Der Outsider-Stern

in die Augen Molly Zaldivars. Unter dem dunklen, harten Fleisch zuckten gewaltige Muskeln. Das Transflex-Feld begann von neuem zu flackern. Mühelos erhob der Sleeth sich aus den Dünen gefrorener Gase. Er war keine im menschlichen Sinn intelligente Kreatur, aber er besaß eine primitive Art von Bewußtsein. Er spürte, daß etwas ihn eine Zeitlang beherrscht hatte, daß dies Etwas nun von ihm gewichen war (als der Outsider sich zurückgezogen hatte, um seine neue planetarische Gestalt zu erforschen) – und er entsann sich Molly Zaldivars ...
    Und als der Outsider ihr wieder seine Aufmerksamkeit zuwandte, war sie fort ...
    Eilig begann der Outsider nach ihr zu suchen und entdeckte sie. Das Mädchen befand sich auf der Flucht. Auf den geschmeidigen schwarzen Schultern des Sleeths, umhüllt von seinem Transflex-Feld, entfernte sie sich von der kalten schneeigen Haut des Outsider-Planeten und schoß den inneren Welten jener großen weißen Sonne entgegen, auf die der Planet sich stürzte.
    Der Outsider warf einen durch transflexive Energien gebündelten Arm aus Plasma hinterdrein, attackierte erfolglos den Transflex-Schild des Sleeths, schüttelte die winzige Sphäre mit einem Effektor. Wohin willst du, Molly Zaldivar? kreischte eine schrille Stimme in den Ohren des Mädchens.
    Molly wandte den Kopf und sah den grellen Plasmafinger des Outsiders an, aber sie antwortete nicht. Der Outsider zögerte und überlegte. Es war seltsam. Seltsam, daß das Mädchen auf ihn so grenzenlos lieblich wirkte. Die dunkleren Sonnen Almaliks schlugen rote Glut aus Mollys Haar. In ihren Augen brannten violett die blauen Sonnen. Aber warum sind diese Tatsachen so bedeutsam? richtete der Outsider eine Frage an sich selbst. Warum konnten die absorbierten Gedankenstrukturen der organisierten Materie namens Cliff Hawk noch immer einen so unausweichlichen Einfluß ausüben? Wieder ließ der Outsider die Luft innerhalb der Transflex-Sphäre in schrillem Wispern erzittern. Ich liebe dich, Molly Zaldivar. Einst war ich kleiner als du, so klein, daß du mich nicht wahrnehmen konntest. Nun bin ich so groß, daß du gegen mich nur einem Staubkorn gleichst. Wir sind nicht von verwandter Art, und für eine Liebe zwischen uns weiß ich keine Brücke – aber ich liebe dich!
    »Du bist wahnsinnig, Ungeheuer«, sagte Molly nach geraumer Zeit. Doch ihr Blick war sanft.
    Der Outsider dachte nach. Wohin willst du? fragte er nochmals.
    »Ich fliege zu den bewohnten Planeten Almaliks. Auf Kaymak wird man sich deiner annehmen.«
    Haßt du mich, Molly Zaldivar?
    Das Mädchen musterte düsteren Blicks den grellen Sensor und schüttelte den Kopf. »Du kannst nicht dafür, daß du so bist.«
    Der Outsider tastete ihre Struktur nach dem kalten grünen Wetterleuchten des Zorns ab. Es war nicht vorhanden. Dann liebst du mich jetzt? fragte er eifrig.
    »Wie könnte ich das? Ich bin ein Mensch – du bist ein Monstrum.« Im violetten Widerschein ihrer Augen standen Tränen, während sie in die Helligkeit des Sensors starrte.
    Ich liebe dich ...
    »Wahnsinn«, schluchzte das Mädchen. »Vielleicht bedaure ich dich, weil du auf so traurige Weise deformiert bist, weil all deine Macht unbrauchbar sein wird.« Wieder schüttelte es den Kopf. In seinem Haar tanzten die Farben Almaliks. »Ich bemitleide dich.« Für einen Moment schwieg es. »Wenn ich jemanden liebe, dann den kleinen Andy Quamodian, glaube ich. Sobald ich Almaliks Planetenbewohner gewarnt habe und man dich vernichtet hat, werde ich zu ihm zurückkehren. Aber ich bemitleide dich, Ungeheuer.«
    Ich werde keineswegs vernichtet.
    »Doch, sehr wohl – es sei denn, du tötest zuvor mich, so daß ich niemanden zu warnen vermag.«
    Mehrere Mikrosekunden lang überlegte der Outsider. Dann versetzte er die Luft im Innern der Transflex-Sphäre erneut in Vibration. Ich werde dich nicht töten, kreischte die Luft. Doch ebensowenig wird man mich vernichten. Schau zu, wie ich Almalik zerstöre, bevor du jemanden warnen kannst!
    Und er zog seinen Plasmafinger zurück, dem der Blick des Mädchens nachdenklich folgte.
    Der Outsider akkumulierte seine Energien. Er straffte das Transflex-Feld, das seine planetare Masse hielt und bewegte. Das Gestein der Planetenkruste kreischte und knirschte, als das Feld die flachen schwarzen Hügel einebnete, die Wüsten aus Schnee komprimierte, den Globus zu einem dichteren Geschoß zusammenpreßte. Der Outsider warf seinen Planetenkörper der flammenden Sonne entgegen.
    Ich werde sterben,