Der Partner

Verganenheit, berüchtigt für seine Geschäftspolitik gegenüber der Regierung.«
    »Richtig. Aricia machte sich bei seinem Plan die Größe des Konzerns zunutze. New Coastal baute die Atom U-Boote der Expedition-Class, und das Budget war bereit überschritten. Aricia beschloss, die Dinge noch schlimmer zu machen. New Coastal legte über Tausende von Stunden gefälschte Arbeitsnachweise vor, für Arbeit, die nie ausgeführt wurde, für Mitarbeiter, die nie existierten. Er lieferte Material zu völlig überzogenen Preisen - Glühbirnen für sechzehn Dollar das Stück, Pappbecher für dreißig Dollar das Stück und so weiter und so weiter. Die Liste ließe sich mühelos verlängern.«
    »Befindet sich die Liste in diesem Karton?«
    »Nur die großen Posten; Radarsysteme, Raketen, Waffen - Dinge, von denen ich nie zuvor gehört hatte. Die Glühbirnen sind unbedeutend. Aricia hatte dem Konzern lange genug angehört, um genau zu wissen, wie man die Gefahr gegen Null gehen lässt, dass der Schwindel auffliegt. Er produzierte tonnenweise Papiere, von denen kaum eines seinen Namen trägt. Zu Platt & Rockland gehörten sechs Firmen mit Rüstungsaufträgen, deshalb ging es in der Zentrale drunter und drüber. Das nutzte Aricia aus. Für jede gefälschte Rechnung, die er bei der Navy einreichte, hatte er eine schriftliche, von irgendeinem der Manager in der Zentrale unterschriebene Genehmigung. Aricia schloss Zulieferverträge für das überteuerte Material ab, dann ließ er sie sich von jemandem aus der Konzernspitze genehmigen. Es war ein System, das perfekt funktionierte, besonders bei einem so gerissenen Mann wie Aricia, der ohnehin vorhatte, den Konzern in aller Öffentlichkeit bloßzustellen.
    Er hielt alles schriftlich fest und übergab seine Aufzeichnungen später den Anwälten.«
    »Und Patrick hat sie sich angeeignet?«
    »Ein paar davon.«
    Sandy betrachtete den Karton. Er war verschlossen. Und das alles war seit seinem Verschwinden versteckt?«

    »Ja.«
    »Ist er je zurückgekommen, um es zu überprüfen?«
    »Nein.«
    »Und Sie?«
    »Ich war vor zwei Jahren hier, um den Mietvertrag für das Depot zu verlängern. Ich habe in den Karton geschaut, hatte aber keine Zeit, mich näher mit seinem Inhalt zu befassen. Ich hatte Angst und war nervös; eigentlich hatte ich gar nicht kommen wollen. Ich war überzeugt, dass dieses Material nie Verwendung finden würde, ganz einfach, weil man ihn nicht erwischen würde. Aber Patrick muss es wohl stets geahnt haben.«
    Der in Kreuzverhören versierte Anwalt in Sandy hätte am liebsten eine weitere Runde von nicht mit Aricia zusammenhängenden Fragen gestellt, aber er hielt sich zurück. Entspanne dich, sagte er sich, mach keinen zu interessierten Eindruck, dann bekommst du vielleicht irgendwann die Antworten auf deine Fragen. »Also, Aricias Plan funktionierte, und irgendwann trat er an Charles Bogan heran, dessen Cousin ein hohes Tier in Washington und dessen früherer Boss ein Bundesrichter ist. Hat Bogan gewusst, dass Aricia für die Kostenüberschreitungen verantwortlich war?«
    Sie stand auf, öffnete den Karton und holte ein batteriebetriebenes Bandgerät und ein Gestell mit fein säuberlich beschrifteten Mini-Kassetten heraus. Sie ging die Kassetten mit einem Kugelschreiber durch, bis sie die gefunden hatte, die sie suchte. Sie legte sie in das Bandgerät ein. Für Sandy war offensichtlich, dass sie das schon viele Male getan haben musste.
    »Hören Sie zu«, sagte sie. »11. April 1991. Die erste Stimme gehört Bogan, die zweite Aricia. Der Anruf kam von Aricia, und Bogan nahm ihn im Konferenzraum im ersten Stock des Kanzleigebäudes entgegen.«
    Sandy lehnte sich auf die Ellenbogen gestützt vor. Das Band begann zu laufen.
    BOGAN: Ich erhielt heute einen Anruf von einem der New Yorker Anwälte von Platt & Rockland.
    Ein Typ namens Krasny.
    ARICIA: Den kenne ich. Typisches New Yorker Arschloch.
    BOGAN: Ja, er war nicht sehr freundlich. Hat gesagt, es könnte durchaus sein, dass er einen Beweis dafür hätte, dass Sie über die Doppelberechnung der Stalker-Screens Bescheid wussten, die New Coastal von RamTec gekauft hat. Ich habe ihn aufgefordert, mir diesen Beweis vorzulegen. Er antwortete, es würde ungefähr eine Woche dauern.
    ARICIA: Immer mit der Ruhe, Bogan. Er kann es unmöglich beweisen, weil ich nichts unterschrieben habe.
    BOGAN: Aber Sie haben davon gewusst?
    ARICIA: Natürlich habe ich davon gewusst. Ich habe es ja schließlich geplant. Ich habe es in