Der Nachbar
Sie aufmerksam wird –, dann bin ich mit Milosz und Sophie weg. Kapiert?«
Franek rang pfeifend um Luft. »Mit gebundenen Händen kann ich mich nicht wehren.«
»Ich weiß. Gemein, was?« Jimmy wandte sich zur Tür, legte Sophie eine Hand in den Rücken, um sie anzutreiben. »Ich wette, das haben die Nutten auch gesagt, bevor Sie sie halb tot geprügelt haben.«
Der alte Soldat zog sich hastig vom Fuß der Treppe zurück, als er oben im Flur Sophies schnellen, leichten und Jimmys schwereren Schritt vernahm. Zuvor hatte er aus einem der oberen Räume Stimmen gehört, jedoch bei dem Radau draußen, vor dem Haus, nicht ausmachen können, was gesprochen wurde. Er war alt und verwirrt und, wie er sich offen eingestand, fast besinnungslos vor Angst. Er hatte keine Ahnung gehabt, wie ungeheuer groß die Menge draußen in der Humbert Street war, und wie wütend allem Anschein nach.
Bei früheren Ausbrüchen von Gewalt – allerdings nie in diesem Ausmaß– war stets vorgebliche Polizeiwillkür der Auslöser gewesen. Die Leute in der Acid Row hegten starke Ressentiments gegen die staatlichen Ordnungs- und Gesetzesorgane, weil sie überzeugt waren, man verfahre gerade gegen sie besonders rücksichtslos und brutal. Mehrmals war es zu offenen Kampfhandlungen gekommen, nachdem führende Mitglieder lokaler Banden mit Schlagstöcken bearbeitet worden waren, weil sie den Behauptungen der Polizei zu Folge bei der Festnahme Widerstand geleistet hatten. Wie die meisten älteren Leute in der Siedlung glaubte der Soldat stets vorbehaltlos die Version der Polizei, angesichts dieser Massen draußen jedoch kam ihm der Verdacht, dass etwas sehr Schlimmes sich zugetragen haben müsse, um eine so große Anzahl von Menschen so heftig in Rage zu bringen.
Er bedauerte, dem Schwarzen in eine Falle gefolgt zu sein. Der Stolz hatte ihn dazu verleitet. Das Bedürfnis zu beweisen, dass er noch immer eine Mann war, mit dem man rechnen musste. Er verwünschte seine Dummheit. Seine Frau hatte gern bemerkt, dass ihm das Bisschen gesunder Menschenverstand, das er bei der Geburt mitbekommen habe, abhanden gekommen sei, als er die Uniform des Königs angezogen hatte. Nur weil er einmal mit einem Gewehr im Urwald von Borneo herumgeturnt sei, habe er noch lange nicht das Recht, auf alle anderen herabzusehen. Mit Krieg erreiche man gar nichts außer den Tod Unschuldiger. Jeder Streit zwischen ihnen hatte sich daran entzündet, weil er es nicht ertragen hatte, das Einzige, was er in seinem Leben wirklich geleistet hatte, schlecht machen zu lassen.
Verzweifelt suchte er nach einem Versteck, aber im Korridor gab es keines. Die Angst nahm ihm die Luft. Die Tür zum hinteren Zimmer war abgesperrt, und er war nicht mehr schnell genug, um sich vor dem Schwarzen in die Gärten retten zu können. Denn es war Jimmy James, den er fürchtete – Jimmy und die Plünderer, die er bei sich hatte –, nicht die Rowdys auf der Straße, die sofort den »alten Griesgram« erkennen würden, der sie regelmäßig samstagabends zur Schnecke machte, weil sie in ihrem Suff vor seinem Haus rumgrölten. Seine Machete fest an die Brust gedrückt, schlich er auf Zehenspitzen ins vordere Wohnzimmer und versteckte sich hinter der Tür.
Die Gärten hinter der Humbert Street
Gaynor überlegte sich, dass es sinnlos war, sich durch die Menge zu drängen. Diejenigen, die bis jetzt nicht die Möglichkeit zur Flucht genutzt hatten, waren offensichtlich kräftig und entschlossen genug, nicht zu wanken und zu weichen. Sie nahm darum den Weg durch Mrs Carthews Haus und rannte wie vor ihr Jimmy durch die Gärten hinter den Häusern. Wenn sich jetzt wirklich überall an der Straße Ausgänge öffneten, konnte sie so den Ansturm vermeiden, sagte sie sich, und viel schneller in die Nähe ihrer Kinder gelangen.
Die Stille in den Gärten war unheimlich. Sie hatte hier hinten Scharen verängstigter Menschen erwartet und verstand nicht, wieso alles leer war. Sie lief langsamer. Das Knattern des Hubschraubers oben am Himmel erinnerte sie daran, dass die Polizei alles beobachtete. Hätte sie das hier vielleicht lieber bleiben lassen sollen...?
Luftaufnahmen aus dem Polizeihubschrauber
Die Videokamera fing ihr empor gewandtes Gesicht im Garten mit dem Klettergerüst ein, während die Hubschrauberbesatzung auf Jimmy James' Abzug aus dem Haus Nummer 23 wartete. Ken Hewitt hatte Anweisung gegeben, vorläufig nur auf der Straßenseite mit den geraden Hausnummern Ausgänge zu schaffen und mit der anderen
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