.«
    »Dann liebst du sie also?«
    »Ich weiß, wie wichtig sie Ihnen ist, Dr. Warthrop, also …«
    »Ah, ich verstehe! Dann ist es also nicht die Monstrumologie, die du liebst.« Er betrachtete die weiße Welt außerhalb der Kutsche. Die Räder knirschten im Neuschnee. Das Knallen der Peitsche unseres Kutschers klang gedämpft im heftigen Wind, der vom East River herüberkam.
    »Ach, Will Henry!«, rief er leise. »Ich hätte dich nie bei mir