Der Name Des Windes

hätte einsteigen können. Ich spürte eiskalte Kiesel durch eine meiner Schuhsohlen schneiden. Es tat höllisch weh, aber ich zwang mich weiterzulaufen.
    Bei der dritten Abzweigung erwischte ich eine Sackgasse. Ich war schon halb eine Mauer hinaufgeklettert, als sich eine Hand um mein Fußgelenk schloss und mich zu Boden riss.
    Ich schlug mit dem Kopf aufs Pflaster, und dann riss mich der Wachmann an den Haaren und einem Fußgelenk wieder hoch. »Ein kleiner Schlauberger, was?«, keuchte er, sein Atem warm auf meinem Gesicht. Er roch nach Leder und Schweiß. »Du bist doch wohl alt genug, um zu wissen, dass man nicht weglaufen sollte.« Er schüttelte mich wütend und zerrte mich an den Haaren. Ich schrie, und die Gasse schwankte.
    Er knallte mich an die Mauer. »Und du müsstest eigentlich auch wissen, dass du nicht nach Hillside kommen solltest.« Er schüttelte mich. »Bist du blöde, Junge?«
    »Nein«, sagte ich wie benommen und tastete mit der freien Hand an der Mauer entlang. »Nein.«
    Meine Antwort machte ihn fuchsteufelswild. »Nein?«, brüllte er. »Du hast mich in Schwierigkeiten gebracht, Junge. Deinetwegen kriege ich vielleicht Ärger. Wenn du nicht blöde bist, muss dir mal einer dringend eine Lektion erteilen.« Er wirbelte mich herum und schleuderte mich zu Boden. Ich schlitterte durch den Schneematsch und stieß mir den Musikantenknochen, und mein ganzer Arm war wie gelähmt. Die Hand, die einen Monat Essen, warme Decken und trockene Schuhe umklammert hielt, öffnete sich. Etwas Wertvolles entglitt ihr und landete ohne zu klirren auf dem Boden.
    Ich nahm das kaum wahr. Etwas sauste durch die Luft, und dann traf mich der Schlagstock am Bein. Der Wachmann fauchte mich an: »Komm nie wieder nach Hillside, verstanden?« Der Schlagstock traf mich erneut, diesmal quer über die Schulterblätter. »Alles jenseits der Fallow Street ist für euch kleine Hurensöhne Sperrgebiet. Verstanden?« Er schlug mir mit dem Handrücken ins Gesicht, mein Kopf knallte auf das schneebedeckte Pflaster, und ich schmeckte Blut.
    Ich rollte mich zusammen, und er fauchte: »Und Mill Street und Mill Market, das ist mein Revier, und dahin – kommst – du – nie – wieder.« Bei jedem Wort verpasste er mir einen Hieb mit seinem Schlagstock. »Verstanden?«
    Ich lag zitternd im Schnee und hoffte, es sei nun ausgestanden. Hoffte, er würde fortgehen. »Verstanden?« Er trat mir in den Bauch, und ich spürte, wie etwas in mir riss.
    Ich schrie und muss wohl irgendetwas gestammelt haben. Als ich nicht aufstand, trat er mich noch einmal und ging schließlich fort.
    Ich wurde wohl ohnmächtig oder lag benommen da. Als ich wieder zu mir kam, dämmerte schon der Abend. Durchgefroren bis auf die Knochen kroch ich in dem Schneematsch und dem feuchten Abfall herum und suchte mit Fingern, die vor Kälte so taub waren, dass sie sich kaum noch bewegen ließen, nach dem Silberpenny.
    Eins meiner Augen war zugeschwollen, und ich hatte den Geschmack von Blut im Mund, aber ich suchte, bis das allerletzte Tageslicht verloschen war. Ja, selbst noch als es auf der Gasse schon stockfinster war, durchsiebte ich mit den Fingern den Schnee, obwohl ich im Grunde meines Herzens wusste, dass meine Finger viel zu taub waren, um die Münze zu bemerken, selbst wenn ich auf sie gestoßen wäre.
    Dann zog ich mich an der Mauer hoch und ging los. Mein verletzter Fuß machte jegliches Vorankommen schwer. Bei jedem Schritt schossen mir Schmerzen das Bein hinauf, und ich stützte mich an der Mauer ab, um den Fuß möglichst wenig zu belasten.
    Ich ging nach Waterside. Die Kälte ließ meinen Fuß zu einem fühllosen Klotz erstarren, und während das einem vernünftigen Teil von mir Sorgen bereitete, war meine pragmatische Seite nur froh, dass etwas an mir nicht mehr weh tat.
    Noch meilenweit von meinem Versteck entfernt, kam ich humpelnd nur langsam voran. Irgendwann muss ich hingefallen sein. Ich erinnere mich nicht daran, aber ich weiß noch, dass ich im Schnee lag und das sehr behaglich fand. Ich spürte, dass sich der Schlaf wie eine dicke Decke über mich zog.
    Ich schloss die Augen. Die Stille auf den menschenleeren Straßen rings um mich her ist mir in Erinnerung. Um Angst zu verspüren, war ich zu benommen und zu erschöpft. In meinem Delirium stellte ich mir den Tod als großen Vogel mit Schwingen aus Feuer und Schatten vor. Er schwebte über mir, schaute geduldig zu, wartete auf mich …
    Während ich schlief, senkte der große Vogel seine