Der Pakt von Bakura

Verständnis dafür.«
    Leia, die Gouverneur Nereus nur mit knapper Gestik gegrüßt hatte, machte einen tiefen, wohlüberlegten Knicks vor dem älteren Mann. Luke sondierte ihn. Das Charisma des Premierministers verursachte ein Leuchten in der Macht, das nur um eine Schattierung matter war als das Mon Mothmas. Luke warf ei- nen Blick zurück auf Nereus und fragte sich, warum ihn der Gouverneur nicht beseitigt hatte. Captison mußte sehr vorsichtig gewesen sein. Oder hatte er imperiale Beziehungen?
    »Bitte, entschuldigen Sie sich nicht«, sagte Leia. »Dies ist eine Stunde der Not.«
    Ein anderer Mann am inneren Tisch stand auf. »Blaine Harris, Verteidigungsminister. Sie haben keine Ahnung, wie groß die Not ist. Alle unsere Außenposten auf den anderen Planeten des Systems sind zerstört worden. Unsere Rettungsmannschaften, die überlebt haben und Bericht erstatten konnten, fanden keine Leichen und keine Überlebenden.«
    Harris' Furcht jagte einen Schauder über Lukes Rücken. Eilig lenkte er seinen Fokus links am Tisch entlang und spürte Echos von Furcht, Hoffnung und Feindseligkeit. Als er am Ende ankam, arbeitete er sich längs des äußeren, oberen Tisches nach rechts vor.
    Eine junge Frau mit energischem Kinn saß auf dem dritten Platz von links. Er stutzte, verblüfft darüber, wie sie die Macht zu ihm zurückhallen ließ. Ihre Präsenz reagierte auf sein Tasten mit einer starken Überlagerung, die wie ein tiefer, langsamer Trommelschlag war. Sie verfügte nicht selbst über die Macht -zumindest glaubte er das nicht -, aber sie übte einen einzigartigen, energetisch wirkenden Effekt auf sein Bewußtsein aus. Er hatte so etwas noch nie erlebt. Hastig schaltete er bis auf seine fünf Sinne alle Wahrnehmungen ab. Er durfte sich durch sie nicht verwirren lassen.
    »Prinzessin Leia, sind Sie sich im klaren darüber, gegen was Sie hier ankämpfen?« Nereus knarrende Stimme tönte laut- stark durch den Saal. Er hatte seinen Thronsessel an einem akustischen Brennpunkt aufgestellt.
    Leia legte eine Hand auf eine der inneren Tischplatten. »Nein«, räumte sie ein. »Wir sind aufgrund eines Hilferufs gekommen, um zu zeigen, daß die Allianz keinen Groll gegen Völker hat, die imperial regiert werden, nur gegen das Imperium selbst.«
    Nereus verzog die Lippen. »Ellsworth«, befahl er, ohne jemanden dabei anzusehen, »lassen Sie die Sibwarra-Aufnahme laufen. Eure Hoheit, kommen Sie zu mir hoch. Bringen Sie Ihre Eskorte mit.«
    Während er hinter Leia die mit Teppichen belegten Stufen hinaufging, blickte Luke wieder nach links. Die junge Frau erwiderte seinen Blick, stützte dabei ihr Kinn auf eine Hand. Hellbraune Haare umrahmten eine blütenweiße Haut und einen aufmerksamen Gesichtsausdruck. Obwohl sie sich vorbeugte, hielt sie ihre schmalen Schultern stolz gerade. Er wagte nicht, sie wieder mit der Macht zu berühren - noch nicht -, aber ihre Gegenwart als solche elektrisierte ihn. Vom Äußeren her beeindruckend. Nicht von blendender Schönheit, aber beeindruckend.
    Selbstkontrolle! rief er sich scharf zur Ordnung. Du bist hier, um Leia zu helfen!
    Servomotoren summten hinter ihm. Vor ihm stellte sich Leia neben Gouverneur Nereus Sessel, drehte sich dann, um zurückzublicken. Luke blieb auf der Stufe unter ihr stehen und nahm die gleiche Position ein. 3PO schimmerte auf der anderen Seite des Raums. Über der Stelle, an der sie gestanden hatten, erschien schwebend eine holographische Projektion. Es war ein junger Mann mit bräunlicher, cremefarbener Haut, kurzem, schwarzen Haar und einem hübschen Gesicht mit vorstehenden Wangenknochen. Er trug einen weißen Umhang mit blauen und grünen Streifen an der Seite.
    »Menschen von Bakura, freut euch!« rief der... Junge? Mann? »Ich bin Dev Sibwarra von G rho. Ich überbringe euch die warmherzigen Grüße des Ssi-ruuk-Imperiums, einer Kultur mit vielen Welten, die euch die Hand entgegenstreckt. Unser Flaggschiff ist die mächtige Shriwirr - ein Ssi-ruuvi-Wort, das Hort fruchtbarer Eier bedeutet. Wir kommen in eure Galaxis auf Geheiß eures eigenen Imperators.«
    Luke warf einen Blick zu der jungen Senatorin hinüber. Als das Bild des Invasors erschienen war, hatte sie, in sich selbst versunken, die Hände auf die Tischplatte gestemmt und sich mit durchgedrückten Armen in ihren Sessel zurückfallen lassen. Behutsam streifte er sie wieder mit der Macht. Furcht und Widerwillen strömten aus ihr heraus, aber unter diesen düsteren Emotionen verbarg sich eine Empfindung,