Der Rat der Zehn

zwischen zwei Bäumen, die Flinte in der Hand. Ihre Augen trafen sich, und Terry fummelte nach zwei weiteren Patronen, um nachzuladen.
    Ellie sah den Schatten hinter der Frau, die ihr Leben gerettet hatte, und hob ihre Waffe. Eine Kugel, die aus einer anderen Richtung kam, stach in ihr Handgelenk, und sie sah ihre Pistole davonfliegen. Terry stolperte vorwärts, die Kugeln hagelten auf ihren Rücken, und die Brust- und Bauchdurchschüsse hinterließen scharlachrote Wunden. Schließlich fiel sie vornüber, als Maria Carveras Doggen sich in das Gebüsch stürzten und sich über den Mann hermachten, der sie getötet hatte.
    Elliana hatte kein Gefühl mehr in der Schulter und im Handgelenk. Sie tat ihr Bestes, um zu fliehen. Sie hatte nun keine Waffe mehr und sie im Dunkeln zu suchen, war sinnlos.
    Sie hörte weitere Schüsse und fürchterliche Schmerzensschreie, als die Killer über die Hunde herfielen, und noch mehr Schreie, als eine weitere Gruppe die Hütte der alten Frau entdeckt hatte. Ellie hatte ihre Zahl unterschätzt. Es waren wahrscheinlich mehrere Dutzend Männer, die sie umringten und ihre Flucht unmöglich machten.
    Furchtlos und angetrieben von unglaublichen Reserven, die in der Verzweiflung aktiviert werden, sprang Ellie auf und rannte los. Sie hielt den Kopf so tief wie möglich, aber Schnelligkeit zählte jetzt mehr. Sie mußte sich auf den Schutz der Dunkelheit verlassen.
    Geschosse hagelten durch die Luft und versuchten, ihren Fluchtweg und den richtigen Winkel zu ihrer Schrittfolge zu finden. Ellie lief im Zickzack, um die Schützen zu verwirren und sich möglichst viel Zeit zu verschaffen.
    Plötzlich verlor sie den Boden unter den Füßen. Sie merkte, daß sie fiel. Sie hatte sich verlaufen, und jetzt forderte die Gebirgsrinne ihr Recht. Sie suchte Halt, aber es gab keinen harten Aufschlag, nur ein endloses Überschlagen auf dem Weg nach unten. Schmerz zermarterte ihren Körper, und sie fühlte ihre Sinne schwinden, als sie endlich auf dem Rücken liegenblieb, mit ausgestreckten Gliedern unter dem Nachthimmel, unfähig sich zu bewegen.
    Zwei schwarze Erscheinungen beugten sich über sie, und Ellie schloß ihre trüben Augen, bereit für den Tod, der hoffentlich schnell kam.
    Hände griffen nach ihr, forschten, während die Dunkelheit sie einhüllte. Sie wehrte sich nicht.

22
    Der Timberwolf stand vor einem Rätsel. Das Kokain der Großmütter war mit Hilfe der Riveros buchstäblich über das gesamte Land verteilt worden – dreißig verschiedene Umschlagplätze von Küste zu Küste. Eine derart präzise und wiederholte Verteilung konnte nur nach einem festgelegten Schema erfolgen, was bedeutete, daß das von den Großmüttern hereingebrachte Pulver völlig anders behandelt worden war als der Rest von Trelanas riesigen Liefermengen. Es schien, daß nur zu diesem Zweck ein komplettes Liefernetz aufgestellt worden war, mit Lantos und den Riveros als Schlüsselfiguren.
    Aber keinen der Plätze, oder nur die wenigsten, würde man mit Kokainhandel in Verbindung bringen. Viele befanden sich in kleinen, abgelegenen Städten, die nicht im geringsten die normalen Anforderungen erfüllten. Die Sammelpunkte waren so wahllos über das Land verteilt, daß es völlig egal war, wo er anfing. Waymann kaufte sich einen handlichen Straßenatlas und kreiste alle dreißig Punkte auf den jeweiligen Staatskarten ein, wobei er die geographische Streuung als unglaublich empfand. Irgend etwas hatte sich in seinem Kopf festgesetzt, etwas, das alle dreißig mit einem gemeinsamen Faden verband, aber was? Er stellte die Frage vorläufig zurück und konzentrierte sich auf Wapello, Iowa, das er sich als ersten Punkt vornehmen wollte, weil es von allen eingekreisten Punkten am wenigsten geeignet erschien. Am Mittwoch fuhr er nach Des Moines und mietete sich dort ein Auto für den Rest des Weges bis nach Wapello, wo er einige Antworten zu finden hoffte.
    Die Reise war angenehm, und es war ein gutes Gefühl, wieder aktiv zu sein, ein Ziel zu haben. Allerdings mußte er immer wieder an die Verkettung der Ereignisse zurückdenken, die schließlich seinen unvermeidlichen Rückzug aus der Szene in Gang gesetzt hatte.
    Corbano … die Weiße Schlange, einer der erfolgreichsten bezahlten Terroristen überhaupt. Ein Mann ohne jegliches Gespür für Vaterlandsliebe, Wertvorstellungen oder Moral. Er war ganz einfach ein bezahlter Killer. Außerdem war er einer der am meisten gesuchten Männer auf der Welt. Der Timberwolf war verschiedenen