Der Mord zum Sonnntag

drei hatten, als deine
verdammte Bulldogge, dieser Craig, nicht dabei war? Wir
unterhielten uns über das Projekt, deinen sämtlichen neuen
Hotels ein Cypress Point Spa anzugliedern. Eine
phantastische Idee. Das würde ein Schlager.»
«Wenn ich im Gefängnis bin, Min, dann gibt es keine
neuen Hotels. Seit der Anklageerhebung haben wir einen
Baustopp. Das weißt du genau.»
«Dann leih mir jetzt das Geld.» Min ließ die Maske
fallen. «Ted, ich bin verzweifelt. In wenigen Wochen gehe
ich bankrott. Das muß nicht sein! In den letzten zwei
Jahren ist hier manches schiefgelaufen. Helmut hat keine
neuen Gäste hergebracht. Ich kenne jetzt wahrscheinlich
den Grund für seine miserable Verfassung. Doch das ließe
sich alles ändern. Was meinst du wohl, weshalb ich
Elizabeth hergeholt habe? Um dir zu helfen.»
«Du hast es doch selber erlebt, Min, wie sie auf mich
reagiert hat. Wenn überhaupt, dann hast du alles nur noch
schlimmer gemacht.»
«Da bin ich nicht sicher. Heute nachmittag bat ich sie
eindringlich, sich das alles noch einmal durch den Kopf
gehen zu lassen. Ich sagte ihr, daß sie es sich nie verzeihen
würde, wenn sie dich zerstört.» Min drückte die Zigarette
aus. «Ich weiß genau, was ich sage, Ted. Elizabeth liebt
dich. Schon lange. Mach dir das zunutze. Es ist noch nicht
zu spät.» Sie packte ihn am Arm.
Er schüttelte sie ab. «Du weißt ja nicht, wovon du redest,
Min.»
«Ich sage dir, was ich weiß. Ich hab das vom ersten
Augenblick an gespürt. Hast du überhaupt eine Ahnung,
wie schwer das für sie war, mit dir und Leila
zusammenzusein, Leila glücklich sehen zu wollen, euch
beide zu lieben? Ein furchtbarer Zwiespalt. Deshalb ging
sie auf Tournee damals, vor Leilas Tod. An der Rolle lag
ihr gar nichts. Sammy hat mit mir darüber gesprochen, ihr
war das alles auch klar. Ted … Elizabeth bekämpft dich,
weil sie sich schuldig fühlt. Sie weiß, daß Leila dich bis
zur Weißglut gereizt hat. Mach es dir zunutze! Und ich
bitte dich, Ted – hilf mir jetzt! Ich flehe dich an!»
Sie fixierte ihn eindringlich. Er war bei dem Spaziergang
in Schweiß geraten, und das dunkelbraune Haar hatte sich
dabei gewellt und gelockt. Eine Frau würde viel geben für
solches Haar, dachte Min. Die hohen Wangenknochen
unterstrichen die schmale, wohlgeformte Nase. Der Mund
war gleichmäßig, das Kinn kantig und kraftvoll. Das
Hemd klebte ihm an dem gebräunten, muskulösen Körper.
Als sie überlegte, wo er gewesen sein mochte, wurde ihr
klar, daß er vielleicht noch nichts von der Sache mit
Alvirah Meehan gehört hatte. Sie wollte jetzt nicht mit
ihm darüber reden.
«Ich kann unmöglich Kurzentren planen für Hotels, die
nicht gebaut werden, wenn ich ins Gefängnis wandere.
Aber aus der Klemme helfen kann ich dir jetzt und werde
es auch tun. Doch ich möchte dich etwas fragen: Ist dir je
der Gedanke gekommen, Elizabeth könnte unrecht haben,
könnte sich in der Zeit irren? Ist dir je der Gedanke
gekommen, daß ich die Wahrheit sage, wenn ich erkläre,
daß ich nicht wieder nach oben gegangen bin?»
Min lächelte zunächst erleichtert, dann konsterniert. «Du
kannst mir vertrauen, Ted. Genauso kannst du dich auf
Helmut verlassen. Er hat zu keiner Menschenseele davon
gesprochen außer mir … Er wird es auch nie jemandem
erzählen … Er hörte, wie du Leila angeschrien hast. Er
hörte sie um ihr Leben flehen.»

11
    Hätte sie Scott von ihrer Vermutung, den Baron
betreffend, erzählen sollen? Diese Frage beschäftigte
Elizabeth, als sie in die wohltuende Ruhe ihres Bungalows
zurückkehrte. Wieder beschwor die Farbkombination –
Smaragdgrün und Weiß – Erinnerungen herauf, und sie
meinte fast, den Duft nach «Joy» wahrzunehmen.
Leila …
    Rote Haare. Smaragdgrüne Augen. Die blasse Haut der
echten Rothaarigen. Der weite weiße Satinpyjama, den sie
am Abend ihres Todes trug, mußte sich wie ein Segel
aufgebläht haben, als sie in die Tiefe stürzte. Lieber Gott
… Elizabeth schob den Riegel vor und kauerte sich auf die
Couch, vergrub den Kopf in den Händen, versuchte, die
quälenden Gedanken an jene Nacht loszuwerden.
    Helmut. War er der Autor von Karussell? Wenn ja, hatte
er dann Mins wohlgehütetes Schweizer Konto geplündert,
um die Aufführung zu finanzieren? Er mußte völlig außer
sich geraten sein, als Leila erklärte, sie werde nicht mehr
auftreten. Wieweit hatte er die Kontrolle über sich
verloren?
    Alvirah Meehan. Die Sanitäter in der