Der Ring um das Auge Gottes

konnte. Diese Splits hatten von Kaplan Hardy auf der MacArthur etliche Bücher über menschliche Geschichte bekommen. Aber keines davon behandelte Ereignisse, die bis zur Erfindung des Alderson-Antriebs in die neuere Zeit reichten.
    Damit blieb ihnen eine begrenzte Anzahl menschlicher Namen und Kulturen, von denen sie sich bedienen konnten.
    Man hatte gewählt: Marco Polo, den Meister. Sir Walter Raleigh, den Seniorvermittler. Eine interessante Auswahl …
    Glenda Ruth hörte Jennifers Stimme, als sie sich aus dem Duschesack herauswühlte. »Ja. Henry Hudson? Ja, natürlich … Das kann ich nicht versprechen, Mr. Hudson; aber ich kann Sie mit meiner Vorgesetzten sprechen lassen.« Jennifers Arm wirbelte in rasenden Kreisen wie ein Semaphor.
    Glenda Ruth schlüpfte schnell in einen Bademantel und kam hinter ihr her.
    Henry Hudson war ein junger Split mit braunem und weißem Fell. Das Muster paßte nicht zu Glendas Erinnerungen von Jock und Charlie. Vielleicht waren Familienmarkierungen unterschiedlich. Die Kreatur wirkte zugleich fremd und vertraut. Sie war vermutlich nicht älter als zwölf Splitter-Alpha-Jahre alt, aber Splits reiften viel schneller heran als Menschen.
    Und Vermittler an Bord der anderen Splitschiffe würden alles beobachten. Glenda Ruth empfand einen Anflug von Lampenfieber … nichts im Vergleich mit dem, was Jennifer fühlen mußte.
     
    »Guten Tag Ihnen, Ms. Botschafter«, sagte der Split. Menschenähnliche Augen mit brauner Iris blickten direkt in die ihren. »Jennifer sagt mir, Sie sind Glenda Ruth Blaine, offiziell angeredet als die Ehrenwerte Ms. Blaine. Ich nenne mich Henry Hudson, und ich spreche für Marco Polo, meinen Meister. Darf ich die Natur und Ausdehnung Ihrer politischen Macht erfahren?«
    Glenda Ruth lächelte mit der Andeutung eines ablehnenden Achselzuckens. »Durch familiäre Beziehungen, aber nicht formal erteilt. Wir sind in einiger Eile gekommen. Man wird mir einige Entscheidungsgewalt einräumen nur, weil ich hier war und andere nicht. Und meine Familie …« Sie zögerte. Es war als ob sie zu einem Tintenfisch spräche. Die Kreatur reagierte nicht richtig.
    Sie nahm undeutlich wahr, daß Jennifer hinter ihr rasch und ruhig in ein Mikrophon sprach. Auf dem zweiten Bildschirm war ein Oberfähnrich zu sehen, dann ein Offizier, danach Balasingham selbst. Gut! Er versuchte nicht zu unterbrechen.
    »Ich bin entzückt, unbekümmert zu Ihnen zu sprechen«, sagte der Split. Das Anglisch der Kreatur war perfekt wie aus dem Lehrbuch. Ihre Arme … »Ihre Erzeuger haben uns besucht vor meiner Geburt. Einschließlich Ihres – Vaters?«
    »Vater und Mutter.«
    »Ah! Wie hat es sie verändert?« Arme, Schultern und Kopf bewegten sich mit der momentanen Illusion gebrochener Gelenke; und Glenda wurde sich plötzlich schrecklich bewußt ihrer eigenen Arme, Schultern, Finger und Körpersprache …
    Sie bewegte sich unbewußt in einer Sprache, die sie von Charlie und Jock gelernt hatte. Und plötzlich begriff sie.
     
    »Du wurdest nicht vom Fyunch(click) eines Menschen erzogen!«
    »Nein, Mylady.« Der Split bewegte seine Arme in einer Glenda Ruth nicht geläufigen Weise. »Man hat mich Ihre Sprache gelehrt und einige Ihrer Bräuche. Ich bin mir bewußt, daß Sie nicht unseren Fortpflanzungszyklus durchmachen, und daß Ihre Machtstrukturen sich von den unseren unterscheiden. Ich bin aber nie einem Menschen zwecks Studiums zugewiesen worden.«
    »Noch nicht.«
    »Wie Sie sagen. Nicht, bis wir denen in Ihrem Imperium begegnen, die die Befehle erteilen.« Er machte eine Pause. »Sie sprechen nicht für Ihre Meister. Man hat mir gesagt, ich würde … Menschen … treffen, die weder Vermittler wären noch Meister; aber ich gestehe, daß diese Erfahrung seltsamer ist, als ich erwartet hatte.«
    »Du sprichst für …?«
    »Medina-Kaufleute und gewisse verbündete Familien. Meine Schwester Eudoxus ist mit Ihren Schiffen zum Splitter zurückgekehrt.«
    Glenda Ruth grinste. »Eudoxus. Medina-Kaufleute. Natürlich zu Mr. Burys Nutzen.«
    »Natürlich. Diese Ausdrücke würden ihm geläufig sein.«
    »Aber dieser Name würde besagen, daß du nicht für die Species der Splits sprichst. Wer sind Medina-Kaufleute? Mit wem müssen wir verhandeln?«
    »Wir sind die Familie mit der Voraussicht und der Macht, hier zu sein in dem Moment, nachdem die Schwester des Narrenpunktes einen Weg geöffnet hat. Sie sind sich bestimmt darüber im klaren, daß niemand für die Split-Species sprechen kann. Das ist doch