Der Ring um das Auge Gottes

drei oder vier Lichtminuten ausgedehnt sein, viele zehn Millionen Kilometer. Sie alle … nein, nur die Schiffe in der Nähe reagierten auf das plötzliche Erscheinen von drei Schiffen im neuen Sprungpunkt. Einige hatten sich bewegt, um die Phidippides und die Schiffe des Imperiums zu schützen, welche sie eskortierten. Einige rückten zum Angriff vor. Aber weit in der Ferne schwärmten andere grellweiße Funken um das kalte weiße Leuchten eines Kometenschweifs.
    Es ging unter den Zivilisationen der Asteroiden um den Besitz des I-Punktes, des Sprungpunktes in den Raum des Imperiums. Kevin Renner hatte sie direkt hineingeführt. Asteroidenzivilisationen … und alle seine Vorbereitungen hatten Splitter Alpha gegolten!
    Verflucht und zugenäht! Renner war auf sich selbst wütend
    … Er konnte nicht einmal behaupten, daß man ihn belogen hätte, obwohl das natürlich stimmte. Und jetzt sagte man ihm, er müsse rennen … Aber ohne zu wissen, um wen es sich dabei handelte, wie konnte er argumentieren?
    »Achtung, Rawlins!« sagte Renner barsch.
    »Sir?«
    »Sie können besser Schlachten analysieren als ich. Gibt es irgendeine Möglichkeit, zur Agamemnon zurückzukommen? «
    »Nein, Sir. Die Pinasse würde keine Chance haben, zum I-Punkt zurückzukommen, und die Atropos hätte keine viel größere. Keine, sofern wir uns nicht mit der Splitflotte zusammentun, die nicht auf uns schießt.«
     
    »Danke! Das wird nicht geschehen. Okay, folgen Sie uns, und sichern Sie unseren Rücken! Wir gehen nicht zu Splitter Alpha.
    Wir nehmen Kurs auf die Kometen, von der Sonne nach außen. Ich werde den Kurs senden, sobald ich ihn habe.«
    »Sir …«
    »Rawlins, sobald ich mehr weiß, werden auch Sie es erfahren. Jetzt muß ich mit den Splits sprechen. Ende.«
    »Keine Ruhe für die Bösen«, sagte Joyce.
    Renner grinste leicht und schlug auf die Kontrolltasten.
    »Eudoxus!«
    »Hier, Kevin.«
    Bury lächelte, sagte aber nichts.
    »Es könnte noch ein weiteres Schiff irgendwann in den nächsten fünfhundert Stunden durchkommen«, sagte Renner. »Ein sehr wertvolles Schiff. Mit einem …« – er sah, wie Blaine sich aus dem Sichtfeld der Kamera zurückzog – »einem weiblichen menschlichen Vermittler an Bord. Sorge dafür, daß dein Volk dieses Schiff zu uns bringt, wenn es kommt!«
    »Wir werden es versuchen.«
    »Tu mehr, als bloß versuchen! Das Schiff ist wertvoll, und zwei der Passagiere gehören der Aristokratie des Imperiums an. Einflußreich. Sehr einflußreich.«
    »Oh, ich werde die Dringlichkeit der Bitte übermitteln.«
    »Gut! Nun, wohin bringt ihr uns?«
    »Medina-Handel befindet sich zwischen den näheren Kometen, oberhalb der Ebene des Splitter-Planetensystems. Dort gibt es einen Zwischenstützpunkt, näher und gut verteidigt. Wir werden direkt nach Medina-Heimat gehen, sofern wir nicht unterbrochen werden, aber auf einem Kurs, der uns nötigenfalls zur Basis führt. Hier ist Ihr Kursvektor …«
    Renner prüfte ihn. »Ungefähr fünfundzwanzig Stunden bei etwas nahe anderthalb Standard-Ge. Alle damit einverstanden?«
    »Besser, als in einer Schlacht erwischt zu werden«, sagte Bury.
    Renner schaute auf die Daten von Burys Befinden und sah dann Nabil an. Dieser nickte leicht.
    »Gut genug. Anfangen!« befahl Renner.
    Chris sah okay aus, ebenso Alysia. Bury war völlig munter und höllisch wild. Gut: Renner konnte ihre Meinungen sehen.
    Er sagte: »Buckman, ich brauche die Atropos , halten Sie aber die Verbindung zur Phidippides aufrecht! Ich gebe Beschleunigungsalarm.«
    Er ließ die Sindbad scharf wenden, während er den Schub auf ein Ge steigerte. Nabil und Cynthia machten sich um Bury zu schaffen wie Arbeiterameisen, die eine Königin füttern. Die medizinischen Monitore Burys bewegten einen ganzen Wald von Nadeln; aber warum sollten sie auch nicht? Horace Bury hatte keine Spritze bekommen seit …
    Seit den Outies bei Pierrot? Donnerwetter, war das so lange her?
    Und Blaine und Trujillo kamen sich mit ihren Intimblasen nicht zu nahe, und keine(r) sagte etwas. Vielleicht gibt es da nicht so viel Hilfe, wie ich erwartet habe.
    Die Phidippides bewegte sich mit anderthalb Ge fort – fast zwei Split-Schweren. Renner paßte seinen Schub an. Die Atropos erglühte von schwarz auf strahlend grün in wenigen Sekunden. Die Splitschiffe sahen winzig aus im Vergleich zu dem Kreuzer des Imperiums; aber sie hatten expandierende Felder, und die Atropos nicht. Nicht gut … aber irgendwo hinter ihnen blühte ein roter Punkt zu