Der neutrale Planet

Telepathie-Revers unterschreiben. Ich nehme heute abend, wenn ich die klinischen Befunde gesehen habe, eine erste Gedankensondierung vor. Selbstverständlich bleibt es bei totaler Quarantäne. Die Sache könnte möglicherweise ansteckend sein. Geh ganz auf Nummer Sicher.«
    Nakadai nickte. Mookherji lächelte die sechs Raumfahrer an und ging nachdenklich hinaus. Ein Alptraum-Virus? Oder ein fremder Organismus, unsichtbar, der das Gehirn beeinflußte? Er wußte nicht recht, was ihm unsympathischer war. Wahrscheinlich gab es aber eine prosaische und wenig aufregende Erklärung für diesen Monat schlechter Träume – verseuchte Nahrung etwa, oder ein kleiner Defekt im Atmosphäreaufbereiter. Eine einfache, normale Erklärung.
    Vermutlich.
    Als es das erstemal passierte, wußte der Vsiir nicht genau, was eigentlich geschehen war. Er hatte ein menschliches Gehirn berührt; es hatte eine sofortige, heftige Reaktion gegeben; der Vsiir war zurückgewichen, erschreckt von der aufquellenden Heftigkeit der Reaktion, und einen Augenblick später hatte er das Gehirn überhaupt nicht mehr wahrnehmen können. Vielleicht ein Abwehrmechanismus, dachte der Vsiir, mit dem die Menschen sich gegen Eindringlinge in ihre Gehirne abschirmten. Aber das ergab wenig Sinn, da die Gehirne der Menschen ohnehin die meiste Zeit ganz geschützt waren. An Bord des Schiffes war der Vsiir, wenn er die Mauern um die Gehirne der Besatzungsmitglieder einmal zu durchdringen vermochte, stets auf große Turbulenz gestoßen – ganz offenkundig schätzten diese Menschen die geistige Berührung mit einem Vsiir nicht – aber nie diese völlige Abschließung, diese totale Einstellung aller Signale. Verwirrt versuchte es der Vsiir wieder und griff nach einem offenen Verstand, nicht weit von dem entfernt, der so plötzlich verschwunden war. Freundliche Aufmerksamkeit, einen Augenblick der Rücksicht für verwirrtes Individuum von anderer Welt, Opfer unglücklicher Umstände, das – Erneut die heftige Reaktion; ein plötzliches, ungeheures Aufflammen geistiger Energie, ein wallender Brand von Angst und Schmerz und Schock. Und wieder, Augenblicke danach, völlige Stille, so, als habe der Mensch sich hinter eine undurchdringliche Barriere zurückgezogen. Wo bist du? Wo bist du hingegangen? Der Vsiir ging betroffen das Risiko ein, ein optisches Sinnesorgan zu erzeugen, das im sichtbaren Spektrum arbeitete – und das damit seinerseits für Menschen sichtbar sein würde –, um die Szenerie zu betrachten. Er sah einen Menschen im Bett, von komplizierten Maschinen umgeben. Farbige Lichter blinkten. Andere, erregt wirkende Menschen stürmten auf das Bett zu. Der Mensch auf dem Bett lag regungslos da und bewegte sich nicht einmal, als ein metallener Arm sich herabsenkte und eine lange, glitzernde Nadel in seine Brust stach.
    Plötzlich begriff der Vsiir.
    Die beiden Menschen mußten die Beendigung der Existenz erfahren haben!
    Hastig löste der Vsiir sein Sehorgan auf und zog sich in eine geschützte Ecke zurück, um zu überdenken, was geschehen war. Faktum: zwei Menschen waren gestorben. Faktum: beide waren terminiert worden nach dem Erhalten einer geistigen Übertragung des Vsiir. Problem: hatte die geistige Übertragung die Terminierung hervorgerufen?
    Die Möglichkeit, daß der Vsiir zwei Leben vernichtet hatte, war schockierend und entsetzlich, und durch seinen Körper quoll solche Kälte, daß er zu einer dichten, harten Kugel schrumpfte und alle Denkabläufe durcheinandergerieten. Er brauchte einige Minuten, um wieder ganz funktionsfähig zu werden. Wenn seine Versuche, mit diesen Menschen in Verbindung zu treten, derart schreckliche Folgen hatten, waren die Aussichten für ihn, auf diesem Planeten Hilfe zu finden, gering. Wie konnte er es riskieren, andere Menschen zu einem Kontakt zu bewegen.
    Ein tröstlicher Gedanke meldete sich. Der Vsiir begriff, daß er auf der Grundlage unklarer Indizien zu einer voreiligen Schlußfolgerung gelangt war und bedeutsame Argumente gegen diese Folgerung übersehen hatte. Während der ganzen Reise zu dieser Welt hatte der Vsiir Kontaktversuche den sechs Besatzungsmitgliedern gegenüber unternommen, und von ihnen war keines gestorben. Das war Beweis genug dafür, daß die Menschen die Berührung mit einem Vsiir-Gehirn ertragen konnten. Deshalb konnte der Kontakt allein nicht diese beiden Todesfälle verursacht haben.
    Möglicherweise war es nur ein Zufall, daß der Vsiir hintereinander an zwei Menschen geraten war, die am Rand