Der Prometheus-Verrat

kurzen Pause: »Sie können jetzt nach vorn kommen und Ihre Arbeiten einsammeln. Und ein schönes Wochenende; genießen Sie’s, wie Sie es für richtig halten. Denken Sie an Petronius, der sagte: Alles mit Maßen, auch die Mäßigung.«
     
    »Professor Barrett?« Die hübsche, blonde Studentin zählte zu denjenigen, die immer in der ersten Reihe saßen und aufmerksam zuhörten. Er hatte seine Aufzeichnungen eingesteckt und zog gerade die Schnallen seiner ramponierten Kollegmappe zu. Er hörte nur mit halbem Ohr zu, als sie sich darüber beschwerte, zu schlecht von ihm benotet worden zu sein. Ihre Stimme war gereizt und was sie sagte, war ziemlich einfallslos. Wo ich doch so fleißig gebüffelt habe… ich hab mein Bestes gegeben… Sie folgte ihm auf dem Weg zur Tür, hinaus auf den Parkplatz und bis zu seinem Wagen. »Kommen Sie doch morgen zur Sprechstunde in mein Büro«, sagte er freundlich.
    »Aber Herr Professor …«
    Da stimmt etwas nicht .
    »Mir scheint, die Note stimmt nicht, die Sie mir gegeben haben.«
    Ihm war gar nicht aufgefallen, dass er seinen Gedanken laut ausgesprochen hatte. Wie auch immer, seine Sensoren schlugen an. Warum? Ein plötzlicher Anfall grundloser Paranoia? War es mit ihm auch schon so weit wie mit jenen traumatisierten Vietnam-Veteranen, die vor Schreck zusammenfahren, wenn sie eine Fehlzündung hören?
    Ein Geräusch, das nicht hierher gehörte. Er wandte sich der Studentin zu, aber nicht, um sie anzusehen. Stattdessen sah er über sie hinweg, auf das, was sich am Rand seines
Gesichtsfeldes als Bewegung bemerkbar machte. Ja, tatsächlich, da war etwas, das nicht ins Bild passte. Locker und unbefangen, als würde er die blütengeschwängerte Frühlingsluft genießen, schlenderte ein breitschultriger Mann in schwarzem Flanellanzug, weißem Hemd und adrett geknoteter Krawatte herbei. In Woodbridge kleideten sich selbst die Leute aus der Verwaltung leger, und für Flanell war es definitiv zu warm. Kein Zweifel, dort ging ein Fremder, der allerdings so tat, als gehörte er hierher auf den Campus.
    Brysons Instinkte waren hellwach. Er spürte, wie sich seine Kopfhaut zusammenzog, und blickte unwillkürlich hin und her, wie ein Fotograf, der verschiedene Blickwinkel ausprobiert. Ungerufen meldeten sich alte Verhaltensmuster aus einer entlegenen Bewusstseinsecke zurück.
    Aber warum ? An einem Besucher war doch wahrhaftig nichts ungewöhnlich, geschweige denn alarmierend. Wahrscheinlich handelte es sich um irgendeinen Vater, um einen Vertreter der Schulaufsicht oder um einen hochgestellten Handelsvertreter. Bryson musterte ihn mit kritischem Blick. Das Jackett war nicht zugeknöpft. Darunter blitzten dunkelbraune Hosenträger auf. Allerdings trug der Mann auch einen Gürtel, und die Hosenbeine fielen ziemlich lang aus, so dass sie auf den schwarzen, gummibesohlten Schuhen aufsetzten und Falten warfen. Adrenalin überschwemmte sein Blut: Genau so hatte er sich auch angezogen, früher, in seinem anderen Leben. Hosenträger oder ein Gürtel allein reichten manchmal nicht, dann nämlich, wenn man in der einen oder anderen Tasche einen schweren Gegenstand bei sich trug, einen großkalibrigen Revolver zum Beispiel. Und die Hosenbeine mussten ein bisschen länger ausfallen, um sicherzustellen, dass der Halfter am Fußgelenk auch im Sitzen verdeckt blieb. Dress for success , mit diesem Standardrat hatte Waller erläutert, wie man in einem richtig geschneiderten Anzug ein ganzes Waffenarsenal verstecken konnte.
    Ich bin ausgestiegen. Lasst mich in Frieden!
    Aber es gab keinen Frieden, nicht für ihn. Wer einmal drin war, kam nicht mehr raus, auch wenn das Gehalt nicht mehr
überwiesen wurde und die spezielle Krankenversicherung längst gekündigt war.
    Auf der ganzen Welt dürsteten feindliche Parteien nach Rache. Egal, welche Vorsichtsmaßnahmen getroffen wurden, egal, wie dicht die Deckung, wie raffiniert der Rückzug eingefädelt worden war – wirklich hartnäckig Gesuchte würden früher oder später ausfindig gemacht werden. Etwas anderes anzunehmen war Augenwischerei. Das war allen Agenten des Direktorats zweifelsfrei klar.
    Aber womöglich schickt das Direktorat nach dir aus. Um – zynisch ausgedrückt – die Sterilisation komplett zu machen, den Splitter zu entfernen, reinen Tisch zu machen . Bryson kannte keinen einzigen Pensionär des Direktorats, obwohl es den einen oder anderen sicherlich geben musste. Aber wenn jemand auf höchster Ebene des Konsortiums an seiner, Brysons,