Der Ring

sein Zögern als Unwissenheit auslegte. Jetzt konnte Jeff nichts mehr sagen, ohne den Mann in Verlegenheit zu bringen. Aber er bemerkte auch, daß dessen Frage weitgehend rhetorisch gewesen war: Blois wollte ihm etwas klarmachen, und dazu ging er zunächst einmal sicher, daß auch der Wissens-Hintergrund vorhanden war. Erwiderungen waren gar nicht nötig – und außerdem konnte sich dabei noch praktisches Wissen ergeben, das Jeff bisher wirklich nicht hatte. Der Ring hörte auf, ihn zu belästigen.
    „Wegen dieser Ladung ist der Umgang mit den Batterien gefährlich. Das ist der Grund, weshalb wir sie in einen Metallkasten einsiegeln, der fest in das Fahrgestell des Wagens eingebaut ist. Nur der Kreiselschaft führt zum Motor. Es ist ein Irrtum, daß der Kreisel angeblich mit einer Sprengladung gekoppelt ist. Klar, jedes Herumdoktern an dem System bringt die Gefahr mit sich, daß die Ladung kurzgeschlossen wird und den ganzen Motor auseinanderpustet. Eine Voltzahl von dieser Höhe ist eine Sprengladung für sich, aber sie wird nun mal gebraucht. Auch der Kreisel ist gefährlich, er ist ja nämlich dauernd in Betrieb, und eine gute, solide Masse mit hoher Drehzahl. Das muß so sein, damit ein Halbtonnenfahrzeug ruhig bleibt. Die ganze Einheit ist zur größeren Wirksamkeit auch noch vakuumversiegelt, und das bedeutet eine dritte Gefahr: Implosion.“
    Implosion. Darüber wußte Jeff nun wirklich Bescheid. Seine Eltern hatten … aber er mußte zuhören.
    „… können das Drehmoment falsch einschätzen und das Ding aufmachen – und dann fängt der Spaß an.“ Blois lächelte grimmig. Er hatte Jeffs kurze Unaufmerksamkeit nicht bemerkt. „Amateure überleben das meist nicht. Darum sind Robots für das alles da. Wir schicken sie sogar zu Unfällen. Aber die Leute sind sicher, wir machen das, weil wir ein furchtbares Geheimnis wahren müssen.“
    „Ich habe diese Geschichten … äh, gehört.“
    „Es gibt kein Geheimnis. Der Mann auf der Straße ist einfach nicht imstande, die Kreiseltheorie zu begreifen. Das Grundpatent ist jedermann zugänglich. Da sind keine Tricks dabei – jeder Kreisel, den wir installieren, rotiert gegen den Uhrzeigersinn entsprechend der Abweichungen des …“
    „Ich verstehe“, sagte Jeff sacht. „Die Leute denken, daß der Kreisel abgeschaltet sei, nur weil der Wagen geparkt ist. Tatsächlich behält er auch dann ein sehr hohes Drehmoment bei – weil eben die Batterie so konstruiert ist, daß sie innerhalb einer vorgegebenen Reichweite einen ständigen Energiefluß abgibt und nie ganz ausgeschaltet wird. Elektrisch und physikalisch ist ein Kreisel stets gefährlich ,lebendig’.“
    Blois sah ihn an. „Sie scheinen ja Ihre Schularbeiten gemacht zu haben, Font. Wissen Sie auch, wie man den Einfluß äußerer Drehmomente berechnet?“
    „Ja.“ Die Formel war kompliziert, aber er war sowohl in der Theorie wie in der konkreten Mathematik der Kreiselwissenschaft gründlich unterwiesen worden. Das gehörte ja schließlich zu seinem Geschäft – oder es hätte dazu gehört, wenn nicht …
    Der Ring warnte ihn.
    „Wenn Sie wirklich so viel wissen, wie es den Anschein hat, werden Sie hier schnell aufsteigen. Aber Sie müssen erst einmal mit dem Alltagskram anfangen. Im ersten Monat sind Sie der Außenmann. Alles, was Sie zu tun haben, ist: die Außstoßlinie freihalten. Sie starten einfach den Hilfsmotor, vergewissern sich, daß die Achse vertikal liegt, und fahren den Wagen hinaus auf den Platz. Ab und zu werden Sie einen Touristen bitten müssen, einen Parkplatz freizumachen; oder Sie müssen ihm erklären, warum wir direkt ab Werk an niemand anderen verkaufen können als an unsere autorisierten Händler. Was Sie außerdem noch erklären müssen, ist, daß wir keine Batterien für private, angeführt, Experimente, abgeführt, verkaufen können. Sie werden staunen, wieviele Fahrer, die ihre Wagen frisieren wollen, es auf die Tour versuchen. Sonst sind Sie sich selbst überlassen.“
    „Leuchtet ein“, sagte Jeff. Er verstand ganz gut, weshalb die Firma neue Arbeitnehmer nicht gleich in Stellungen hereinnahm, die Vertrauen und Fingerspitzengefühl erforderten. Genau so hätte er es auch organisiert. Wie verrottet McKissics Seele auch sein mochte, er blieb doch ein erstklassiger Geschäftsmann.
    Er sah zu den mechanischen Arbeitern hinauf, die neu geformte oder getriebene Teile hinunter zum Fließband hievten. Zwischen den Maschinen gab es Laufstege. Er sah zwei Männer: Leute, die