Der Orkling (German Edition)

winziges gelbes und blaues Flämmchen aus seinem Daumen.
    Groxmox griff erschrocken erneut zum Schwert, und auch Samuel sog erschrocken die Luft zwischen den Zähnen ein. Statt jedoch irgendeinen grässlichen Zauber auf sie zu schleudern, hob Betta nur die Flamme an das Stäbchen, dessen Ende daraufhin hellgelb aufleuchtete.
    »Aber was–?«, murmelte Samuel und brach dann nicht nur mit einem erschrockenen Keuchen ab; auch Groxmox zog das Schwert nun halb aus der Scheide, als Betta plötzlich begann, grauen Rauch aus den Nasenlöchern zu blasen. Verwandelte er sich gerade in einen Drachen, um sie zu verderben?
    Betta qualmte (und grinste) jedoch nur unerschütterlich weiter, streckte plötzlich die freie Hand aus und berührte Groxmox abermals am Arm. Er versuchte (erfolglos) noch einmal, ihn zu kneifen, probierte dasselbe dann mit deutlich besserem Ergebnis mit Samuel und schüttelte dabei immer wieder den Kopf. Schließlich zog er an einem kleinen Ring auf seiner Dose, woraufhin ein helles Zischen erklang und brauner Schaum aus der Dose quoll. Samuel blinzelte die Tränen weg und versuchte mit aller Willenskraft, einen Schmerzlaut zu unterdrücken.
    »Hologramme«, murmelte Betta, noch immer übelriechenden Qualm aus Nase und Mund speiend. Groxmox ließ das Schwert wieder in seine Umhüllung zurücksinken, blieb aber auf der Hut. Wenn sich dieser heimtückische Zauberer tatsächlich in einen Drachen oder vielleicht sogar in ein noch schlimmeres Ungeheuer verwandelte, dann würde er ihm den Kopf abreißen, noch bevor sich auch nur die allererste Schuppe oder Kralle gebildet hatte.
    »Wie gesagt«, begann Betta, nachdem er einen großen Schluck braunen Schaum genommen hatte und immer noch qualmend, »ich habe Neuigkeiten für euch. Ob sie gut oder schlecht sind, wird sich zeigen.«
    »Und was … wären das für Neuigkeiten, Meister?«, fragte Samuel nervös.
    »Du bist kein Halbling«, antwortete Betta, stieß noch mehr grauen Rauch aus und wandte sich an Groxmox. »Und du kein Ork.«
    »Ach?«, grollte Groxmox. »Sind wir nicht?«
    Betta schüttelte heftig den Kopf, und Samuel fragte: »Was sind wir denn dann?«
    »Etwas, von dem ich vor fünf Minuten noch behauptet hätte, dass es ganz und gar unmöglich ist«, antwortete Betta. »Hologramme. Sogar welche mit taktilen Eigenschaften. Das sollte vollkommen unmöglich sein, aber ich sehe euch, und ich kann euch sogar anfassen. Ich bin wirklich gespannt, zu hören, wie er das angestellt hat, das könnt ihr mir glauben.«
    »Wer?«, fragte Samuel verwirrt.
    »Sam«, antwortete Betta. »Samuel Tollkühn, der Mann, mit dem du mich offensichtlich verwechselst und den du als Betatester kennst.«
    »Das wart nicht Ihr?«, fragte Samuel erstaunt. Betta schüttelte lächelnd (und qualmend) den Kopf, und der Halbling fuhr fort: »Verzeiht, aber das fällt mir schwer zu glauben. Die Ähnlichkeit ist … erstaunlich.«
    »Das liegt daran, dass er einen Avatar nach meinem Vorbild erschaffen hat«, sagte Betta. »Mein Name ist Frank, und so lange ihr online seid, wäre es mir lieber, wenn ihr mich damit anredet, und nicht mit Meister.«
    »Ein Avatar?«, fragte Groxmox. »Was ist das denn?«
    »So etwas Ähnliches wie ihr, nur umgekehrt und in eurer Welt. Verstehst du?«
    Groxmox nickte. »Nein.«
    »Na ja, das wäre auch wirklich zu viel verlangt«, sagte Betta … Frank großmütig. »Also gut, ich erkläre es euch, aber zuerst muss ich noch einen Anruf erledigen. Geht ein paar Schritte zur Seite, bitte. Ich möchte nicht, dass er euch sieht.«
    Samuel und er gehorchten, auch wenn Groxmox sich erst bewegte, nachdem der Zauberer eine weitere, ebenso ausladende wie ungeduldige Handbewegung gemacht hatte. Frank sprang vom Tisch, drehte sich wieder dem Fenster zu, das noch immer diese verwirrenden Farben zeigte, und tat irgendetwas, woraufhin die bunten Schlieren und Streifen verschwanden und wieder dem missmutig dreinblickenden Riesen Platz machten. Groxmox war mit einem Mal ganz froh, auf den Zauberer gehört und einen Schritt zur Seite gemacht zu haben. Er wollte wirklich nicht von diesem Unhold gesehen werden.
    »Das ging schnell«, polterte der Riese. »Ich hoffe, du hast ausnahmsweise einmal gute Nachrichten und rufst an, um mir zu sagen, dass du diese verdammte KI gefunden hast.«
    »Nein«, antwortete Frank feixend. »Oder vielleicht doch, ich bin noch nicht ganz sicher.«
    »Was soll das heißen, du bist noch nicht ganz sicher?«, blaffte der Riese.
    »Das kann ich dir