Der Reiz des Verbotenen - Page, S: Reiz des Verbotenen

Tatsachen?
    Rosalyn Rose trug ein dunkelrotes Kleid, dessen Rock bis zur Taille geschlitzt war und den Blick auf ihre prächtigen unteren Locken erlaubte. Venetia dachte an Lydias Notizen in ihrem Buch – Das Kind, von dem sie behauptet, es sei der illegitime Sohn des Duke of Thorndale, ist nur der Spross eines gewöhnlichen Dieners, doch sie hat den tattrigen Duke von seiner Vaterschaft überzeugt und ihn dazu gebracht, den Jungen in seinem Testament zu berücksichtigen. Einhunderttausend Pfund wurden versprochen …
    Lady Yardley hatte sich vom Haaransatz bis zum Kinn hinter einer silbernen, mit weißen Federn geschmückten Maske verborgen. Sie erschien sehr unruhig. Die Hand ihrer Ladyschaft zitterte, als sie nach ihrem Wein griff. Der junge Lord Yardly ist nicht der Titelerbe … der arme Henry konnte seine Frau nicht schwängern … also bezahlte er einen verarmten Gentleman dafür, seiner Frau ein Kind zu machen …
    Was würde passieren, wenn bekannt wurde, dass Lady Yardleys Sohn ein Bastard war? Eine Mutter würde bereit sein zu töten, um ihren Sohn zu schützen …
    Der Duke of Montberry befummelte zwischen den Gängen Trixie Jones‘ Brüste und setzte dabei eine so hochmütige Miene auf, als würde ihn der Mord nicht das Geringste angehen. Aber Lydia hatte Einzelheiten seiner Affären mit zwei jungen Dienern niedergeschrieben …
    Venetia nippte an ihrem Wein. War Angst ein Beweis für Schuld? Oder war derjenige der Mörder, der am ruhigsten blieb? Alle Gäste hatten Geheimnisse zu hüten. Alle sahen erschrocken aus, als Lord Swansborough in dem Moment, in dem die Reste des Desserts – eines Plumpuddings – abgetragen wurden, erklärte, sie alle seien verdächtig.
    „Das ist lächerlich“, rief Lady Chartrand. „Die Zigeuner waren es.“
    Mit dröhnender Stimme mischte sich Chartrand ein: „Wir werden uns um die Zigeuner kümmern. Aber das ist nicht so dringend. Es gibt keinen Ort, wohin sie von hier aus gelangen könnten.“ Er stand auf und sorgte mit energischen Handbewegungen für Ruhe. „Wir werden uns die heutigen Vergnügungen nicht verderben lassen, denn wir sind Londons berüchtigste Liebhaber sinnlicher Freuden.“
    „Liederlich“, korrigierte ihn Lord Swansborough mit einem boshaften Lächeln. „Wir sind schamlos und liederlich.“
    Als die Dinner-Gesellschaft sich aufzulösen begann, fiel Venetia ein, dass sie versuchen musste, Alibis zu erkunden – wenigstens die von den Männern, welche in ihrer Nähe saßen.
    Unter äußerster Überwindung legte sie ihre Hand auf Lord Swansboroughs Ärmel.
    „Ich war entsetzt, als ich von Ihrer Begegnung mit dem Tod hörte, Füchsin.“ Er hob ihre Hand an seine warmen, festen Lippen. „Ich war zu diesem Zeitpunkt gerade damit beschäftigt, zu überwachen, wie meine Kutsche aus dem Schlamm gezogen wurde. Heute Abend, meine Süße, müssen sie nur den Finger krümmen, und ich stehe Ihnen vollständig zur Verfügung.“
    Sie entzog ihm ihre Hand. Er grinste. Lord Swansborough tauchte überhaupt nicht in Lydias Buch auf. Es erschien ihr jedoch unwahrscheinlich, dass dieser düstere, verführerische Mann keine Geheimnisse hatte.
    Sie wandte sich Mr. Wembly zu, der die Hände auf ihren Hintern gelegt hatte.
    „Meine zwölf herrlichen Inches könnten Sie all Ihre Sorgen vergessen lassen, meine Liebe“, flüsterte er.
    Sie öffnete den Mund, doch ihr wollte keine kluge Frage einfallen. Sie erinnerte sich an Lydias Worte. Seine herabsetzenden Kommentare über Princess Caroline verschleiern die Wahrheit. Sie hatten eine wilde, leidenschaftliche Affäre miteinander … Ich habe Briefe gefunden, während er schlief. Was für ein dummer Mann. Diese Liebschaft ist der direkte Weg zum Galgen, denn das war ein Akt des Landesverrats.
    Die Gefahr, wegen Landesverrats ins Gefängnis geworfen oder sogar hingerichtet zu werden, war ein starkes Motiv …
    Als Mr. Wembly sich nach einer Verbeugung entfernte, beugte sich Lord Brude zu ihr herüber. „Würde es Ihnen gefallen, wie ein funkelnder Stern herumzuwirbeln, während ich Ihnen mit riesigen Dildos Vergnügen verschaffe? Oder bevorzugen Sie Fesselspiele? Ich habe heute Vormittag einige reizvolle Techniken von Miss Rose gelernt – eine künstlerische Methode, die Knoten so zu platzieren, dass sie erotische Freuden auslösen.“
    Er stockte, als Marcus seinen Arm um Venetias Taille legte. Brude beeilte sich, eine Entschuldigung auszusprechen. Als Venetia in Marcus‘ Gesicht sah, wusste sie, warum. Mit