Der Preis der Sterne 1 - Doyle, D: Preis der Sterne 1 - Mageworlds 01. The Price of Stars

Freund seiner Schwester zu. Er fühlte sich sicher, weil er seit Jahren nicht mehr mit einer solchen Veranstaltung in Verbindung gebracht worden war, außer zu offiziellen Anlässen. Tatsächlich bedeutete es für ihn ein etwas fremdartiges Vergnügen, für das Gelingen dieser Veranstaltung nicht zuständig zu sein. Die Canapés würden vielleicht nicht reichen, der Ehrengast könnte beleidigt werden  – diese Sorgen durfte sich diesmal ein anderer armer Schlucker machen.
    Ein farbenfroh kostümierter Kellner – ein Höhepunkt vulgären Pomps, aber Marchen Bres besaß nun einmal keinerlei Lebensart, lediglich Geld – trug ein Tablett mit Gläsern, in die etwas Pinkfarbenes, Schäumendes gefüllt worden war. Mit einer Gelassenheit, die lange Übung vermittelte, schnappte sich Gil ein Glas und nippte daran, dann setzte er seinen Rundgang fort. Hohe Bögen öffneten das Atrium in drei Richtungen. Gil trat durch den mittleren Bogen in einen langen Gang, an dessen Ende, noch hinter einem kreuzenden schmalen Gang, Glastüren in einen französischen Garten hinter dem Haus führten. Zu seiner Rechten, abgesperrt durch eine rote Kordel, erstreckte sich zwischen marmornen Pfosten eine ausladende Treppe, die zu den oberen, privaten Räumen führte. Von links, aus dem großen Ballsaal heraus, hallten Musik und Stimmengewirr – wie Honig, der einen ganzen Schwarm von Fliegen angelockt hatte.
    Gil schwankte kurz zwischen einem Gartenspaziergang zu seinem Vergnügen und einem Gang durch den Ballsaal – aus Pflicht. Keine Drückebergerei , ermahnte er sich selbst und wandte sich nach links zum Ballsaal.
    Also los, Commander, es ist Zeit, eine Runde zu drehen. Den Gerüchten lauschen. Sehen, wer da ist. Die kleinen, mit Nüssen garnierten Kuchen suchen …
    Gil schob sich langsam in das Gedränge hinein. Sofort schlugen Fetzen von einem Dutzend Unterhaltungen an seine Ohren.
    »… der liebe Marchen hat einen Bühnenbildner der Extraklasse zur Gestaltung seines Westblicks engagiert … Interworld Data ist bei Börsenschluss gestern um zwanzig Punkte gestiegen … diese Baumgruppe dort bei der Ruine … in drei Bänden, mit einem Index, einfach unsagbar langweilig, versichere ich dir … engagierte einen Eremiten für das Grundstück, soll ein mysteriöses Flair erzeugen …«
    Der Commander ließ sich in Richtung der Buffettische treiben. Was tue ich nicht alles für die Galaxie. Und heute könnte es noch länger dauern, als ich zunächst dachte.
    Nichtsdestotrotz wandte er den plappernden Stimmen ein Ohr zu, während er sich am Buffet bediente. Leider schienen Nuss-Dekorationen in dieser Saison nicht besonders angesagt zu sein. Es war nun schon der fünfte Nachmittag in Folge … mit pinkfarbener Glasur und gezuckerten Blütenblättern. Aber er wurde für seine Ausdauer belohnt.
    »… Sapne.«
    Er konnte die Stimme wegen der vielen Leute nicht sofort orten. Aber der Planetenname hatte seine Aufmerksamkeit erregt, denn es war nicht die Art von Ort, über den solche Leute oft sprachen.
    Der unsichtbare Gesprächspartner des Sprechers schien zuzustimmen. »Aber Sapne hat doch nicht mal mehr genug Bewohner, um als unabhängige Welt aufzutreten.«
    »Aber mein Lieber, echter Adel braucht doch keine Bevölkerung«, erwiderte die erste Stimme. »Der Ahnherr des Hauses derer von Sapne – im Exil – hatte sich auf einer Welten-Reise befunden, als die Seuche ausbrach; der Herzog hat mir erst gestern davon erzählt. Und er hat später dorthin geheiratet, um die jetzige Linie zu begründen.«
    Die vermutlich niemals auch nur in die Nähe von Sapne gekommen waren , dachte Gil. Nachdem er nun mehr als ein Jahr auf Galcen gelebt hatte, kannte er diese Typen gut. Der zivilisierte Teil der Galaxie war übersät von ihnen: enteignete Mitglieder eines Königshauses, abgesetzte Präsidenten auf Lebenszeit, ehemalige Vorstände von planetarischen Gremien. Früher oder später tauchten sie alle auf dem Hauptplaneten der Republik auf. Es ist irgendwie komisch … ich habe bislang noch niemanden entdeckt, der einen so richtig nichtsnutzigen Eindruck auf mich macht. Ich lasse wohl etwas nach.
    Er schlenderte mit seinem gefüllten Teller ins Atrium zurück und positionierte sich mit dem Rücken vor einer Wand, um nach Mitgliedern eines Königshauses und anderen Objekten von Interesse Ausschau zu halten.
    Ich werde noch verhungern , dachte Beka und lächelte ihr bestes majestätisches Lächeln, als sie dem Vorstand der