Der Protektor von Calderon

wären, hätte er sich ja dennoch von ihnen trennen müssen, um sich mit Nasaug zu treffen. Er schalt sich für sein unentschuldbar schlechtes Urteilsvermögen, das ihn dazu verleitet hatte, es trotzdem zu tun - wenn auch die Chance, einen anderen Ausgang des Konfliktes mit den Canim zu finden als offenen Krieg, einfach das Risiko wert gewesen war.
    Vielleicht handelte es sich ja weder um Dummheit noch um schlechtes Urteilsvermögen, sondern um eine ungünstige Konstellation des Schicksals, das dem Menschen manchmal nicht den erwünschten Ausgang bescherte - von seinem Standpunkt aus gesehen. Für Arnos hatte der Morgen sicher einen sehr glücklichen Verlauf genommen.
    Es hätte schlimmer kommen können. Ehren war für einen der hiesigen Freien gehalten worden - hätte Arnos gewusst, dass er Kursor der Krone war und gewissermaßen den Rang eines Ritters bekleidete, er hätte ihn kaum am Leben gelassen, damit er aussagen konnte, was geschehen war. Stattdessen hatte man ihn gefesselt und auf das Gepäckgestell oben auf der Kutsche geworfen, und man würde ihn in Othos zu den anderen Gefangenen bringen.

    Vorausgesetzt, Ehren überstand die Angelegenheit mit heiler Haut, konnte er sich bei jedem Gerichtsverfahren, das Arnos wegen Hochverrats anstrengte, als wichtigstes Werkzeug erweisen. Tavi brauchte lediglich zu beweisen, dass er einen Gefangenen gegen einen an heikler Stelle platzierten Spion der Krone ausgetauscht hatte. Und diese Geschichte hatte zudem noch den beträchtlichen Vorteil, dass sie der Wahrheit entsprach.
    Es wäre schön gewesen, diesen Umstand Arnos einfach ins Gesicht zu sagen, doch Tavi behielt es für sich, denn sonst wäre Ehren womöglich unglücklicherweise während des Flugs von der Kutsche gefallen. Also betrachtete er den Ausdruck katzenhafter Selbstgefälligkeit auf dem Gesicht des Senators und biss sich auf die Zunge. Er saß ganz still da und vermisste sein Schwert mehr als je zuvor, seit er mit dem Metallwirken angefangen hatte. Im Augenblick lag es auf dem Schoß von Phrygiar Navaris, die neben Arnos saß und Tavi mit ihren Schlangenaugen anstarrte. Sie schien niemals zu blinzeln. Die Bogenschützin saß auf Arnos’ anderer Seite, und die beiden größten Männer aus dem Gefolge der Singulares hatten rechts und links neben Tavi Platz genommen.
    »Das ist vermutlich das Beste, Scipio«, sagte Arnos. »Es wäre so oder so irgendwann passiert. Auf diese Weise geht es wenigstens einigermaßen zivilisiert zu.«
    Tavi machte sich nicht die Mühe einer Antwort. Das Ärgerliche war ja, dass Arnos bis zu einem gewissen Grad recht hatte. Tavi fragte sich, ob Gaius gewusst hatte, wie rücksichtslos dieser Mann gegen jeden vorging, der seine Machtstellung in irgendeiner Weise gefährden konnte. Arnos war bereit gewesen, hunderte unschuldiger Stadtbewohner zu opfern, allein um Tavi zu beseitigen. Gewiss würde er nicht zögern, jeden zu vernichten, der Tavi unterstützte.
    Tavi kniff nachdenklich die Augen zusammen.
    Es würde jemanden geben, der zu langsam wäre, um sich gegen ihn zu stellen.

    Eigentlich musste die ganze Situation nicht in einer Katastrophe enden. Was hatte der alte Killian seinen ihm zur Ausbildung anvertrauten Kursoren immer wieder eingebläut?
    Jedes Problem barg auch eine Gelegenheit, wenn man es nur vom richtigen Standpunkt aus betrachtete.
    Arnos legte den Kopf schief, kniff die Augen zusammen und starrte Tavi an. »Was für ein Gedanke hat sich da gerade in deinen Augen ausgedrückt, Scipio? Ich glaube, dieser Blick gefällt mir ganz und gar nicht.«
    Tavi lächelte ihn an. Dann sagte er: »Senator, Männer wie du brauchen sich ihre Feinde nicht zu suchen. Sie erschaffen sie einfach rechts und links, schlicht indem sie Luft holen.«
    Arnos schnalzte mit der Zunge. »Du glaubst vermutlich, ich würde mich von deinen Beziehungen beeindrucken lassen. Ein jeder von uns hat mächtige Freunde.«
    »Ich glaube, du kannst gar nicht weit genug sehen, um zu erkennen, was du eigentlich fürchten solltest«, erwiderte Tavi. »Eine krähenverfluchte Schande, wirklich. Du verfügst über Begabung. Du könntest eine Menge Gutes tun, wenn du nur wolltest.«
    Der Senator blickte ihn ausdruckslos an. »Wenn ich wollte, könnte ich dir von Navaris den Bauch aufschlitzen lassen.«
    Tavi schüttelte den Kopf und deutete auf das Fenster der Kutsche. »Wenn du nach unten schaust, siehst du sicherlich die Postenkette von Reitern - die dicht genug beieinanderstehen, um sich zu sehen und Signale