Der Musentempel

genutzt?« gab ich zurück. »Er wußte kaum, wer Iphikrates war, und ich wage zu bezweifeln, daß es ihn kümmert, wer ihn ermordet hat.«
    »Aber warum tust du es dann?« Sie sah ernsthaft verwirrt aus.
    »Meine bloße Anwesenheit in Alexandria hat in mir das philosophische Fieber geweckt«, erklärte ich ihr. »Ich habe vor, eine eigene Schule der Logik zu entwickeln. Ich beabsichtige, die Gültigkeit meiner Theorien durch die Entlarvung des Schuldigen zu beweisen.«
    Sie wandte sich an Julia. »Die Meteller sind ein derart langweiliger und schwerfälliger Haufen, daß es nur gut ist, wenn sie einen Verrückten in der Familie haben, der ihnen ein wenig Farbe verleiht.«
    »Ist er nicht köstlich? Viel besser als Berenikes Gefolgschaft.«
    Ich war in der Minderheit. »Spottet nach Belieben«, sagte ich, »aber ich habe etwas wesentlich Interessanteres zu tun, als mich um die Probleme einer Horde hirnloser makedonischer Kürbisse zu kümmern, die als königlicher Adel Ägyptens posieren.« Ich stolzierte hochmütig von dannen und rief nach Hermes, der unverzüglich angerannt kam. »Hier sind die Dinge, um die du gebeten hattest«, sagte Hermes. Ich nahm meinen Dolch und meinen Caestus und stopfte sie unter meine Tunika. Die Zeit des touristischen Idylls war vorüber, ich stand für ernsthaftere Aufgaben bereit.
    »Wohin gehen wir jetzt?« fragte er.
    »Zum Museion«, sagte ich.
    Er sah sich um. »Wo ist unsere Sänfte?«
    »Wir werden laufen.«
    »Laufen? Hier? Das gilt wahrscheinlich als Erregung öffentlichen Ärgernisses!«
    »Ich kann mich nicht auf eine seriöse Arbeit konzentrieren, wenn ich wie ein Mehlsack durch die Gegend geschleppt werde.
    Für dekadente und träge Ausländer mag das ja in Ordnung sein, aber ein Römer sollte mehr Gravitas zeigen.«
    »Wenn ich mich immer tragen lassen könnte, würde ich nie wieder ein Paar Sandalen auslatschen«, meinte Hermes.
    Eigentlich wollte ich mir nur die Stadt ein wenig genauer ansehen. Durch die Straßen und Gassen Roms zu schlendern war stets eine meiner Lieblingsbeschäftigungen gewesen, doch in Alexandria hatte ich dazu bisher keine Gelegenheit gefunden.
    Die Diener und Wachen im Palast starrten mich entgeistert an, als sie mich in Begleitung lediglich eines einzigen Sklaven davon marschieren sahen. Ich erwartete fast, daß sie mir nach laufen und mich anflehen würden, mich tragen zu dürfen.
    Es war eine seltsame und verwirrende Erfahrung, durch eine Stadt zu laufen, die nur aus geraden Straßen und rechtwinkeligen Kreuzungen bestand. Selbst das bloße Überqueren eines der breiten Boulevards gab mir ein eigenartiges Gefühl der Blöße und Verwundbarkeit.
    »Muß schwer sein, in einer solchen Stadt der Nachtwache zu entgehen«, bemerkte Hermes.
    »Vielleicht haben sie sich etwas in der Richtung gedacht, als sie sie entworfen haben. Auch für einen Volksaufstand ein denkbar ungeeigneter Ort. Man könnte die Truppen einfach an einem Ende Aufstellung nehmen und einmal durch die ganze Stadt fegen lassen. Man könnte Unruhestifter in Seitenstraßen abdrängen, sie in kleine Gruppen zersplittern oder sie alle an einer Stelle zusammentreiben, wo immer man will.«
    »Das ist doch unnatürlich«, meinte Hermes. »Das finde ich auch. Obwohl es gewisse Vorteile hat.«
    »Und alles aus Stein«, sagte Hermes.
    »Holz ist in Ägypten rar. Es ist doch beruhigend zu wissen, daß man nicht im Schlaf verbrennen kann.«
    Menschen aller Nationalitäten drängten sich in den Straßen, doch die überwiegende Mehrheit waren heimische Ägypter. Die anderen waren Griechen, Syrer, Juden, Sabäer, Araber, Galater und weitere, deren Gesichtszüge oder Kleidung ich nicht identifizieren konnte. Außerdem gab es noch Nubier und Äthiopier in jeder Schattierung von Schwarz, die meisten von ihnen Sklaven, darunter jedoch auch einige Händler.
    Allenthalben wurde griechisch gesprochen, doch die anderen Sprachen, vor allem das Ägyptische, bildeten eine Art Unterströmung in der vorherrschenden griechischen Sprachflut.
    Ägyptisch klingt tatsächlich genauso, wie die Hieroglyphen aussehen. An jeder Ecke sah man Scharlatane, tanzend, turnend und Zauberstücke vorführend.
    Dressierte Tiere zeigten ihre Tricks, Jongleure hielten mit geradezu unheimlicher Geschicklichkeit die unmöglichsten Gegenstände in der Luft. Hermes wäre am liebsten überall stehen geblieben, aber ich zerrte ihn weiter, weil meine Gedanken mit bedeutenderen Fragen beschäftigt waren.
    Wir hätten den hinteren Teil des